五里路说长不长，说短不短。上一场雪早已消融殆尽。小路两旁除了松树之外，其他的树叶子已经掉的差不多了。开始失去水分慢慢变硬的树干和树杈在秋风中摇摆，像是无数魔抓在松林间若隐若现。

再翻过一个小坡就快到杨树岭了。正在与父亲聊天的关山岭突然说：“有什么奇怪的味道！”

他的话音一落老烟锅和关镇堂也都是眉头一皱。老烟锅提鼻子一闻立刻喊道：“不好！火！”

一声喊过后，大家赶紧催马飞奔。刚奔至半坡就已经看见坡对面有黑烟腾起！

情急之下关山岭抽出宝剑在马屁股上一点。胯下马吃疼长嘶一声疯了似的飞奔而去。翻过坡果然见杨树岭正在烧着大火！

关山岭急行回村，赶紧跟正在救火的村民一起提水浇火。但是他意识到救火的人群中没有见到山河和甄英娣。关镇堂和其他人也紧随其后赶到了。正好这个时候杨老汉提着一桶水跑过来。他一甩膀子把水桶扔掉跑过来喊道：“山贼！山贼呀！山贼来抢粮还把甄姑娘和山岭捉去啦！快追呀！”

杨老汉喊的涕泪横流。一边喊还一边用手指着村子西边的方向。关镇堂当机立断高喊：“山岭随我来！其他人留下救火护村！”

蔡顺本想跟去。但自己身上有伤，关镇堂又已经下了令。他便只好参与到了救火的人群中。海月如别说救火了，长这么大连粗活都没干过。但是见到这种情况也不顾脚下的泥泞和身边的炽热一起跟着救火。

关山岭和关镇堂策马飞奔，出了村西头的小路。关镇堂简直把自己恨死了。为什么非得忍不住去北平呢？明明现在刚收完秋，正是山贼土匪最易出来抢粮的时候。如果他在村里的话，再怎么说也不会是这个结果。所以他顾不得身上的伤，使劲的用脚跟点马肚子尽量加快速度。

村子西头是一条去往田地并能通往其他村庄的路。杂乱的马蹄印清晰可见。追赶的方向最初并不难找。但是追出大概三里路之后，在一个两山夹一沟的地方马蹄印子突然消失在了一条小溪旁！

关山岭当时就有些慌了。土匪捉关山岭的目的尚不清楚。但他们捉甄姑娘是为什么不言自明。万一追不到或者晚到一步的话后果不堪设想。

但是这个时候老江湖关镇堂的作用就格外明显了。山贼走小溪是常用的掩盖行踪的方法。若今日没有关镇堂，只怕关山岭真的会在支流繁多的小溪中迷了方向追赶不到。

关镇堂一看到小溪便一翻身跳下马来俯身搬开一块石头。石头被搬起来山岭发现水中的石头原来是两种颜色的。原本露在上面的那一边是微微泛着绿的黑色。而原本埋在下面的却是发白的黄色。

关镇堂放下石头往两边看了看，果然见上游十米左右有一块石头露出了一个小小的黄边。而下游则完全是一片黑色。

“走！”关镇堂说了一声走便飞身上马继续追赶。关山岭本想催马加紧追赶。但是关镇堂却放慢速度说：“不可急躁！山贼不会一直走小溪。他们通常会几进几出。从哪里进的好找，从哪里出的就很难看清了。一定要多加注意河边的地面。秋季落叶厚，马蹄子踩在上面不会留下太清楚的印子。”

“好的父亲。但是我们也得尽可能快些呀！万一晚了……万一……”一向少年老成，成熟稳重的关山岭此刻也有些慌了。

关镇堂一边仔细查看着情况一边说：“稳住！要知道山贼的马上还驮着抢来的粮食和两个活人。他们的速度不会比我们快。只要别跟丢了，我们一定能追上。”