在法国南部打家劫舍的英军

这样的毁灭性打击很快让法国王室坐如针毡。1356年的普瓦捷会战，就是全体出动的法军，追击英军袭扰分队得手后，带来的一场意外。虽然当时的形式对于英军来说非常不利，他们却还是利用事先选择的战场，临时构筑的野战工事，成功击退了法王约翰二世的大军。

也是在这场战役中，首次独立指挥大军的英国王太子爱德华，一战成名。他不仅在带队袭扰的小规模作战中表现出色，也在普瓦捷战役的大场面上如鱼得水。由于他总是习惯身穿黑色的早期铁制板链甲作战，因而获得了黑太子的美名。对于他的对手来说，这个穿得一身黑的年轻贵族，则是一个不折不扣的死神。

普瓦捷之战中法王约翰二世被俘

得益于父亲爱德华三世建立的雇佣常备军制度，黑太子的部队虽然可能人数不足，却绝对精锐。当时的英军远征部队，基本上都依靠国王与各级贵族承包商的钱袋子作战。为了军饷与劫掠所得，英军将士们不仅更加愿意服从纪律，也在战场上表现出了更胜一筹的作战技能。相比之下，他们的法国对手就总是显得数量臃肿、指挥紊乱。

普瓦捷之战后的加莱停战条约

当黑太子爱德华带着大量劫掠所得，战场大胜的荣耀，以及被俘的法国国王回到阿基坦时，战略形势已经因为他的胜利而发生着微妙的变化。

在中世纪的欧洲，强调血统继承与家族关系的贵族们，很难容忍非婚子嗣的政治权力。但凡事[1]总有例外，西班牙卡斯蒂亚王国内，就在酝酿着一场巨变。

1350年，卡斯蒂亚国王阿方索十一世病逝，留下了他与葡萄牙妻子的惟一儿子——佩德罗。成为新国王的佩德罗一世却是一个脾气暴烈的统治者，也因独断专行而被国内贵族冠以残忍者的绰号。他的父亲虽然在婚内生育不多，却在私下给新国王留下了足足10个兄弟。这10个私生子按常理无法威胁佩德罗的王位，却还是被不满残忍国王的贵族们发掘出了一个亨利。