一年的四个季节，冬季最难熬，人们才会期待着春暖花开。天下多的是寒士、最不缺的就是寒门。

在蛇的世界观里，是没有冬天的，严寒来临，也就一觉睡过去，年复一年，但人是恒温动物，不得不面对四季的变换。

人们应对寒冷，无非三种手段，即着眼于添加衣物、适当增加活动和以火取暧，其中又以衣服和火比较靠谱。也就是说富人有富人的御寒过冬的方式，穷人有穷人的御寒过冬方式。

这漫长的冬天，两个少年每天都是长时间练武，严寒的天气对他们来说问题不大。可是张老爷子已经是古稀之年的老人，他可受不了半点风寒。

两个孩子就每天在练武的空隙出去砍柴，在出门练武前劈好柴，再生好火，才出去练武。有时候天气比较好，太阳晒得暖洋洋的时候，张老爷子也会陪他们一起出去，领略冬天的风景，再看看他们武功的进展。

晚上几个人围着火盆，既探讨武艺，又畅谈人生，这个冬天虽然分外寒冷，却是张老爷子一生中最惬意的时光。

日子一天天过去了，天气慢慢暖和起来，江河里的冰雪慢慢消融了，草长莺飞，鱼虾畅游，两兄弟每天回家都能捉几条鱼或者捉几只兔子，三个人日子过得异常轻松，好像都忘了外面的世界。

有一天，家里来了一群不速之客，两个少年不在家，老人家把那些人请进内厅，双方落座。

只听得来人说自己是县衙里面当差的，要收人头税，当地蒙古人派来的达鲁花赤已经定下份额了，无论男女，无论年龄大小都得按人头上交，一个月期限内必须交齐，不得有误。

这些达鲁花赤，是蒙古人在已征服的土地上，在许多地区、城镇设置的监治官。元朝建立后，在路、府、州、县及南方少数民族地区官署都设有此职。

一些兼管军民的?安抚司也设达鲁花赤。军队中除蒙古军、?探马赤军外，其他各族军队在元帅府、万户府、千户所均设有此职，以监理军务。

京城宝钞库、军粮提举司、各大寺院总管府、营缮司等重要官署也设达鲁花赤。诸王所属投下所设达鲁花赤由诸王自行任命。

至元二年规定，各路达鲁花赤必须由蒙古人或个别出身高贵的色目人担任，汉人、南人一律不能出任此职。

早在成吉思汗时期，蒙古就设有这一官职。征金战争中，成吉思汗曾任命西域人札八儿火者为黄河以北铁门以南都达鲁花赤。

蒙古西征时，占领了欧亚大片土地，在重要的地区和城镇，都设置有达鲁花赤。花剌子模国的都城撒马尔罕，曾由契丹人耶律阿海任达鲁花赤。

蒙古宪宗七年，蒙哥汗派剌真驸马之子乞赴斡罗思任达鲁花赤，籍户口，收赋税，签发兵丁，权力极大。

虽然达鲁花赤职权很大，但由于事务庞杂，实际什么都管不到，其作用相当于一个领主，专门为蒙古贵族搜刮地方上的人力财物，并将之打包输送到大都以及北方蒙古草原上。

在蒙古大军征服的广大地区，到处都是蒙古人设置的达鲁花赤。他们负责在地方上征税，维护驿站，将财富源源不断地输送至蒙古帝国中枢。