掌灯时分，姚老太爷冷着脸进了蕴福堂，姚蒋氏正在同燕妈妈交待事情，见姚老太爷回屋来，忙把燕妈妈支了出去。

姚蒋氏偶听得最近姚家的生意似乎不大顺，但因着从前大老爷管着那头子见不得光的事情，姚蒋氏也不会『操』那份心，可如今却不一样了，外头的事情样样都是老四跟着姚老太爷身后，她虽是后宅的主母，奈何这外头的生意，她是『插』不得手的，想到这，姚蒋氏便怨怪起大老爷来。

大老爷自从伤了那处不能人道后，休养了两三个月，这消息不知怎地渐渐的也传到外间去，一个大男人出了这种事，只会叫人笑话，越发闹得大老爷没脸，从前大老爷最爱在外寻花惹草，如今倒好，他也不去外头，新近买了几个妖妖娇娇的丫头，成日里大房那边不是哭便是闹，大太太也不管，姚老太爷对长子十分的失望，很是骂了几顿，可大老爷照旧我行我素，姚蒋氏在中间也不知道说了多少好话，如今也没得法子了，今儿难道又是大老爷惹了他不痛快了不成？

姚蒋氏心里虽存了事，手头却利索得紧，挥手让屋里的丫头全部退下，她亲自服侍姚老太爷宽衣，待姚老太爷坐定后，又捧了盏温热的茶递到他手上，一边小心翼翼的问道：“您都一把年纪了，大夫也交待不可妄自动气，今儿是怎地了？可是生意上不大顺利？”

姚老太爷与她几十年夫妻，一旦他不顺心如意，姚蒋氏从来都是软语安慰，虽说老大的不成器多少是她慈母多败儿，但看老妻这样小心翼翼，他深深叹了口气，回道：“老大成了如今这个样子，我瞧着往后也是不中用了，你不必在我跟前替他打马虎眼，他这辈子，有姚家一日便有他一日富贵，旁的再无可能。”顿了顿，便又道：“今儿我不妨同你说，咱们海上那头生意很有些不太平，一伙也不知打哪儿突然冒出来的海贼，个个凶神恶煞似的，手头上的家私伙也厉害，船只多出我姚家二倍之多，近期那伙人在海上很是收拢了些势力，这才短短几个月，我姚家的生意便损了十之有七，从前依附的商家也去了一半，如今看来，倒像是有人专门冲着我姚家来。”

姚蒋氏心里一惊，先是听姚老太爷话中的意思，这头家业看来是不能由老大来承继了，再听他后面的话，越听越心惊，姚蒋氏可不是什么无知『妇』人，她立即愕声问道：“这可了不得了，洪家那头，且不说如今成了亲家，就是先前，咱两家的关系那也非一般呐，咱们可是一条船上的蚂蚱，不说一荣俱荣，但一损俱损可是实打实的，如今这算什么，竟不管咱们去？还有京里那头呢？往日里咱们撒大把的银子都喂了狗不成？”

姚蒋氏的气『性』上来了，嘴里便有些使泼撒气，在她心里，那些人以前都受着她姚家的供奉和好处，如今姚家有难，他们倒像是不管不顾的样子，她是好一番气急。

姚老太爷被老妻的话实在是说到心坎里去了，姜家未倒之前，他姚家仗着姜家的势，加上他也不吃独食，手头大方，又暗中奉承着洪家，是以这门生意倒也做得不错，后来老三暗中搭上了王阁老一系，在秦王扳倒姜阁老一系中暗中出了大力气，又许诺给王阁老的人一年供奉那恁多银子，是以姜家倒下后，姚家不但未受到牵连，反而是傍上了王阁老一系，又对秦王两头暖昧着，这才能保住现在这门家业，谁曾想，今年太后这一薨逝，京城不论朝上还是后宫，都闹得不可开交，这个时候，谁还有心来替他姚家解难儿。

