秦怜冷笑着道：“你留我做什么？刚才我遇见穆大小姐了，她赶我走呢。”

“啊？好端端的，她为何……”秦姨娘说到这里忽然停顿下来：“她知道了？”

“不知道。”秦怜冷冰冰回了一句：“你也不是太太，不管她知道不知道，她要我走，你如何能保全我？”

“她真的这么说？”

“我还诳你不成？难道我不知道我留在穆家更好？”秦怜将包袱左右一系，就作出要走的样子。

“我去跟老爷说。”秦姨娘起身：“那事儿十分隐秘，她若是知道断不可能风平浪静。”秦姨娘下了决心，握住秦怜的手：“你是我妹子，我断不会看着你受苦。你好好的留下来，别去招惹周瑾益。穆夏我自然有法子对付她。”

秦怜听见秦姨娘几句真心话，多少有些动容，她嗯呐道：“可我……”

“我知道你动了真心了。”秦姨娘道：“若你真的只是勾搭他，让穆夏不好过，我又何至于板起脸来骂你？我是怕你把自己折进去了。”

秦怜见秦姨娘几句话说到她心里，一时之间姐妹前嫌尽去。

只是，已经动了的心，要收回来又谈何容易？

秦怜没有作声，看着秦姨娘重新匀面梳妆，去了穆文义那里为她说情。

不知道秦姨娘跟穆文义说了什么，最终是苏氏去跟穆春说，让秦怜留了下来。

穆春心里有了数，知道这姐妹二人，怕是不肯善罢甘休了。

随着周氏闭门不出和苏氏渐渐掌管家务上手，穆家隐约的传闻，便像长了翅膀一般飞起。

一是说周氏的胎是保不住了，卧床保胎也没有用，不过是苦苦支撑罢了。

二是说周氏即便小产，怕是管家之权也要不回来了，元气大伤身体不如以前，苏氏年轻又渐渐适应。

等到连以往巴结东院的丫鬟婆子，都跑去南院望风而动时，严氏终于坐不住了。

她发现她院子里的三等丫鬟宝娟和宝穗，居然偷偷摸摸给玉珊送碎银子，说苏氏若有了什么好活计，别忘了告诉她们一声。

严氏坐在太师椅上，娇俏的面上隐隐怒火，等人一带到，她就扔了茶壶盖过去：“吃里扒外的东西，反了你们了？”

宝娟和宝穗吓得瑟瑟发抖，伏在地上不敢吭声。

严氏越发恼火：“行啊，既然这么上赶着，明日我就跟你们三太太说，叫她收了你们去南院当差，日后也好抱着当家奶奶的大腿，水涨船高。”

宝娟伶俐些，急忙磕头求饶：“奴婢不敢，奴婢不敢，奴婢也是被人忽悠了。说起来，三太太当家再好，哪里及得上二太太你能干？”

宝穗也反应过来，一并磕头：“宝娟姐姐说得对，二太太，是奴婢们蠢笨，见人人都传瞎话，也跟着猪油蒙了心了。”

“哦，传得什么瞎话？”严氏心知肚明，却非要她们再说一遍。

“奴婢不敢说。”

“说罢。恕你们无罪。”严氏火气下去，想要听她们如何辩解。

“说大太太身体不好，孩子是已经没有了，如今不过做做样子罢了，实则是身体虚亏，怕是有个半年一年的下不了床。三太太管理不好内务，许多人都趁这机会作乱捡便宜呢……”

“还有呢？”严氏见和自己听到的一样，问道：“如实说来。”

“就这么，奴婢们不敢隐瞒。”宝娟磕头：“奴婢们虽然起了那等心思，但是也是无可奈何。实在是太太您不肯出面，奴婢们看不到希望啊。”

宝穗也忙接话：“大太太眼看着暂时是不能管事的了。若是二太太您当家，那就不一样了。不说旁人，就说奴婢二人，绝计会对太太您忠心耿耿，绝无二心……三太太管家，大家都不服……”

宝娟见严氏听了这话脸上的神情很是愉悦，知道找对了路子，赶紧打蛇随棍上：“奴婢们都是这样想，不止是奴婢和宝穗这样说，就连玉翠、玉纹姐姐等，都是这么说的。若是二太太肯出面料理，奴婢们又岂能想去钻南院的空子？”

几句话说的严氏心思活络起来。

她本来管家的心思就没死过。

只是周氏那边防她防得严，穆春更是不遗余力，多次场合公开支持苏氏。

加上苏氏渐渐得力，又有了穆夏在背后指点。

她又联合严和明算计穆春未成，心下亏虚，一时不敢妄动。

此刻见府中乱成这个样子，两个做错了事的丫鬟又一力吹捧。

想到远在田庄受苦的女儿穆秋还等着她去搭救，终于心下一横。

严氏面上露出不肯相信的模样：“你们说的容易，如何就是你们口中说的样子了？”

宝娟宝穗敢上赶着攀附南院，也是两个胆子大的丫鬟，她们见严氏不相信她们说的话，急了：“若是大太太真的卧床不起，那三太太不过是狐假虎威罢了。二太太您聪明能干，如何不成？”

“就是。”宝穗接话。

玉纹素来持重老成，如今管着西院的琐碎之事，并未伺候在严氏周边，此刻听了后也忍不住说道：“瞧这两个婢子，怕说的是真心话，别说她们了，就是我们和徐嬷嬷，也都是盼着您来当家的。”

严氏心下更加愉快，只是忍住了，叹气道：“只可惜，你们说的再天花乱坠，老太爷也听不到。再者，传言就只是传言而已，别当真了把自己折进去，尤其是你们两个！”

宝娟宝穗急忙又说忠心话，表示一时糊涂。

严氏被她们吹捧的通体舒畅，也不再纠缠，挥手一个人罚了两个月的月钱，也就让她们出去了。

留下玉纹、玉翠，几个人面面相觑了半天。

还是玉翠最了解严氏的心，她率先说道：“奴婢觉得宝娟说的在理。二太太若是担心传言辨不出真假，莫不如就让它成为真的。”

“如何真？”严氏等的就是这一句话。

玉纹这才知道严氏内心里想的是什么，心里吓了一跳。可她是严氏一手提拔起来的，且严氏免了她贴身伺候之苦，以未婚之身，当西院管事，甚至越过了资历最老的徐嬷嬷去，这等知遇之恩不得不报。

因此狠下心说道：“三太太哪里，奴婢瞧这些时日虽有长进，不过也是二小姐出谋划策的缘故，她离当家主母的雷霆手段，还差了十万八千里。若不是实在府中无人，她断不可能上位。因此，三太太不足为惧。只要将大太太的事儿坐实了，咱们有的是机会……”