任子力自然是不肯相信的：“若非本就有染，为何不误会别人，偏误会她？定然是她自己平素行为就有不检点之处。”

说话之时表情十分肯定，似乎亲眼所见苏锦华不忠不贞一般。

路氏有些无奈：“既然说是误会，也许有人恶意而为呢。”

任子力是知道，所谓误会，是穆秋戳破的，听见路氏说穆秋“恶意”，急忙替她辩解：“绝对不是，无冤无仇的，谁要误会她？”

路氏听他十分急切要与苏家退婚，又惊又疑，片刻后才说道：“你先回去，此事我完全调查清楚了，再告诉你吧。”

任子力虽然不忿，却也无可奈何，只能先退出路氏的院子。

待走到拐角的一处僻静地方，听见两个小丫鬟在窃窃私语，其中一人道：“哎，三少爷真是傻，本来这桩婚事就是夫人牵的线，怎么可能还听三少爷的退婚呢，那不是打自己的脸吗？”

另一个人奇怪问道：“夫人那么喜欢苏家小姐吗？”

“见都没见过，谈什么喜欢不喜欢的。不过是苏三老爷在楚州做生意，夫人受了他的好处罢了。别说那苏小姐人品作风问题没有证据，就算是有证据，怕是夫人也能给毁了，保证这一门亲事能成。”

“不可能吧，夫人什么身份，还用得着有事求苏三老爷？”

“夫人身份是高，有什么用？在这府里，吃穿用度还不如大奶奶呢，在老祖宗和老爷那里更是说不上话，你没听说吗，她暗地里觉得大奶奶不听话，这才想要苏小姐嫁进来，好听她的话拿捏呢。”

“真的呀。”

“这还有假？”说话的丫鬟轻声细语：“若不是看着三少爷一而再，再而三来求那不可能的事情，我才不跟你说这些呢。说起来，三少爷真是个可怜人啊。还未娶进门，这绿帽子就戴在头上了。”

“胡说什么！”说话间一个粗暴的声音插进来，却是任子力的小厮呵斥她们。

刚才他与任子力刚听见丫鬟议论，他就准备制止的，被任子力拉住不许他出现。

此刻见该听的都听到了，任子力一双拳头握得死紧，心里显然极端愤慨，这才出声呵斥。

两个丫鬟被吓了一跳，急忙跪下来头磕在地上不敢抬。

任子力却已经一脸寒霜、大踏步地走了。

他回屋思来想去不得劲，又叫了丫鬟通传，去拜见穆樱。

穆樱听了作出一副恍然大悟的表情，半响才道：“也罢，既然你与秋妹妹情深缘浅，也只能作罢。”

任子力本来是想请她出主意的，此刻见她都一副气馁的模样，心里越发激动，怒道：“原先为我配了苏家小姐，我还以为是真心实意为我好呢，却原来还是打她自己的如意算盘。”

他几乎是怒火中烧说出这句话，穆樱几乎是下意识接口说道：“她怎么会真心为你打算？她惧你怕你还来不及……”

话一出口，似乎说了不该说的话，急忙用帕子掩住嘴巴，一副懊恼之色。

任子力耳朵尖，听见穆樱似乎话里有话，忙问道：“她惧我怕我干什么，我又不会恨她……”

穆樱讪讪笑着说道：“你自然不会恨她的。”

任子力握着折扇使劲摇了几下，似乎要将所有的凉风一齐吹到身上才冷静。

他气头上只觉得浑身燥热不安，又使劲扇了几下，才合上扇子，恨恨往桌山一扔：“难道就只能先娶了苏锦华，再纳秋妹妹为妾了么？”

穆樱摇头说道：“我穆家的姑娘，又不是庶出，如何能给人做妾？这是祖训，断不可为。怕是死了抬尸首出来，大爷爷也不会允许的。”

任子力对穆家这一条祖训家规有所耳闻，此刻听穆樱直白的告诉自己，不由得连最后一点与心上人厮守的机会都被断绝，悻悻地离开了屋子。

他刚走，丫鬟文儿就忍不住与穆樱说道：“三少爷真是可怜，好端端的认贼作母。如今却还蒙在鼓里，处处孝顺求着她呢。”

“婆婆心如蛇蝎，嘴上却像抹了蜜一般，三弟年纪小，人又单纯，自己是人家说什么他信什么。再者，他一直在外院，哪里懂得内宅这些弯弯绕绕？”

“也是。”文儿扶着穆樱坐下来：“当初他姨娘被害死的时候，三少爷不过还是襁褓婴儿，懂得什么？别人花言巧语说了，他也只能选择相信，不然如何在伯府立足？好在他是儿子，公公不许她下毒手，还能养在嫡母膝下；若是女儿，如今怕是坟头草都好高了。”

“这些年为了维护夫人的名誉，整个伯府都是一样的舌头，三少爷不会知道的。等他娶苏小姐，就彻底被夫人拿捏在手中了。哎，奴婢想起来都觉得委屈的慌。”

“行了，整个伯府都不敢说话，你不要命了？”穆樱听她越说越离谱，呵斥道：“三少爷锦衣玉食，养尊处优，不比你这伺候人的丫鬟强？你还轮得到可怜他委屈他吗？”

两个人有一搭没一搭的闲聊，只听见外间“咚”的一声，似乎是谁撞到了什么东西。

文儿出去看时，却又什么都没有。

穆樱嘴角浮起一抹浅笑，瞥了瞥梳妆台上的镜子，里面正对着门帘。

刚才门帘外有一个黑影子，她故意装作没看见，与文儿说出上面的话。

此刻就指着桌面上的折扇，对文人说道：“哎呀，三少爷把扇子落下了，你赶紧给他送过去。”

文儿答应一声，捧着扇子出去。

任子力在书房写大字，地上乱糟糟的扔了一大堆废纸，皆揉成一团糟。

见文儿送折扇来，任子力冷冷说了一句“放下吧”，又开始写字。