那之后度过了少许安宁而温馨的日子，女儿也露出了久违的笑容。

他们维持着所剩无几的幸福时光。

女儿走的时候，天气很好。

那是在某个世界的色彩渐渐被褪去的晴朗秋天。透过医院的窗户，也能望见外边被染上了红与黄的树木。医院内的休憩场所所设有的喷水池上，落叶静静地漂浮着。

枯叶飘零，落于水面，又随波轻摇，像互相吸引一样聚在了一起，即使失去生命也依然美丽。

女儿看着它们，惊叹“好漂亮”。

“水的蓝色和落叶的颜色混在一起，真的好漂亮。喏，如果踩着那些落叶的话，在水池上走路就不会掉下去了吧？”

童真的想法。实际上因为身体的重力，是肯定会沉下去的。但康奈尔没有否定女儿的话。

“如果撑着伞，利用好风就更有可能了吧。”

他开玩笑般地说道。哪怕只是一点，他也想骄纵已经处于生命尽头的孩子。

女儿听到后，眼睛闪闪发亮，开心地笑了。“总有一天我会让你看到的喔。”

在我们家旁的那片湖上。

当秋天的落叶浮在水面的时候。

总有一天。

总有一天我会让你看到喔。

那之后，女儿剧烈地咳了一阵，突然就死去了。

不过八岁的年纪。

没有生命的身体抱起来非常轻。就算灵魂已经离去，也太过轻了。

女儿其实还活着吧，自己只是做了一个漫长的梦吧，流着泪的康奈尔这么想到。

他将女儿葬在妻子场面的墓地后，回到曾住着三个人的家，从此沉沦。

康奈尔本就有不工作也能活下去的经济能力。他制作出的面具人偶在世界各地的剧院都有被使用，加之茶茶灰女王推行的保险制度，在用光自己存款之前是不会饿死的。为妻女服丧数年后，康奈尔收到了曾经的工作伙伴带来的人偶创作委托。

那是一位戏剧工作者的要求，对于如今在世界上只剩下躯体的康奈尔，这恐怕是他为数不多力所能及的事。

懒散地、自甘堕落地、沉溺于悲伤地过着每一天。

人类是易于厌倦的生物，悲伤也好，喜悦也罢，都无法一直持续下去。

于是他下定决心。

立即答应了委托，准备再一次拿起自己的人偶工具。

然而却出现了新的问题。

为了逃避残酷的现实，康奈尔经常酗酒，也服用过能让自己沉溺于幸福梦境的药物，在医生的帮助下倒是克服了对酒精和药物的依赖，但却落下了手抖的后遗症。

无论是组装机关还是针线缝制，现在的样子都无法继续制作更完美的面具人偶。

想要创造的东西，确实存在于脑海。

之后就是如何组装，如何形成看得见、摸得着的东西。

于是当与委托他的工作伙伴谈起这件事时，对方向她推荐了‘一个好东西’。

“也许......艾瑞斯能帮助你。”

“艾瑞斯？她是谁？”

“你这不谙世事......或者说远离现实的程度真让人担心啊，很有名的啊，罗茨维尔的卖花女，她是个善良的孩子，只需要出较低的报酬，她就能倾尽全力帮助需要帮助的人。”

“卖花女......能帮上忙吗？”

“她是个很特别的女孩。”

只听名字，在康奈尔想来一定是位普普通通的女孩。

他与她的相遇从此开始。

少女行走在山道上，盘成了髻的柔顺长发上系着深红色的丝带，有缎带装饰的雪白布拉吉连衣裙包裹着纤细的身躯。

丝质的裙角随着步伐有节奏地晃动，胸口缀着的祖母绿胸针闪烁着光芒。

白色裙子外面套着暗红色的紧身短上衣。

脚上是因为长期穿着而变深的可可棕色长筒皮靴，手中拿着看起来很重的拉杆包，她穿过康奈尔家的白色拱门。

踏入庭院时，少女的身边忽然起了一阵秋风。

红、黄、茶色的枯叶仿佛舞蹈一般，在少女周围旋转纷飞。

枯萎的红叶如帷幕般落下，眼前视野被干扰，女孩忽地握紧胸前的胸针。她轻声低喃着什么，那声音比沙沙作响的枯叶更为细柔，无声无息地，融化在空气之中。

恶作剧般的风停止之后，少女才把危险的气氛置于脑后，并无迟疑地走到玄关前，伸出被棕色手套包裹的手指按下了蜂鸣器。

蜂鸣器发出仿佛来自地狱的尖锐声响，不一会儿门就打开了。有着一头红发的屋主康奈尔的脸探了出来。不知是否刚刚从睡梦中醒来，无论如何此时他凌乱的着装和外表都不是适合接见客人的模样。见到眼前的少女，康奈尔露出了有些惊讶的表情。她的打扮太过与众不同了。

亦或是太过惊艳，无论是哪个原因，总之他一瞬间屏住了呼吸。

“你就是......艾瑞斯？”