从谢宅出来，韩念伊心情大好，“果然，跟聪明人议事，还是直来直往的好。”韩念伊拉起素影，说道：“难得出一趟远门，我们去好好逛一逛。”

“是，夫人。”素影并不太高兴，人生地不熟，又担心韩念伊有危险，心中还牵挂着长安。

韩念伊走在洛阳的街道上，总觉得有些熟悉。当她经过一处青楼时，停下了脚步。虽然紧闭着门，安安静静的。但韩念伊还是记起了，上次来时，灯火通明，莺莺燕燕热闹非常的场景。再想到上一次来的情形，韩念伊的脸蹭一下红了，她赶紧迈着大步离开。

穿梭在人来人往的街道，韩念伊还是会想起那日与贺泽羽的香艳场面。看到前方有酒楼，就走了进去，想着靠吃东西来制止自己的胡思乱想。

韩念伊点了很多菜肴，拉着素影一同坐下饮酒。韩念伊吃得欢实，可素影只是偶尔动筷子，韩念伊关心道：“素影，你今日是怎么了？”

素影看着韩念伊说道：“夫人，咱们回去吧。”

“等咱们明日见过江南的掌柜，我们就回去了。”韩念伊以为素影是想家了。

素影又说道：“夫人，大将军府有吃有喝，如今韩公子也成了侯爷，您何必再如此辛苦呢？”

韩念伊此举是为了帮着刘奕恒对付霍家，也是因为经商后，懂了那些商户的辛苦，觉得霍家如此垄断，会毁了很多人的生计，所以她才会这么上心。而且韩念伊想自食其力，也是给自己留条后路，她说道：“若是我被将军扫地出门了，总得有个地方可去不是？”

素影如此劝解是因为她听素离说，霍家有意将霍家莹岚小姐塞进大将军府，素影替韩念伊心急。如今听韩念伊这么说，觉出点自家夫人要不战而降的意思，她着急道：“夫人，您只要赶在后日前回去，便不会有那霍小姐什么事了。”

韩念伊糊涂了，“什么啊？什么霍小姐？后日又怎么了？”

素影解释道：“后日三月三女儿节，陛下要在宫中设宴，还说有什么比试，说什么会给拔得头筹者赐婚。”素影又小声道：“属下听哥哥说，今日霍家频频来邀将军，而且有意结亲。属下担心霍家后日会有所动作，或是趁机让陛下赐婚。”

韩念伊眨动着眼睛，看不出是何情绪，她饮了一口酒，说道：“贺泽羽的脾气，只要他不愿意，圣上赐婚他也敢拒。”她看着窗外，又道：“若是他愿意，那便是府中的喜事，又何须我们操心。”

素影看得出韩念伊是在乎将军的，她立刻劝慰道：“不会的，将军心里只有夫人，不会另娶的。”素影又分析道：“霍家专政多年，好不容易被压制，圣上是不会让他们与将军联姻的，所以夫人不必担忧。”

韩念伊淡淡一笑，说道：“没有霍小姐，还会有陈小姐、王小姐…男人三妻四妾乃是常事，我明白的。”

素影见韩念伊没了兴致，自责道：“都怪属下嘴笨。”

“怪你什么？”韩念伊又笑了起来，“快些吃，下午咱们还要在城内好好逛逛呢。”

第二日，谢宁安将接风宴设在的晚上，与韩念伊商量后，还是没有说出韩念伊大将军夫人的真是身份。只说是长安锦绣坊赛掌柜的好友，特来拜会。

韩念伊全程话都不多，仔细听着他们的言谈。她观察着每一位掌柜，通过他们的话语言行，分析他们的性格喜好，还注意到他们对菜品的偏好。似乎这些掌柜都很贪杯，美酒一壶接一壶的往包间里送。俗话说酒品见人品，酒过三巡，这些大汉已经东倒西歪，但是对于两位貌美的女流没有半分不尊，嗓音虽然高低起伏，但是用词依旧得体。观察下来，韩念伊对这几位掌柜还是挺看好的，也诚邀他们去长安游玩。

宴饮过后，韩念伊拜别谢宁安。韩念伊恭敬道：“今日一叙，谢掌柜不仅经商有道，看人用人也是极讲究的，这些掌柜都是好的伙伴，感谢谢掌柜引荐。”

谢宁安颔首道：“道不同不相为谋，志不合何以为友？”

“能与谢掌柜成为志同道合之人，是念伊的荣幸。”韩念伊一礼道：“此行收获良多，诚心感谢谢掌柜。”

谢宁安也欣赏韩念伊聪慧而不骄傲，灵敏而又好学，她诚邀道：“明日几位掌柜会交付货品初样，你可以来看看。”

“交样？”韩念伊心动了，但是犹豫再三，她还是拒绝了，“多谢谢掌柜美意，只怕念伊承不了这份情了，我今日要回长安了。”

“今日？”谢宁安看了看天色，估摸着快过戌时了，“今日已经很晚了，你难道要连夜赶路吗？”

韩念伊点点头，说道：“明日圣上设宴宫中，所以得赶回去。”

谢宁安没再多留，说道：“那早些启程吧，一路顺风。”

“那念伊告辞了。”

离开谢宅不远，素影立刻问道：“夫人，我们当真要今夜回去吗？”

“嗯，东西我都收拾好了，回了客栈我们即刻出发。”韩念伊笑笑，问道：“若是让你驾车，你可怕累？”

素影知道韩念伊定是为了将军赶回去的，笑着说道：“不累，战场都上得，还怕赶个夜路？”

“那我们快走吧。”两人都加快了步伐。

夜色渐浓，灯火万家的城镇，只剩寥寥光亮。踏上官道，虽是一片坦荡，但可见更少。即使马车一周全挂着灯笼，还是照不太远，素影不得不放慢了速度。穿梭在林间小道，偶见几处农户点着灯火，但远看着如鬼火出没，阴森恐怖。再经河流，月光皎洁，洒在水面上，泛起微光，虽有美感，但总觉夜风更凉，素影又稍稍加快了些。

韩念伊探出头来，说道：“素影，你歇息一会儿，我来驾马。”

主仆有别，素影不忘身份道：“夫人，岂能让您驾马？您还是歇息一下吧，养足精神才好陪伴将军进宫。”

是啊，还不知明日要应付怎样的状况呢。韩念伊怀揣着不安，闭眼休息。

一夜的奔波，赶回府里时，还是晚了，辰时已过，贺泽羽已经进宫了。韩念伊直奔蘅泽苑，简单梳洗后，就快速换装进宫。

今日虽是皇上设宴，但却是皇后的主意。一则是给太子选妃，二则是给贺泽羽下套，将比赛的内容全数告知了霍莹岚，助她夺魁，然后顺理成章的逼贺泽羽娶霍莹岚。

隐忍多年的霍家，再度崛起，众人佩服之余，也更加敬畏了。那些攀龙附凤的世家，很是在意这次机会，幻想着自己的孩儿一举夺魁，便能在众多权贵中，挑选一个倚靠了。

春光明媚，百花争艳，皇后将这宴会设在了御花园中。美景作伴，氛围也就不会过于拘谨，更有利于才子佳人们沟通熟悉。

皇后拉着太子在一旁，看着满园的锦衣佳人，皇后指点道：“那个身着芙蓉色百碟罗裙的姑娘，是南中大将军的女儿，夏芷柔。母后想让她做你的太子妃，你可满意？”

萧雅安出嫁，刘奕泓当真难过了许久，所以一直不愿娶妃。可当他看到顾家顷刻覆灭后，他知道，只有巩固自己的权势才是最重要的。他恭敬道：“孩儿听从母后的安排。”