王重阳虽然义举失败，但却仍能激荡人心。

只不过由于将士伤亡殆尽，他一怒而隐，自称“活死人”。接连几年，住在本山的一个古墓之中，不肯出墓门一步，意思是虽生犹死，不愿与金贼共居于青天之下。

事隔多年，王重阳的故人好友、同袍旧部接连来访，劝他出墓再干一番事业。但王重阳心灰意冷，又觉无面目以对江湖旧侣，始终不肯出墓。

后来王重阳生平劲敌林朝英在墓门外百般辱骂，连激他七日七夜，王重阳实在忍耐不住，出洞与之相斗。

岂知林朝英哈哈一笑，说道：“你既出来了，就不用回去啦！”

王重阳恍然而悟，才知敌人倒是出于好心，乃是可惜他一副大好身手埋没在坟墓之中，是以用计激他出墓。二人经此一场变故，化敌为友，携手同闯江湖。

林朝英对王重阳甚有情意，欲待委身相事，与王重阳结为夫妇。

当年二人不断的争闹相斗，也是林朝英故意要和王重阳亲近，只不过她心高气傲，始终不愿先行吐露情意。后来王重阳自然也明白了，但他于邦国之仇总是难以忘怀，常说：“匈奴未灭，何以家为？”

对林朝英的深情厚意，装痴乔呆，只作不知。林朝英只道王重阳瞧她不起，怨愤无已。

两人本已化敌为友，后来却又因爱成仇，约在终南山上比武决胜。二人斗了几千招，始终难分胜败。

最终林朝英和王重阳打赌，石头上刻几个字，如胜过王重阳，逼使他在出家为道士与跟她一起在古墓中长相厮守之间作一选择。

但即使这样，林朝英也无法如愿以偿，王重阳宁愿把自己所建的古墓让给她居住，自己另在古墓不远处盖了全真观，出家为道士，那就是重阳宫的前身。

其时东海桃花岛的黄药师上终南来访，王重阳知他极富智计，说起此事，黄药师点破此事，原来林朝英的左手掌心中藏着一大块化石丹，将石面化得软了，在一柱香的时刻之内，石面不致变硬。

王重阳初为道士，心中甚是不忿，但道书读得多了，终于大彻大悟，知道一切全是缘法。后又参透了清净虚无的妙诣，乃苦心潜修，光大全真。功成圆满后，王重阳前往山东创教，建立全真教。

先后收马钰、孙不二、丘处机等七人为弟子，江湖人称“全真七子”。

后来林朝英移居古墓之后，先参透了王重阳所遗下的古墓的武功，更潜心苦思，创出了克制全真派诸般武功的法子。

之后王重阳得知林朝英在活死人墓中逝世，想起她一生对自己情痴，这番恩情实是非同小可。

此时人鬼殊途，心中伤痛实难自已，于是悄悄从密道进墓，避开她的丫鬟弟子，对这位江湖旧侣的遗容熟视良久，仰住声息痛哭了一场。