大明兵部尚书石星,正一脸阴沉地穿衣。
“老爷,人选定了吗?”夫人见他整日愁云不散,忍不住问道。
原来日本那边传了信过来,表『露』与大明国和谈之意;而大明这边本也是入不敷出,财政吃紧,石星历来是主和一派,眼下正好借机和解。
可他却为派谁去日本发愁,一连好几天了还没有定下人来,眼下日期将近,宫里时时来催,令他不胜烦恼。
石星直摇头,长叹一口气:“咱们大明是天朝上国,对日倭不可派正式使节,否则有损国家尊荣,惹得陛下不高兴;可是我看过候选的那些人,几乎全是歪瓜裂枣,不像个东西……唉!”
“是有些难办。”夫人听了亦说道:“派出的人毕竟代表大明颜面,怎么也得有几分天朝气质。”她抚了抚石星的手,安慰道:“老爷,你也别着急了,我相信‘车到山前必有路’,合适的人选很快就会出现。”
石星听夫人安慰的话语,心内稍宽,回拍她的手:“但愿吧……”转身出府去了。
当天,石星刚回府上,夫人便迎了出来:“老爷,我瞧您如此高兴,是不是人选之事已经办妥了?”
石星眉开眼笑,拉着夫人的手,说道:“是极是极,夫人真乃神机妙算也……”
今天一早,石星前脚刚进兵部大堂坐下,便听有人禀报求见,不禁奇怪道:“谁啊?”
“该不会又是那些主战派的人来胡扯……”他不由一阵头大,挥挥手道:“不见不见,给我打发走!”
“是,大人。”随从转身出去了。
“大人,他……他。”
石星很不耐烦,吹胡子瞪眼睛,“又怎么了,不是说了让你打发他走吗?!”
“他说,有紧要事跟大人说。”
“啰嗦,什么事这么紧要,我怎么不知道?”石星将笔一拍,“啪”一声响。
这声将随从吓了一跳,只看他双手紧握着衣角,撇撇嘴道:“他说、说……此次专程前来解大人之急……您、您听了绝对很、很高兴……”
石星盯着他看了一阵儿,忽然点头,“让他进来!”
“哎!”随从急急应了一声,立马转身跑出去,好似罪犯突然得了赦令一般。
片刻之后,随从领进来一人,只听那人声音洪亮,中气十足,对石星微微躬身道,“属下成元齐,参见尚书大人。”
石星从文案堆里抬起头来,一见此人,立时眼前一亮,腾地坐直了身子上下打量他,见这人身材魁伟,气度超逸,正是再理想不过的人选。
这真是“踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫”,石星右拳一捶左手心,喜道:“哎呀呀,我怎么把你给忘了,你可愿意……”
“大人,我正为此事而来。”
成元齐走上几步,长须飘飘,宛若仙人,“属下愿为临时使臣,前往朝、日谈判。”
“天元成家”地处绍兴最繁华的区域,经济发达,文教昌盛。成元齐早年与各国商人有过往来,他天资极高,也曾习得不少外邦之语,其中以倭语最为精通。
“臣粗通倭人之语,与他们交流辩论倒是无碍。”
“嗯……兹事体大,你可得做好准备。”虽说这人选上佳,但石星还是禁不住提醒道。
成元齐神『色』从容,挺直身子道:“那是自然,大人只管放心。”
石星说完早上的事情,仍止不住地笑;夫人听了,心里的石头也落了地,“我听说这个成元齐是很有能耐的人。”
“再有能耐,进了朝堂也得夹着尾巴不是?他在江湖中号称‘先生齐天’,听听这多大口气啊,幸得陛下宽容不计较这些,否则在前朝凭这名号也能要他脑袋了。”
“是有些犯忌不假。”夫人给他端来一小碗茶,热气腾腾,“那么……他作为使臣是几品呢?”
“他本是六品主事,官阶太低……我合计过了,明日先请示陛下,给他授一个神机营游击将军的虚职,正三品。”
石星心里畅快,轻咂了口茶,眼中倏亮,问夫人道:“什么茶这是,还挺好喝的。”
“用龙眼冰糖熬的,龙眼是广东高州县的龙眼,冰糖是广西郁林州的冰糖……安神助眠,老爷几天都没有睡好觉啦。”
“小小一碗茶,居然要到两广取材,夫人实在太有心了。”