前方迷雾重重，西蒙皱起眉，他盯着茫茫的海雾，询问一边的巴伦，“你确定干草厅就在这个方向吗？”

“是的，你看着这张海图。”巴伦拿出了那张他作为凭据的不知由谁手绘的航海图，上面标记了一些最基本的地理位置，可以看出，在凡斯凯瑞港口以西没多远就是瑞泊莱特人的一个小型沿海聚集地干草厅，那里是一个贫瘠的并不怎么活跃在霜岛的小型聚集地，它归瑞泊莱特首领地管辖，巴伦挑上的猎物正是这里。

若是平常，巴伦和西蒙带着这么一丁点人去突袭一个聚集地之前肯定会互相怀疑对方是不是疯了，不过现在，巴伦从西蒙口中得知了瑞泊莱特人在哥特兰腹地的军事冒险，与此同时，两人都认为瑞泊莱特人的主力肯定受到了损失，他们不可能在这么短的时间内回到巢穴，回到那些他们在被瑞泊莱特首领征召之前所待的地方，毫无疑问，这些青壮年的离去使得瑞泊莱特的大小聚集地都出现了不同程度上的防卫空虚，而西蒙和巴伦所需要的就是抓住这个机会，来一场霜岛海寇祖传的精湛技巧——驾驶长船突袭沿海村落。

是的，这是一门古老的技巧，是杀戮和劫掠的艺术，也是霜岛人引以为傲的宝贵知识文化产权，大部分劫掠者们子承父业，一代代从事着这个工作，给古老大陆上的沿海村落住民们带来了巨大的麻烦和困扰。

“干草厅。”巴伦指着地图上被标记的一个小红点，“你们有谁去过那里吗？”

被他所问及到的家伙们都摇摇头，包括西蒙，巴伦嗯了一声，“看来是没有了。”

“你们看，”巴伦仔细端详着地图，“这个地图绘制者还在干草厅这里写了一些详细的标注，他说干草厅没有防御栅栏，而人口数量非常稀少，他也提到了干草厅一直都是瑞泊莱特人的领地，而干草厅的领导者拥有参加瑞泊莱特部族长老会的权力。”

“长老会？”西蒙询问道，“那是什么东西？类似于管理委员会或是居委会吗？”

“差不多，”巴伦点点头，“贤侄，你还年轻，可能不清楚这方面的道道，瑞泊莱特的部族长老会的成员由瑞泊莱特领土中各个聚集地和城镇乃至防御据点的头领们组成，这些人联合起来，如果有要事发生时，部族首领会聚集起来这些家伙们，并且同他们共同商讨如何处理事务。在必要时刻，瑞泊莱特部族首领有权通过长老会征召所有成年男子加入军队，为瑞泊莱特而战。”

“呵呵，我记得我小时候还在这个居委会的屋子前面和几个同伴玩摔跤，”一个被巴伦所雇佣而来的长剑手说道。

“斯年已逝，”另外一个雇佣而来的长弓手摇摇头，“你早已离开了盛夏繁花之地，眼下我们都行走在凛冬的黯影中，所有人都不例外。”

“不要这么丧气，”西蒙摇摇头，“要相信阴云背后总会出现明焰之火。”