新国以南，有个锡山县，又名桃源县。

因其地处偏远，极少受政治时局所扰，当地又多植桃树，每每三月花期之时，一树树的桃花斜倚门外，探露墙头，满县百余里，皆是落英缤纷。

那花海之中的城池村庄，便如同陶翁当年，笔下的世外桃源，故此，锡山县得了个“当世桃花源”的美名。

每年三月，为贺桃花盛开，锡山县那些居于深闺大院的姑娘们便会在此时换上盛装，三五成群地漫步于街头巷口。

明媚鲜艳的少女们，穿各色各样的绣花褙子和百迭裙，戴上金银打造的钗环，再折上一枝桃花做点缀。

蝴蝶环绕，香气怡人。

盛装打扮的姑娘们翩跹于满城落英缤纷间，便有好事者要评选出其中容貌气质最佳的女子，奉为当年的“桃花仙人”。

传说，曾有个号称天下百晓生的闲云野鹤，在京都的有名的听风楼说书。

其有言：“当今天下十分美色，七分给了锡山，而这锡山的七分，又有六分落在林氏女身上。”

这林氏，说的便是锡山县城东，有名的林员外府了。

这些年，锡山县“桃花仙人”的美名，尽数落到了林氏女的身上。

很多人都期待着，在桃花盛放的三月，一睹林氏女芳容。

可今年三月，桃花开满城，林员外府却大门紧闭，美名远扬的林氏女也一个都不曾出现。

城中百姓议论纷纷，林员外府内，林老太太住的宾香阁里沉默肃穆。

室内腾腾的香雾弥漫袅绕。

神态威严的老太太独坐榻上，她的下首站着个三十来岁的美妇人，妇人风姿绰约，温柔可亲，此人便是林府大老爷的嫡妻田氏。

而田氏的另一侧则是个穿着雪白对襟衫水绿色印花百迭裙，外罩件象牙白绣花草对襟袄的少女。

少女瞧着十五六岁年纪，在这满屋子珠环翠绕的美人中，犹如一袭清雅月光，这少女便是最近两年“桃花仙人”的得主，府里嫡出的大小姐林初筝。

除此之外，屋内还有其他莺莺燕燕数十人，坐在屋内椅子上，皆神色严肃。