荆州缺马，刘表在此经营六年多，整个荆州军成建制的骑兵也不过六七千之数。江陵城内能够集结的骑兵只有两千骑，除了必要的留给军官的马匹和侦查的斥候，其他都让黄忠带走了。

  黄忠一溜烟赶到夏水边时，李素的船队已经舳舻十里，呈长蛇阵鱼贯进了夏水，缓缓而行。黄忠策马赶到船队头部，高声呐喊：

  “南郡都尉黄忠在此，敢问右将军兵马过境所为何事？我主南郡太守刘琦拜上，贵我两军和睦六年，并无相犯，为何猝然越境？”

  李素原本在船上还是轻摇折扇非常潇洒的，远远听到下面喊话的是黄忠，他不动声色回到船舱里，让周泰多招呼几个巨盾手围在旁边。

  遇到黄忠吕布这种以箭术见长的家伙，还是稳健一点比较好。回话的工作，就交给周泰解决了，并且吩咐周泰本人也要注意架盾——主要是李素也知道高顺口才不好，哪怕刚才听了，也未必答得利索。

  “我军乃是听说大将军薨逝、陛下后宫又遭变乱，恐有袁术、曹操假借清君侧之名作乱，愿屯兵汉水观变，伺机护驾，请黄都尉转告刘府君勿疑。我军只是过境，不会上岸侵夺贵军土地。”

  黄忠闻言一愣：“从未听说有袁术、曹操作乱，尔等无端兴兵过境，勿乃太过？”

  周泰按李素的指示喊话：“黄都尉，你一介武夫，不懂天下大势，右将军不怪你。反正我军没有上岸，这边的情况，你还是回报刘府君，让他自己定夺吧。

  如果你非要主动私开边衅，两军兵戎相见之过便要算在你们头上了。身为汉臣，若是见机不明，以致延误，到时候羞愧无及矣。”

  黄忠闻言不由恼怒，但他眼下能直接动用的兵力不多，刘琦又软弱反复叮嘱他别随便动武，他也只好憋着一口气让人回去报信带话，他自己继续带着骑兵缓缓东行监视。

  信使临近半夜才回到江陵城内，刘琦这人一贯沉迷酒色体虚，原本这个点早就歇息了，今晚却因为听说有数万敌军来了江陵，怎么都睡不着，提醒吊胆一直等到黄忠的回音。

  黄忠也还算靠谱，这番抵近侦查之后，至少是摸清了敌军多少。说李素的兵马大约在三五万人之间，并没有超过南郡本地可以动员的守军兵力。

  荆北三郡除了江夏只有六七万户、三十万人口，算是比较贫瘠多山，其余襄阳郡有十九万户八十多万人、南郡更是有二十六万户一百多万人，能够动员的兵力自然不少。

  自从南阳郡被袁术割据、屡遭黄巾残破战乱拉锯，又被分割了南半部分独立为襄阳郡之后，整个荆州九郡的第一人口大郡就数南郡了。

  尤其是眼下的南郡地区，还属于自黄巾之乱以来，一次都没被战乱波及过呢，非常富裕，还有很多南阳来的流民聚集到这儿垦荒，围云梦泽的残余沼泽改成水田。

  这些沼泽淤泥地围垦出来的田地，肥力是非常惊人的，粮食单产量也是巨高，天下只有太湖平原可以与云梦平原相比。

  这样的地盘，哪怕抽五户一兵，刘琦都能一个郡就抽出五六万作战部队。

  他跟刘磐又商议复盘了一下，觉得可以暂时观望：“那李素既然全军都只有三四万人，应该不是来攻打江陵的。

  他既然借口找得那么好，我们只要坚壁清野，不让那些残破小县有太多府库存粮，就不会出事。

  至于百姓，让他们照常春耕便是。但愿李素两天之内就通过夏水，进入汉水，那应该就没事了。”

  刘磐也赞同他的意见：“只要李素全军通过了江津口，我军再派黄忠领重兵堵住江津口，不让李素后续有船队运粮通过，也不怕李素孤军深入掀起多大浪来，他们没有粮道，要是徘徊得久了，还是得从汉水顺流而下、经夏口回巴丘，不然岂不是饿死了。”

  一支没有粮道的军队，是不用太担心他们围困坚城猝然发难的，这是军事常识。

  刘琦想了想，便吩咐按这样做，再监视一两天，只要李素军没有新的变故，没有上岸占地把守交通要道的举动，就可以暂时不理。

  他并不知道，李素也是在等消息，每多拖一天，而且每往北一些，得到消息的概率就越大。

  一夜无话，李素的船队几乎全部进入了江津口，第二天白天开始，船队就继续东进，大约一两万人的先头部队驶入了夏泽，然后往汉津而去。

  结果就在这一天，袁术出兵北上讨伐董承的消息，就传到了江陵——袁术是二月十二起兵的，二月十八传到江陵，已经不算快了。这个消息一到，李素滞留的底气就更足了，一路上让先头部队快速急进，一边又少量分兵把守自己的粮道。

  十八日一整天，绝大多数船队都进入了夏泽，黄忠看李素的主力走了，按刘琦刘磐的命令，带了几千人来防守江津口。

  可是黄忠来的时候，才发现江津口居然留守了数千李素的兵马，黄忠不由恼怒：

  “右将军不是说贵军只是过境讨袁、调停袁术与董承么？不是说不会上岸占地侵夺南郡的么？为何还有这些船在江津口滞留不去、还上岸扎营！”

  留下的一名汉将在盾牌的掩护下，隔着营墙跟黄忠诉苦：“黄都尉少罪！是我们不熟悉夏水的航道，原先没来过，这次带来的船有一部分太大了，一共五条八百人型的楼船搁浅了！我们只能在这江津口就地扎营，组织士卒疏浚，把河道淤泥挖深一些，才好让楼船通过。”

  “搁浅了？”黄忠直接傻眼了，偏偏这个理由很正当，谁让夏水、夏泽航道的通过能力就是那么弱鸡呢？

  这简直比修车师傅随身带扳手还正当，加上李素的部队又是去调停袁术和董承的，实在让人没法拒绝他们的驻扎，也没法直接刀兵相见。

  李素的军队就这么一边等带大船绕远路的赵云甘宁慢慢来汉津会合，一边把从江津到汉津的航道狭窄要害之处，都以“搁浅”为理由暂时立营屯兵了。

  反正袁术攻打京城的消息已经传来了，时间越久李素的大义名分越足，谁阻挠谁就是勾结袁术。