以额尔齐斯河中、上游地区为中心，向周围拓展，是卫拉特蒙古杜尔伯特部的驻牧地。冬季，他们在西南部与哈萨克汗国交界处的草原放牧；夏季则以西面的伊施姆河上游一带为牧场；北部的鄂毕草原，亦是他们放牧的主要场所。

广袤无际的大草原，让杜尔伯特人得到了休养生息。这一切都归功于他们的大台吉达莱台什。三十多年前，年轻的达莱台什率领族人翻越阿尔泰山西迁，来到额尔齐斯河中、上游地区扎根，成为第一个西迁的卫拉特部落。这些年，尽管经历了多次外敌入侵、卫拉特内战，只要大台吉还活着，就没什么好怕的。栉风沐雨、筚路蓝缕又如何？不都挺过来了吗？

然而，自从跟随国师汗出征青海逃回后，他们的大台吉便卧床不起，时而清醒，时而糊涂，清醒时说的最多的一句话便是：“有人向却图汗通风报信，出卖了卫拉特”。

部落里笼罩着不安的乌云，多年以来，人们已经习惯了以达莱台什为主心骨，如果有一天，他老人家不在了，杜尔伯特人该怎么办？

这些日子，很多牧民自发点燃了长明灯，为他们的大台吉祈福。

额尔齐斯河上游的杜尔伯特驻牧地，鄂木布岱青和硕奇、索诺木策凌率领数百忠心耿耿的亲卫守护着大帐。他俩，一个是达莱台什第四子，一个是达莱台什第八子，平日里最受宠爱。

前些日子，老父亲预感大限将至，将所有的属众分给了八个儿子，他俩分得最多，其他六个儿子只分了一小部分，又令鄂木布岱青和硕奇替自己处理政务。

“驾～驾～驾～吁！”

一骑飞驰而至，马上的骑士个子不高、脸上有道刀疤，十分凶悍，却是达莱台什的侄儿额璘沁巴图尔。

“有紧急军情，我要见大台什”，他吼道。

“额祈葛正病着，无法接见你，有什么事跟我说吧”，鄂木布岱青和硕奇淡淡地说。

额璘沁巴图尔向他施了一礼，“兄长，斡罗斯的托木斯克督军派了五十名哥萨克，在额尔齐斯河中游又修了一个定居点，这已经是他们修的第三个定居点了”。

杜尔伯特人迁移到额尔齐斯河中、上游地区后，一直面临着斡罗斯人的威胁。斡罗斯人修筑了托木斯克堡后，一直谋划着南下占领全部额尔齐斯河中游的牧地。达莱台什采取两手措施，一边遣使与斡罗斯人交好通商，一边坚持抵抗他们的侵略。扞卫了杜尔伯特人的利益。

“哼，他们是知道额祈葛病了，想趁火打劫”，鄂木布岱青和硕奇的脸上泛起黑气，“你带兵将他们驱逐走”。

“若是他们不肯走呢？”额璘沁巴图尔问。

“那便将他们全屠了”，鄂木布岱青和硕奇冷笑。

额璘沁巴图尔领命而去。

大帐的门帘掀开了，一名内侍走了出来，“大台吉命您和您的兄弟们一起入帐”。

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大帐内，炉火生得很旺，给压抑的气氛注入了暖意。

白发苍苍的达莱台什虚弱地躺在床上，虎病雄风在，用锐利的目光逐一扫视着自己的八个儿子：敏珠、楚、托音、鄂木布岱青和硕奇、古木布、达额台什、塔尔浑台什、索诺木策凌。