“是守外院的婆子说的，二老爷回来与二太太用饭，歇下不到三刻钟，怒气冲冲去了外书房睡了，早上也直接从外书房走的。”玉嬷嬷笑着将自己撇清，周氏不喜欢她们听墙根。

周氏闻言长叹一口气：“古语有云，娶妻当‘择门户，问家法，不问美、富也’，二弟那时被美色所惑，分不清是非对错，以必死之心，求娶商户之女，早就乱了祖宗礼法，岂能过得平顺？吵架还算轻的，若是再不管教，怕是会酿成大祸。”

玉嬷嬷本来只是看笑话，听见周氏为二房忧心，劝道：“个人有个人的造化，二老爷命里就该有此一劫。”

周氏知道，对于严氏和穆文平，她再担忧也无济于事，问玉嬷嬷：“还有一事呢？”

提到这个，玉嬷嬷眉开眼笑“老爷定了日子，明日启程，十三到家，送口信的小厮已经安置在后罩房了。”

穆家大老爷穆文忠无功名、无官身，跟着老太爷在任上处理一些繁杂庶务，交际应酬。

周氏听了高兴得很，连声道：“快去叫厨房买螃蟹，老爷喜欢的那床苏绣缎面绿波纹的褥子也晒一晒，书房重新打扫一遍……”

玉嬷嬷瞧着也高兴，“哎哎哎”不住答应着。

算起来，穆文忠上一次回家，是六月份，距今已有两个月。

府里突然张罗起来，严氏自然有所耳闻，徐嬷嬷问明了情况，回话道：“听说大老爷十三到家。”

“这不还有几天嘛，瞧把她乐得。”严氏“噗嗤”一笑，挪瑜周氏：“不过，她夜夜独守空房，兴奋些也在所难免。能理解，能理解。”

嗤笑周氏之间，穆文平进来，见她妩媚娇俏，眼波流转，忙带着三分笑凑上去问道：“夫人何事如此开心？”

他昨晚与严氏吵架，愤怒之下半夜睡书房，早上直接去了书院。无奈心神不宁，想起严氏嘤嘤哭泣、梨花带雨的模样就不安。

严氏再不对，也拼着辛苦为他生育两儿一女，劳苦功高。因此中午赶回来，想哄严氏开心。

徐嬷嬷见状知趣地退下。

“关你何事？总归不是你让我开心。”严氏跟穆文平吵过之后，此刻也冷静许多。

不过成婚十几年，不管对错，向来是穆文平哄她，她定不会先服软。

“都是为夫的错。”穆文平像以前一样，先道歉。

心里仍旧觉得自己没错，大丈夫可伸可屈，唯独不能冤枉，他话音一转：“可是夫人昨日的确是说话太重，我从未想过要借夫人的助力为自己某得一官半职。父亲说过，崇武县的县丞缺，虽有几个人盯着，但是能力才学都不如我，只要耐心静候，会有佳音的。”

“佳音佳音，你都候了八年了，哪次不是临门一脚被人抢了去？父亲就是对你不上心，这种搪塞之话你也信。”严氏本来消气了，见穆文平提起，又忍不住呵斥他。

“父亲刚直不阿，清正廉洁，自然不屑于去打点钻营……不是搪塞……”穆文平耐着性子解释：“再说，就算候不到缺，我在阳岐城里当个教书先生也挺好，桃李满天下，门生遍楚州。他日出几个封疆大吏，也不辱没穆家门庭……”

“闭嘴！”严氏实在忍不住又发火。

当初她看重穆文平年纪轻轻中解元，暗想此人前途无量，假装与他偶遇，果然穆文平对自己一见倾心。

后哄得他死心塌地，宁愿跟穆家闹翻也要求娶自己，还以为踏进穆家的门，日后封妻荫子，飞黄腾达，指日可待。

谁料穆文平婚后停滞不前，连续三届“会试”名落孙山，白白浪费七年功夫。穆文平也死心不考了，乖乖等着候补。一等就是八年，蹉跎光阴。

满腹期望成空，严氏怎能不气？

她腆着脸皮，找门路求关系，上下打点，无论如何要把崇武县县丞的缺谋到手。

昨晚郎情妾意一阵，她跟穆文平说道：“你去跟大嫂说说，账上的五百两能不能不还了。”

穆文平诧异：“那五百两你还没还？”