话说这厢里，周磐这两日已是带人搜遍了山下的农户，仍是一无所获。他的心渐渐沉了下去，却不肯放弃，平白一个大活人，如何竟音讯全无了？

再有，虽然他每日都早早出门，至晚方归，那嘉合公主倒是颇有耐心，日日来访他。便是见不得他的面，也少不得在客栈坐上一会才走，惹得街头议论纷纷，俨然他周磐已然是驸马一般。流言传得飞快，连太子和定王都惊动了，少不得又是一番筹谋。

周磐却无暇理会这些，只潜下心去找范溪下落。这日一早还未来得及出门，便收到墨金山庄送来的消息，正是陆怀衷写来的家书，打开一看，不由得沉下了脸色。

原来那日，带人进墨金山庄的后院去救范家家眷的人，为首的正是范江。本以为自己乔装得极好，却不想被陆怀衷一眼便认了出来。因着他前番绑架自家姐姐献给太子之事，陆怀衷对他怀着十分的厌恶，特地交代了让郑戎好好照顾他。

后来想了想，仍是不解气，又让人对郑戎传话说此人奸滑异常，若是不吐出点东西，便是弄死了也无妨的。范江虽是庶子，自小却如少爷一般长大，何曾受过皮肉之苦，更何况是郑戎花样频出的私刑？不消一个时辰，便告饶说只要放了他和他娘，他便把范成福的藏身之地告诉墨金山庄。

陆怀衷听了此话，才略略满意了些。他本不欲难为范家家眷，就让人把他从刑房里拖了出来，扔回到地牢里去，回头便写了信来，要讨周磐的意思。

周磐本因范江抓了范溪，献给太子之事而恨得咬牙切齿，如今他自投罗网，哪里肯放他？莫说放了他，便是抓到也是要千刀万剐的。况且现在范溪的去向，连范江都不知道，留他已是无益。可看了信中陆怀衷的意思，竟是主张放了范江，换回一个范成福，他明白此事还是要以大局为重，那范江是个不成器的，日后再整治也是轻而易举，因此又只好强压了怒火，对送信人说：“你这便回去，跟二爷说此事依他的意思办即可。”

待送信人去了，他才带了人马，预备出城接着寻找范溪。刚要出门，忽见一辆马车停在客栈门口，一个中年男人从上面下来。这人抬头便看到周磐黑了脸站在台阶上，忙上前行礼道：“大当家安好，小人是墨家医铺的掌柜张仁福。”

周磐心内有事，无暇理会他，便淡淡道：“何事？”

那张掌柜便恭顺道：“褚神医云游回京，此刻正在医铺内，特命小人来邀大当家去相见。”

周磐听了，不由得一阵疑惑。他与禇伯伯前番才在青州见过，这才多少时日，又想念自己了？禇伯伯虽然疼爱自己，却也不到一日不见如隔三秋的地步。如今他刚到京城，又叫自己去，当是有事了。