两人过了威武山，一路向西骑行，木樨想着那夜偷粮，皑皑白雪，未曾细看出它们真实面目，而今，眼前莽莽黄沙，平坦无垠，不见人烟，冬日的野草枯蓬，从野草丛中，有探头的草，可怜地紧贴着地面，点着弱不禁风的脑袋，空胡雁扇着翅膀，惨叫哀鸣。

两人行有半日，木樨五脏庙内早就打开了架，木樨夹住她的花飘，高叫着：“大帅，我们能不能在此吃点东西？”

叶清溪一听，叫了声：“若云，停下。”

若云一听这话，猛地驻了脚步，叶清溪翻声下马，指着前方道：“咱们得快点吃，前方依山高筑就是笛蛮有名的关隘卷土关。笛蛮在西北处有九关十三隘，皆筑于高山险道之上，地势高峻，易守难攻。”

“那大帅，何为关？何为隘？”

“大口为关，口为隘，关隘相间，遥相呼应。”

“那大帅，我们要去向那个关隘？我们装扮成这样可以吗？”木樨指指他们两人身上的笛蛮人的奇装异服问叶清溪。

叶清溪笑道：“前方龙腾关、虎踞关、鬼门关皆是兵家必争之地，破了这几个关隘，笛蛮便是大康下。你我二人现装扮成笛蛮牧民夫妇，新婚燕尔，为陶冶情超，来此处游玩，怎能不可？”

木樨点头称是，心想道：“只要放我出来玩，管装成什么，省得在军营里过着无聊透顶的日子。”

两人吃完干粮，喝完水，再次上马，绕着卷土关骑行，叶清溪偷偷仔细丈量，却见关上观望棚内传来问话：“喂，你们是谁？怎在此处停滞不前？”

木樨望向叶清溪，只见叶清溪竟换成笛蛮国口音，不慌不忙回答道：“我媳妇昨日在这儿游玩，竟把耳环丢失，我只好来此，到处找找。”

观望棚里笛蛮士卒一听道：“军事重地，请速速离去，不然我就要大开杀戒了。”

叶清溪听到此话，忙点头作揖，带着木樨离开此地。

木樨一声“驾”，马儿飞腾追上若云，木樨问叶清溪：“难道大帅对笛蛮的九关十三隘皆要一一查看？那二三日时间可不够。”

叶清溪一听此话，拉紧缰绳道：“这次我主要想探一探笛蛮的鬼门关。鬼门关位于我大康、黎戎三国交界之地，欲取笛蛮，必先夺下此关。”

木樨见叶清溪如此慎重，也跟着叶清溪点头道：“好，大帅，就让樨儿陪着你一探这鬼门关。”

连日带夜，马不停蹄，第二日下午方才赶到万仞山脚下，所谓“无限风光在险峰。”鬼门关就凌驾在这些山峦之上，等叶清溪拽着木樨登上一处高峰，木樨见鬼门关依山筑城，大山断塞。山巍巍，崖岌岌，林森森、路曲曲、山势峥嵘，再向下瞧去，已是日落千嶂，黎戎国在金色落阳之下，长烟直上，孤城紧闭，木樨俯视鬼门关口，见关门洞深有六七丈，宽足有一丈，高亦有一丈多，关门足有百拾来个台阶向下延伸，现正是日落时分，早已城门紧闭，再无半点人烟和人影。