桃花笑人痴，笑崔护来迟。遗憾崔护足不出驿站，不知绛桃已经效力大理寺一年，成为一个令黑道闻之色变的探花，大理寺一枝花。

※崔护前脚刚走，绛瑞就回到了南庄，一眼瞅到题在门上的诗，瞅到“博陵崔护”的落款，绛瑞怔了半晌才想起来开锁。

绛瑞打开院门，却打不开满腹心事。他去过崔护寄宿的长安驿站，无奈崔护闭门谢客，将他拒之门外。

爱到极致，便成苍凉。这正是绛瑞所担心的。

陌上人如玉，君子世无双。才貌双全的崔护能成为他的乘龙快婿，绛瑞求之不得。问题是崔护本是一个有远大志向的人，假以时日，必成大器。

绛瑞不想崔护过早沉沦于爱的纠葛当中，他得赶紧想个法子让崔护振作起来，意气奋发，重回巅峰状态，拿下今年秋试的状元，一步迈进圣朝的大门。

绛瑞断定崔护见不到绛桃不死心，他打定主意，准备明日一早动身，接回绛桃，让绛桃和崔护见上一面。俩人表明心意也好，互诉衷肠也好，只要绛桃能劝动崔护遵守科举条例，老老实实应试就可。

一旦名列前茅，还怕不能一展抱负？

然而事与愿违，绛桃办案去了江南重镇。

绛瑞去大理寺扑了个空，只好打道回府，老远便瞅见一书生踯躅在茅舍前，崔护再度上门，这让绛瑞极度不安。

崔护为情所困，走火入魔。绛瑞心里暗暗叫苦，他不知怎样面对这位失意少年，只好悄悄躲在一旁，再作打算。

日薄西山，天地混沌一色，崔护黯然离开。

崔护远去，寂寞一地，绛瑞的心跟着痛了一地。

夜深，月色笼罩。绛瑞独立院中，心重如石：得赶快想个两全之策，既能让崔护高中皇榜，又能让崔护和爱女的感情更上一层楼。

思考良久，绛瑞突发奇想：何不请来绛桃的表姐绛娘顶替绛桃和崔护见上一面？绛娘冒充绛桃因思念崔护成疾，一病不起，无法开口，由自己代女儿订下这门亲事。然后开出条件：崔护必须秋试夺魁。

绛瑞和其兄长是一恋生兄弟，巧合的是俩表姐妹也如一个模子雕刻出来一样，形同恋生姐妹。崔护仅见过绛桃一次，只要绛娘掩饰得当，瞒过崔护不成问题。

是日，绛瑞不辞辛苦将绛娘偷偷接了过来。

一切安排停当，只等崔护上门来访。

※草长莺飞，崔护再度光临南庄，门未上锁，象前几次一样，他叩响了门环。

敲了一会，没有一个人出来开门。“难道她此生不愿与我相见？“崔护好生失望。

正当他万分懊恼时，陋舍内传来抽泣之声，崔护心中一紧，不知室内出了何事？

他拚命地擂动院门，

总算有人过来开门，门一开，崔护顿时傻了眼。

“是你？”他惊呼。

开门之人是是一位葛巾野服、面容清癯的长辈。崔护记得去年在河沿上和这位长辈打过照面。

长辈上下打量崔护。

“你是博陵崔护吧？” 长辈问道，声音嘶哑。

崔护恭敬回答：“晚生崔护，见过先生一面。”

长辈引崔护进陋舍。