丐帮的衰落，是与其立帮理念密不可分的。丐帮自创立时起就号称是忠义的帮派，一直以来都是以忠于国家、抵抗胡虏而闻名于世。北宋时期，丐帮北拒契丹，西抗西夏，刺杀敌国要员，保护本国大将，为大宋王朝立下了赫赫功勋。南宋时期，丐帮从北方转移到南国水乡，继续帮助国家抵御金国和蒙古的侵略。郭靖、黄蓉夫妇在襄阳数次挫败了蒙古的攻城计划，背后离不开全体丐帮弟子的支持。

其后，蒙古大军袭来，在一个夜间，吕文焕偷偷打开襄阳城门，蒙古大军终于破了襄阳城，从此再也没人能够阻挡蒙古大军前进的脚步，蒙古大军顺江而下，很快就占领了南宋都城临安，最后的崖山海战，十万南宋将士阵亡，陆秀夫背着小皇帝跳了海，蒙古人终于如愿以偿，灭亡了南宋王朝。

在蒙古人一步步灭宋的过程中，标榜忠义的丐帮也必然全力为南宋抵御蒙古铁骑。然而丐帮仅仅是一个江湖帮派，又怎能与蒙古人骁勇善战的正规军相抗衡？当年襄阳城仗着有郭靖的勇武，黄蓉的机智，都无法阻止蒙古大军攻下襄阳城，更何况武不及郭靖，智不及黄蓉的耶律齐，更无法领导丐帮助朝廷逆转局势。

在蒙古人的强大攻势面前，丐帮必然损失惨重。忽必烈建立元朝后又将天下人分为十等，从此便有了所谓的“九儒十丐”，丐帮弟子从人人敬仰的忠义之士，变为了天下间最轻最贱的低等人，丐帮不仅人员损失惨重，而且地位极低，从此走向了衰落。

丐帮的衰落还与其内部分裂有关，然而当丐帮发展壮大后，其高层便不必靠乞食为生了。再加上江湖上有不少豪阔之人仰慕丐帮的威名，纷纷加入，丐帮自此分为污衣和净衣两派。

污衣派自是秉承丐帮的立帮宗旨，坚持着污衣，以行乞为生。净衣派则爱慕富贵，不愿行乞，因此置产业，着净衣，只在衣服上缝上补丁以示自己是丐帮弟子。帮中分派，自然不是好事，两派相互掣肘、对立，对丐帮发展不利。

洪七公在世时，尚能尽力去弥补两派矛盾，轮流着净衣污衣，以示不偏不倚，但始终未能将两派合而为一。

洪七公之后是黄蓉任帮主，她是富家小姐，自然不愿着污衣。不过她处事公平，与污衣派长老鲁有脚合作无间，更是选择鲁有脚作为继任帮主。

鲁有脚之后是耶律齐做帮主，耶律齐的父亲耶律楚材曾是蒙元高官，妻子郭芙是郭靖黄蓉的女儿，这位郭家大小姐自小娇生惯养，当然倾向于净衣派。

丐帮本来就因为抵抗蒙古大军而实力大损，还内部纷争不断，不衰落又能怎样。