林老太太越发严肃地说道：“敏之，你也别瞎琢磨了，我今儿个把话搁在这里，要么，你就给督军府发电报，告诉他们木兰失踪了，要是他们有心念及杨家的恩德，就想办法帮忙找一找，说不定，还能把木兰给找回来，或者，查清楚木兰的死因，也算是给怀青母女两一个交代。”

林敏之被她说得云里雾里，不耐烦地发牢骚道：“母亲这是什么意思？木兰是碧桃看着掉下悬崖的，有什么要查清楚的？说到底，你就是看天惜他们兄妹两不顺眼，不愿意好事落他们头上，儿子说的没错吧？”

林老太太气得浑身发抖，用手指着林敏之，半天方才说出话来道：“就如你所说，我讨厌那兄妹俩，可为什么讨厌他们你也晓得。我虽然老眼昏花了，可是心里还明白得很，要不是赵天惜陪着你抽大烟，何至于把家里的店铺和田地都折腾光了。你自己也不想想看，林家现在就剩下个空壳子，可是赵家却越来越殷实，保不定哪一天，你就得带着妻子儿女上赵家讨饭吃呢。可惜了怀青和木兰那母女俩，都是一样的直肠子，都是一样的眼里揉不得沙子，若不然，也不会成了你们的眼中钉肉中刺……”

林老太太气这个儿子太不争气，越说越不是话，最后竟颤巍巍地流下泪来。

林敏之一听这话急了，但也不敢认真和老人家争辩，只好躬身应道：“老太太，快别生气了，儿子都依你就是。”

“真依我的？”林老太太擦了擦泪，追问道。

“都依你。”林敏之嘴上应和着，心里暗自抱怨，不依你能行吗？

“那好，你去和赵天惜说，赶早的选个好日子，先把碧桃收房，等她有身孕了，就正式娶做妾室。”

林敏之喜形于色，道：“儿子这就去和天惜说。母亲，那咱家和宋家的亲事……”

“就按你们算计的，让木槿代替木兰出嫁。如今，家里也没有几个奴才，赵家自然不会把这事说出去，青杏那丫头自然也是乐意陪嫁过去的，你尽快收了碧桃做妾室，也等于是堵住了她的嘴。”林老太太叹道，“这件事情瞒得住就好，瞒不住的话只怕林家也就大祸临头了……”

林敏之没多少心眼，回到正院，将老太太的意思一字不落地说给赵天惜听了。

赵天惜的脸不由变得铁青，惶恐不安地追问道：“老太太分明是话中有话，你也没问清楚她老人家究竟是什么意思，怎么倒像是怀疑我们赵家占了林家的便宜？她老人家也不想想，这些年林家都是坐吃山空，虽然有两家铺子几亩田地，我大哥说，挣点钱还不够军爷和土匪们抢的……”

林家的家产都是在林敏之手里败光的，所以他最不乐意听别人提起林家的没落。

他不耐烦地打断赵天惜：“行了行了，啰嗦起来就没个完，尽说这些没用的，你倒不担心怎么对碧桃那丫头开口！”