但是通过王公公给太后献礼一事，是他自己的事情，自然更为上心。

这会儿，他已经候在宫门口多时，花了不老少银子，才打听到王公公在宫外的府邸，一路找来。

王公公虽然算不上皇上跟前最大的红人，但是身份地位却也持重，手头油水挺多，宅子置办的很阔气。

穆文义说明来意，门房抬眼皮子瞅了他一眼，见穿着打扮虽然不寒酸，但也不是顶阔气，鼻孔里出气半响才道：“公公这会儿自然在宫里当差，你找错了。”

宰相门房七品官。

穆文义虽然从未受过这等气，却也知道惹不起，耐着性子靠在不远处的围墙等着。

一直到暮霭沉沉，王公公才下了轿子，朝府中进去。

穆文义瞅准机会冲过去，大声叫着。

王公公回眸眯着眼睛看了他一眼，问道：“你谁呀？”

“楚州，我是楚州阳岐城穆家，穆文义。”穆文义急忙解释：“公公，上次我送过来的，给太后的礼，她老人家看着可好？”

王公公眯起眼睛想了许久，才回过神来：“哦，你那个物件儿，还没到太后手里呢，就被嬷嬷给毙了。”

穆文义又问：“那我再去搜罗搜罗？”

王公公冷冷道：“你爱干便干吧。”说完头也不回进府去了。

穆文义见他不像在苏家初相识般热络，为避免自己没头苍蝇似的乱转，他拉住王公公一个随侍的小公公：“总管，借一步说话。”

死也得知道是怎么死的才好。

那小公公面上涂的煞白煞白，不太愿意，手里就感觉被塞进了一个温热的东西，摸着像是玉脂，触手润滑，知道是好东西，便随着穆文义让到一边。

穆文义就问：“我那东西，太后怎么不喜欢了？她喜欢什么？我再去寻了来。我千里迢迢从楚州到京城，又在公公府门口等了一天了，水米未进……若是不喜欢，也请王公公退给我才是。”

小公公得了东西，见他可怜，便道：“你快别上心了。实话与你说了罢，你那东西，到不了太后手上。任是价值连城，也是枉然。退？想都别想了。”

如此说完，见穆文义呆呆愣愣的，他劝道：“这种事的，你不是第一个，也不是最后一个。赶紧回家去吧。”

穆文义等小公公走后，顺着墙头身体滑下来，跌坐在地上。

刚才王公公说他的礼太后娘娘没看上，他不敢说“那就退给我吧”，怕王公公认为他小家子气，不再给他机会。

此刻小公公几乎就差明说了。

他受骗了。

礼是再好太后也看不上的，东西也是不给退的。

就是孝敬王公公了。

难怪他能在京城买下如此阔绰的府邸。

自己窝缩在小小的阳岐城，竟然会想着天上掉馅饼，真是犹如井底之蛙一般可笑。

他在墙根地下坐了许久，算了下为了弄那一件有可能被太后娘娘看上的礼物，花了多少银子。

算来算去，竟然自己吓了一大跳。

东西花了一千多两，可是来往打听购买，包括方才送小公公那块上等玉脂，加在一起，林林种种竟然过两千两之数。

越想越不甘心，冷汗淋漓。

可是他能怎么办？

东西要不回来，也不能暴打王公公吧。

如此坐到更深露重，才撞撞跌跌回了客栈。

他已然记不清，自己还是如何满心失望与不甘的又挪回楚州。

只是回到阳岐城就大病一场，和秦姨娘一样，在床上躺了十五日。

穆家所有人，对穆文义的举动并未觉察出任何不妥，只以为他辛苦跑了这一趟，水土不服生病了。

他自己亦是什么也没说。

穆立在他回来之前，已经“病好”，带着穆文忠去楚州请罪。

穆春没有再阻难。

此时是六月底，穆文义尚未回来，但是穆春已经从方之询处知晓，宁华郡主绝不会让云敬开与严家的勾当得逞的。

这一日，造访的是严和明。

他是借了严氏的面子，又叫了穆春过去。

穆春知道他来是为何，笑着没有推辞。

这让严氏的丫鬟玉翠格外吃惊。

见有外男在，穆春小小恶作剧的吃惊和扭捏，表示要走。

严氏一把抓住她：“好侄女，我这几日干活累得很，穆秋又不在，你陪我说说话。”

她与严和明坐在院子里，周围一大堆婆子丫鬟，刻意叫过来避嫌的。

穆春见她说得恳切，答应了坐下。

西院里的茶还是上好的茶，可见周氏不愿意严氏知道穆家如今的窘迫。

怕是穆文平也知道严氏爱生事端，没有告诉她。

说话间点心茶水陆续上来，严氏故作震惊的问穆春：“我送给你的镯子呢？”

严和明望向她空空的手腕，难掩失望神色。

穆春微笑着说道：“那样贵重，怎么好戴。要是磕了碰了，对不起二婶一片好心。”

严氏看着严和明，像是在说“我送了呀，是她不戴。”

严和明瞧着穆春笑得客气而疏离，明媚的双眸带着一层屏障，心里既难受又庆幸。

难受的是她对自己是提防的。

庆幸的是她在自己名声受损之时，却又忍不住出手相助。

这样聪慧贤淑的姑娘，他可舍不得她落入别人之手。

想到那日在西郊田庄，她气急败坏的将字迹露给他看，他又甜蜜又苦涩。

在他的认知里，穆春是愿意对他示好的。

只是后来他联合穆秋的轻浮浪荡之举，让她恼了他罢。

是他太心急了。

严云丽筹款重修阳歧书院的房子那一日，他听见一句“我才不嫁人。”诧异于女子竟然有这等勇气。

开始以为是赵长月，便向赵宅送了几次东西过去，表示关爱。

可左瞧右瞧，也瞧不出那豆芽菜一般的小姑娘，是能斩钉截铁，说出铿锵有力的语句之人。

再后面，他在花灯会上，听出了穆春的声音，便起了疑，隐约猜到自己是不是误会了。

等花灯会现场出了动乱，穆春站在高处，有条不紊处理起矛盾，他的疑虑渐渐落到实处。

只有这样的姑娘，才能不将天下男子放在眼中，说出“我不嫁人”这样笃信而坚定的话来。

他发觉自己有点喜欢她。

于是联合穆秋，制造二人独处的机会。

可是，她骄矜尊贵，不喜欢这种他以为浪漫的手段。

反而跟他坦白，之前帮忙他瞒过科场舞弊丑闻的人，就是她。

他的心里越发看重她。

只是却不敢再轻易打扰。