京城那边一直没来信，姜氏大清早的招了孙嬷嬷，安排再派几个信得过的长随多给些银子去京里打探。孙嬷嬷见姜氏一夜未眠脸『色』发青，却用了厚厚的铅粉遮掩。她心里心疼姜氏，更加卯足了劲儿，提脚出去做安排。

姚姒看着这样的姜氏，心里对三老爷的恨又添了一重。这种事旁人的劝戒就如隔靴搔痒。她上前握住了姜氏的手道：“娘，昨儿女儿读诗，山穷水复疑无路，柳暗花明又一村。外祖父家的事娘尽了心，结果就看天定。娘只有我和姐姐两个，您若不好，我和姐姐也会不好。”

“为娘都知道，姒姐儿不用担心，娘也想明白了，往后呀咱们好好过日子。”姜氏『摸』了女儿柔软的头发，苦水往肚里咽。

姚姒虽得了姜氏的保证，却将她看得紧，寸步不离。姜氏哪有不明白，知道女儿贴心，心下大慰！

俩母女携手进蕴福堂，就见一向神采飞扬的大太太双眼浮肿，虽有厚厚的粉遮住，到底看得出是哭过的。她的声音不若往昔高昂，见姜氏来给她见礼，她嗯了声，抬头见姜氏也似一夜未睡好的萎靡样，她被大老爷伤的心就好了一半。人总得有个比较不是，这不，比起姜氏来，她要好得多。遂皮笑肉不笑的问姜氏：“三弟妹来得晚了些，可是为娘家担心？看这模样好似一夜未歇似的，唉哟哟，三弟妹可得保重身子，你要倒下去了，就姒姐儿这风吹就倒的身子可怎么办呢？”

俗话说打人不打脸，大太太这话犹其诛心，真是踩着别人的痛自己乐。

饶是姜氏好气『性』，都被激得脸『色』铁青。“大嫂，我敬你是长嫂，可话不能『乱』说。我的姒姐儿身子怎么了？好端端的你这是咒我们母女俩呢？你这安的是什么心？”

“我这可是好心提醒呢，你不领情就算了。二弟妹和五弟妹来给评评理，我这话可有别的意思在里头？”大太太被姜氏顶的有些讪讪的，立马将二太太和五太太拉进来。

二太太和五太太正看好戏，不曾想被大太太点名，心下大恨。二太太和五太太一人拉大太太，一人拉姜氏，毕竟是在老太太的屋子里，闹起来了不大好看，到时都得吃挂落。

姚姒对着大太太做了个鬼脸，气得大太太指着她就要骂，结果老太爷和老太太出来了。众人赶紧起身行礼。

秋菊站在老太太身边，就只见大老爷频频瞄向她，秋菊目不斜视的依然服侍老太太，却趁人不注意，偷看了一眼生得方正的大少爷姚博泰，双颊飘上了红晕。

大太太只看大老爷这幅急『色』样，恨不得上前撕了秋菊那花容月貌的脸。

廖嬷嬷阴笑的瞥了眼秋菊，眼里有了算计。

姚蒋氏咳了声，她怎么就生了这么个不中用的儿子，还有大媳『妇』这善妒的『性』子真是上不得台面。至于姜氏，挺着张青白的脸真是晦气。大清早的就听见两个打嘴仗，越来越没个样儿了。

姚蒋氏待老太爷带着大老爷等男丁走后，她决定敲打两个惹事生非的媳『妇』：“大清早的你们这是闹哪一出呢？”见大太太和姜氏各自憔悴，心下更不喜。“老大媳『妇』，就快年关了，各处庄子上的年货该送来了吧，怎的到今天还没听信儿。这个家你也不是头一次当，若是办不好你要跟我说，家里人多起来，都指着你过个好年呢？”

大太太听老太太这番敲打，忙上前乖乖认错：“媳『妇』知错了，还请娘责罚。都是我的不是，三弟妹的娘家出事，我这不是担心三弟妹的身子，说了些安慰的话，倒害得三弟妹好一番责问。”她觑了眼老太太的脸『色』，见她不是要发怒的迹像，赶紧回老太太庄子上的事情。“因今年天气不太好，各地的庄头也都递了话儿，最迟不超过明日便会到。娘不用担心，媳『妇』特特的交待几个庄头，紧着老太爷和老太太的口味来，也不会让大家伙儿缺短了什么，保准呀咱们过个好年。”

好个倒打一粑，姜氏知道姚蒋氏乐得见自己这幅落魄样，忍下了大太太这口气。

姜氏忍得，姚姒更是忍得。大太太是该给些教训了，不然没完没了的找姜氏的麻烦。

姚蒋氏也只是轻轻的敲打，见大太太识趣，也就放过了。对姜氏她一向在人前做得足，安慰了姜氏几句，便让几房人退下。

廖嬷嬷趁着老太太午歇时，独自去了大太太的屋子，两个人避了丫鬟婆子，好一番合计，廖嬷嬷才离开茗翠院。

廖嬷嬷并未回姚蒋氏身边侍候，而是转道来了芙蓉院见姜氏。