从扬州赶去湖州的路上要路过苏州，黄梅天快过去了，太阳越发的热烈，晒得赵玲珑有些吃力。辛长年见她疲惫，路过苏州时，便就拐了个弯儿，进了苏州去。
苏州好地方，不仅仅是鱼米之乡，更几乎是大宋最繁华热闹的地界，一进城门便就能听到满街的叫卖声响。赵玲珑就连汴京都没有怎么好好瞧过，更别说是这样热闹的苏州。她好奇的在街上到处张望，耳朵里充斥着她听不懂的吴侬软语。他们走过一条街，便就又看到了小桥流水，河边的女子个个娇俏，就是简单的蹲下洗衣的模样都让人觉得是一汪柔情在眼前。就连这儿的男子也是个个儒生打扮，面上都是浅笑，让人看得好不舒服。
“你在瞧什么？”辛长年见她这样直白的看着街上的男子与女子，多少觉得是唐突的，他悄声提醒她不要这样做，不合乎体统。
赵玲珑被这句话拉回了神，她觉得有些不好意思。悄悄耸肩，然后走近他，与他小声说：“我在瞧这里的人，为何都像泉水一般温润，女子是，就连男子更是。”她过去在汴京的皇宫里见到的男子都是满腹的机关与满眼的算计，女子多少都带着决绝，尤其是后宫里的那些女人。就连纯妃，那个自己交好的妃子，她也是看不懂的。
“江南人大抵都是如此。我们远离朝堂，心中多是将自己的衣食住行等生计放在第一位，所以女子多柔情，男子尚才情。”辛长年侧头看到赵玲珑眼睛里有羡慕，他问她：“你离了汴京，来了江南，心中是否有了衡量与比较？”
赵玲珑倩目婉转，笑眼对着他，说：“不瞒你，除了皇宫，我没有去过汴京外头的任何一处地方。后宫的女眷自入了宫或出生，都是不可以擅自出去的，除非是要嫁人。”她看着他，心中有了一丝感激，若是没有他，她从来都不知道外面的世界是这样的。“我离了汴京后，来了江南，我喜欢这里的人，看着多是和善。且……”她看着他，“且有人间烟火气。”
辛长年不知道宫中的女人是这样过的，但金丝雀有忧愁必然也有外人得不到的荣华富贵，有得有失罢了。他牵着马儿，向前慢慢行走，“我不知自己是何处来，却笃定江南是我的根，因为我在江南长大。我也与你一样，觉得江南比汴京好。且不说这里的人和善，每日的柴米油盐过得清贫但是有滋味。”
七拐八绕他们走到了一处小巷子，巷子里有一家客栈。白墙黑瓦，青石板路前的一户两层小楼，门边挂着一串红灯笼，门上的牌匾写着安逸堂，寓意着这是营生的客栈。辛长年敲了敲门，问：“店家可有人在？”
里头响起了脚步声，开门的是一个妙龄女子。她身着青色襦裙，头上挽着少女小髻，看得出应该是店家未出阁的女子。她浅笑问，“是要住店？”她瞧了一眼辛长年和赵玲珑。
辛长年拱手作揖，回答：“是的，我与夫人想要一间房，住一夜。不知，可否？”
“当然可以，快请进来。”那女子侧身，让出通道。她见他们还带了一匹马儿，便伸出手，“将马儿给我吧，我带去后院的马厩喂饲料去。二位先进去，里头有掌柜的招待。”
“那真是，多谢了。”辛长年将缰绳放置于双手上，交出。他握上赵玲珑的手，牵着她向客厅走去。感受到掌中那双手有些僵硬，随后又有挣脱的迹象，他紧紧握住，低头悄声在她耳边小语：“莫要让人看出来，今日委屈一下。”
原来是要假装夫妻来掩人耳目，赵玲珑抬眼看着他的侧脸，这样的‘假’郎君若是旁人去看，那还真像是一个良人的模样。一瞬，她别过脸去，真是不知自己为何要去这样想。感受到包裹着自己手的那只大掌温热，这是第一次有男子握上自己的手，她的心中有了一丝从里都不曾体会过的感觉，那种心中热热的好似一股热血在翻涌的刺麻感。她跟着他的脚步，向前走向客厅，小声回答他：“好。”
“客官，是要住店？”掌柜自他们敲门之时便就准备了，他提起笔，笑着问：“一间房，住一夜？”
辛长年点头，“是的，晚上可有热水沐浴？”他柔情的看了一眼赵玲珑，右手附上她的肩头，将她拥在怀中，说：“苏州城真是热的很，这不过是进城才一会儿，浑身都是汗了。”
“有的，不过要出铜钿的，两文钱。”掌柜操着一口苏州音调的官话，看了看他们两人的打扮，“听两位说话就知道不是本地人，我这安逸堂是自家小营生，所以一晚上住着也就一两银子，比城内的大客栈可是便宜的多。自然……夜里的烧水钱我就要算上了。”
“不碍事的。”赵玲珑觉得两文钱也不是多大的事情，想着能洗热水澡她自然是欢喜。她侧头与辛长年说：“反正住一夜，店家这里也算是幽静，我看着挺好的。”
听见赵玲珑这样说，掌柜的自然是高兴。他有心思多说了两句，“若是今日定下，早上可以用一顿早饭的。”客栈里头清净也是意味着生意一般，若是能有人住，一口吃食他还是舍得的。
“那就听夫人的。”辛长年浅笑，从怀中掏出一两银子放在桌上，“劳烦掌柜的。”
掌柜的提笔记下住户信息，然后从柜台里拿出一个牌子递过去，“这是房间的钥匙，让小女来带二位上楼。”他对着后院喊叫了一声，“卿卿，带客人上楼去。”
那叫卿卿的女子放下袖子，笑着走来客厅，说：“爹爹催的恁紧，我这才刚刚将马儿系在马厩里头，喂了一把草。”她缓步走向他们，目光叠上辛长年手中的牌子，说：“银杏房，这间真是好位置呢。”她娇俏浅笑，转身上楼，“跟我上来。”
银杏房的确好，打开窗户就是对着河。河对面是一个戏园子，里头的丝竹正在响。卿卿送他们上楼，替他们打开门，说：“我就不进去了，你们有什么要的下楼去和我爹爹说。晚上要沐浴，只要下楼与我爹爹说一声，他会送上来的。”说罢，她便下楼了。