汴京的皇宫里，纯妃一边逗弄新生的小儿，一边问随身的婢女，“杏儿，五公主有一段时间没有见到了。”她转头看着婢女，继续说：“小丫头是寻了什么好玩儿的躲在自己的寝宫里？”

杏儿一边给纯妃扇风一边回答：“娘娘这么一说，的确是有几天没看见她了。前天儿晚上，桃儿还和我说这位小主子闹馋嘴，差点又跑到御膳房那里偷吃的。”

“她不就是惦记着皇上那口金眉核桃酥吗？”纯妃掩唇轻笑，“改明儿若是见到了皇上。我去与皇上说说，以后每月多给她上几次这道菜，让她吃够味。”

辛长年和赵玲珑快马加鞭赶了十日到了楚州。楚州繁华，又是初夏时节，街上往来的商贩好不热闹。他们下了马，在街上寻找住宿的客栈。

赵玲珑是头一回出汴京，这一路辛长年又是抄近道的，几乎没怎么见到像样的地方，或者说是和汴京一般的地儿。闻到路边的肉包子香气儿，不自觉停下了脚步，“好香啊，这大肉包的味道闻着不比宫里的差。”

“想吃就去买一个。”辛长年停下脚步，他看向包子铺，包子香气随着蒸笼里的蒸汽向外蔓延，他倒是的确也有些饿了。他侧头看着想吃又不知道该怎么说的赵玲珑，“这一路你一口荤腥都没吃，如今吃个肉包子也是可以的。”

赵玲珑咽了咽口水，“你看着我吃，怕是不好吧。”她又看了看包子铺，她脑海里已经可以想象出肉包子的味道了。

“老板，一个素馅儿的包子和一个肉馅儿的。”辛长年见她馋成那样了，就直接去铺子那边买。他接过老板递来的包子，把肉包子给了她，“吃吧。”

一口肉包子咬开，香气在鼻子和口中得到了充分的享受。赵玲珑细细咀嚼着，每一口都觉得是人间极品。辛长年看她吃的双眼眯成两道月牙弯儿，双颊鼓鼓的，真是像个年娃儿一样。他低头，咬上自己的素馅儿包子，香菇混着荠菜再配上豆干儿，香不说，口齿间的鲜味儿真是一绝。包子不算大，他吃了几口就全下了肚子。他牵着马儿到路边，等赵玲珑吃完。“不急，你慢些吃。”

赵玲珑找了个台阶坐下，她一边吃一边抬头与他说：“能寻个好点儿的客栈吗？我这几日出汗多，又是夏天，急着赶路都没怎么换过衣裳呢。”她低头看着自己的衣服，“我想买一身衣裳可行？”她询问他。

公主从未吃过这样的苦头，如今提出这些要求本身并不过分。可辛长年身上并没有太多钱，她想要的并不能满足。想到她这些时日不吵不闹，也算是配合，一时之间拒绝的话他不知道怎么说出口。见他为难，赵玲珑想到自己耳朵上有一对玉饰，遍摘下来给他，“当了它，应该能够我们用一段时间吧。”

男人本就不该收受女人的东西，更何况赵玲珑只是想有一个地方换衣洗漱。辛长年低头看着她那对上好的金镶玉耳饰，他久久伸不出手。因为钱财被他人支配的无奈行为让他窘迫了起来。赵玲珑看他眉头轻皱，自知自己这样是拂去了他的面子。她收回手，对他吐舌轻笑，道：“我其实是想问你，哪儿可以当东西。我这一路总是用你的，吃你的，我也没出什么钱，怪不好意思的。”

她在化解他的尴尬。辛长年轻轻咳嗽了一声，他背过身子，捋着马鬃，说：“我将你带出来的，照顾你这一路的用度也是我该做的。”

见他似乎是不好意思，赵玲珑三五口将剩下的包子塞到嘴里去，然后站起身子，拍了拍屁股后头的灰尘。她走到他身边，一边嚼一遍含糊不清的说话：“全都靠你，你一个出家人能有多少钱财？我们还要赶到江南去，到了江南吃穿用度更是贵多了。这找辛德珏也要花时间吧，你这点钱儿能不能撑到那时都难说。”她见他低头不语，便就继续，“再说，我这自己的衣裳总是得自己买吧。”

她这般好说歹说，辛长年侧头看她，“去当铺之前你得先把包子吃了。”他见她急的包子都来不及下咽，“慢些吃，别噎着。”说罢，掏出个水袋递给她。

他答应了去当铺，赵玲珑便就跟着他寻去。好在是在大街上，这没走几步路便就看到了。辛长年将马儿拴在当铺门口，他在门口看着马，由着她自己进去。

“当什么？”当铺的掌柜隔着木栅栏，手里打着算盘珠子，见来了人，抽空似的抬头问了一句。

“当一副耳坠子。”赵玲珑将耳环放到柜台上，“上好的黄金镶嵌着两枚一等的和田玉，掌柜的看看价格。”

这说法听着挺不错，掌柜的把算盘放到了一边，抬头瞧了瞧那幅耳坠。一瞧，果然是好物件。他心里头知道这东西贵，便就盘算着怎么压低价格。“姑娘，活当还是死当？”

“死当。麻烦掌柜的开高些儿，这可是世上就此一对儿的好东西。”赵玲珑见那掌柜的眼睛都亮了，便知道他定是看上了。

掌柜的拿起那对耳环，在阳光下看了看水头，“温润剔透，好东西。”他眯着眼笑着说，“不过，这东西也有不好的地方，就是这里头有絮，真是可惜了。”他提起笔，在纸上写下了‘二百两’的字样，随后递给她看。