死者胸口上无一例外地插着一把竹柄短刀，刀柄上的斑斑血点仿佛向人诉说：“血债必须血来偿。”

※“此案二十年前轰动一时。”停尸房外，绛桃说完竹柄短刀的故事。

苍耳瞠目结舌，半晌才缓过气，道：“快乐门每个刀客最想杀的仇人竟然是寨子里的头人？超出人的想象。”

“这些头人触犯大唐律法，罪该至死，本应该交朝庭处置，不料快乐门越俎代庖，对他们格杀勿论。”绛桃吐露心声。

格杀勿论，是杀手的本性。快乐门门徒与其说是刀客，不如说是杀手。

“后经查实，这些头人扣留朝庭下拨给灾民的救济粮和救济款，归为己有。”绛桃沉重地道，“二十年前，黔滇高原一带天降大旱，颗粒无收，民不聊生。朝庭开仓赈灾，及时下拨了一笔数目不菲的救济银两，令人咂舌的是，不少地方官员和村寨的头人跟灾民争抢朝廷的‘一杯羹’，经过层层剥夺，最后到灾民手上的粮食和银两寥寥无几。由于旱灾持续半年有余，饿死了一大批人，可怜天下父母亲，为保子女一命，把仅有的救济粮留给后代。饿殍遍野，孤儿随处可见。”

绛桃的话让叙述让苍耳感慨万端：“庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿殍，此率兽而食人也。地方官员是剥夺救济粮款的始作佣者，他们对头人的做法睁一只眼闭一只眼，心照不宣，快乐门反成为正义的化身。”

绛桃接着道：“快乐门杀人的目标是一些罪孽深重的头人、地方贪官污吏。创立快乐门的门主，孤寡老人的身份引起多方推测，最终没有一个准确的答案。门主死后，快乐门刀客的杀人目标不再单一，他们本是冷血动物，只要给钱，什么样的人都杀。无论是罪大恶极的强盗，还是手无寸铁的无辜百姓。官方曾派一支精悍的力量直捣快乐门老窝：淡竹原始森林迷魂谷。

“迷魂谷地形错综复杂，竹林到处都是毒蛇，一不小心就会被蛇咬。特别是竹叶青蛇，因其外表绿色，隐蔽性好，攻击力强，成为竹林第一死亡杀手。据大理寺案宗记载，这支官方精悍力量未到达迷魂谷，损兵折将，被毒蛇咬死了十多人。官兵心胆俱裂，只恨爹娘少生一条腿，逃出原始森林。快乐门从此以后无声无息，万籁俱寂。”

苍耳得出结论：“如此说来，停尸房这几个人死于快乐门之手，杀死他们的凶器是竹叶青？”

绛桃不加否认。

“那，电道牌牌头……”苍耳说到实际问题，半含半吐。

电道牌牌头外表看起来是一名浪子，使用的武器也是竹柄短刀，苍耳等着绛桃惊天回复。

绛桃知道苍耳有此一说，反而平静地道：“原京师巡捕整支队伍不明不白消失后，我没有放弃对飞钱帮的追查，最后让我发现二个重大秘密。第一个秘密：总舵主唐万春和四大分舵主酒鬼、赌鬼、色鬼、烟鬼隐身在长安。第二个秘密：飞钱帮有一个天敌，唐万春和四鬼对竹柄短刀怕得要命。”

竹柄短刀是快乐门刀客的武器，飞钱帮的天敌无疑是快乐门。

绛桃反问苍耳：“想要唐万春和四鬼现身，采用什么法子好？”

苍耳无言以答。

绛桃狡黠一笑：“引蛇出洞！”

苍耳恍然大悟：电道牌牌头短刀根本不是一个浪子，而是彻头彻尾冒充快乐门杀手的伪刀客。他的腰刀也不叫竹叶青，而是竹柄短刀的仿制品。电道牌捕快从不公开亮相，只要巡捕房内部守住秘密，没有外人知道短刀是电道牌牌头。

无论哪一种动物，遇到天敌的第一个反应是逃跑。同理，唐万春和四鬼如碰到快乐门刀客，会选择第一时间逃跑，一挪窝，就会露出蛛丝马迹。

笼罩在短刀头上的所有疑点消失殆尽。

短刀迷惑了四鬼，却引来了真正的杀手：快乐门刀客。