姚老太爷很清楚，这股来历不明的势力，能一下子使这么猛的力气来针对姚家，恐怕这里头的事悬着呢，他也不对姚蒋氏道明，只是沉声道：“你放心，连你一个内宅『妇』人都想得到的事情，洪家与京里那头也不是笨人，我姚家若有个损失，可不单单是失了那百十万两银子那么简单的事，我还不信这个邪去，究竟是哪个不长眼的东西，敢在太岁头上动土，我姚定中可不是吃素的。”

姚蒋氏是知道姚老太爷养了一批私兵的，人不多，也就三五百人，可架不住这些人手上个个都配着荷兰人的火铳，那乌澄亮镗的东西，打到人身上就是个血窟窿，人的命立马便没了，姚蒋氏心道，就该拿出这一批人马出来，叫这伙胆大没边的贼子有去无回。

姚老太爷也是一时气闷，才对姚蒋氏说道几句，刚才那些话儿，只怕姚蒋氏会多想，便又宽慰她：“几十年风风雨雨的都过来了，就这么点坎哪里会过不去，我是担心老三那边。”他有意转移话题，声气儿便不似刚才那般冷硬，“老三媳『妇』几时启程，各处可都打点好了，我同你说，焦家那个给秦王做妾侍的嫡女，听说已叫秦王升了侧妃，当初也只是看中了焦家的船厂，看来这条路子倒是赚到了。”

姚蒋氏听了这话果然脸上有了喜『色』，秦王是什么人物，那是多少人想巴结都想不来的事儿，但若是通过这条线能搭上秦王，再加上又有先前秦王板倒姜家时姚三老爷出的力，那么姚家多少在秦王那是挂上了名号的，今上尊敬太后这个嫡母，中宫无所出，虽说亲自抱养了恒王，但秦王到底是今上的长子，无嫡立长嘛，千百年来都是这么个说法，若是......

姚蒋氏光是想到后头的好处，便觉着现在这些事都不算个事儿，姚家不缺银子，缺的是姚家子孙将来行走官场的扶持，她在心头过了一圈儿，便把如何安排焦氏的话一一同姚老太爷说，末了，又道：“燕妈妈是老人，叫她跟着去，主要是去看看老三那边是个什么情况，从前我是压着姜氏，但人也没少往老三身边送，这么些年了，怎地就一无所出呢，又不是不能生，若是焦氏进门就有喜，咱们和焦家便越来越紧密，您说是不是这个理儿？”

这便是姚蒋氏在给姚老太爷打包票，不会用婆婆的身份压着焦氏，姚老太爷深知老妻一向强势，有意无意的就想压过媳『妇』，但这回他还是需要郑重提醒她，莫要坏了事儿，因此他的口气就重了几分，道：“这回不一样，你莫『插』手老三那边的事儿，人既是焦氏向你要的，给了就给了，至于那边，你由着焦氏去作伐，我也想瞧瞧焦氏的能力，再者，我同你一样，都希望老三能得一嫡子，若是要隔房的过继过去，始终是一大憾事，若再有人到你耳边嚼舌根，你只管拿话狠狠儿的敲打过去。”

姚蒋氏不曾想姚老太爷这般的护那焦氏，想来确实是现在姚家的事情棘手，焦氏那边还需好生哄着，姚蒋氏也不是不识大体的，为让老太爷放心，她脸上很是真诚，道：“您放心，我知道该怎么做，不会误了您的大事的。”

姚老太爷这才面带满意之『色』，又问她：“婷姐儿嫁过去这些日子，你这做祖母的，是该好好关心一下，明儿你就打发人去洪家，多问问婷姐儿，不介意对婷姐儿说说最近咱家的难处，且看洪家是个什么反应。”

姚蒋氏点头道是，姚老太爷却又紧接着道：“家里的女孩儿们眼看都大了，不拘三房的两个适龄女孩儿，其它如妙姐儿几个女孩子，养她们这般大，如今家族有难，是该要她们为家族出些力气了，我最近看中了一些人家，明儿把名单给你，你好生瞧瞧，先打发妙姐儿出门，其它再慢慢挑着先。”

姚蒋氏对此并无疑虑，女孩儿养这么大，家族有难，就算把她们送给年过半百的老头子为妾也不为过，再说了不过一介庶女，有谁能说道去。