南京诏狱的地牢里，阴暗潮湿，里头混着一股发霉腐败的气味。不知道是死在角落的老鼠发了臭，还是烂掉的腐肉在散发气味。灰暗的地牢里，一间又一间，里头住着的除了受了刑罚后哀嚎的罪犯，就是等待受刑罚的罪犯。

易青到了诏狱紧闭的大铁门前，用力扣了两下门，对着里头大喝道：“我，掌刑千户，易青。”铁门有千斤重，一般人进不去，当然也出不来。

铁门有一个小窗口被打开，里头的人瞧见易青应该是要放行的。不过，照着流程走，他不能就着一张脸就将他放进去。毕竟，能关进诏狱里的犯人那都不是一般的人。万一遇上个易容高手进来把里头的要犯给带走了，这责任砍十个脑袋都不够担的。“劳烦易千户出示一下东厂和锦衣卫的两张令牌。”他说话尽量客气一些，因着易青虽然是锦衣卫的人，并且这诏狱也归锦衣卫管，但却跟着东厂的大都督魏忠宝做事。东厂也好，锦衣卫也罢，哪一个他都惹不得。

易青将手里的令牌出示给他看，并询问道：“督主来了吗？”

瞧见了这令牌，确认了没错。那人连忙给易青开门，并恭敬地回答他，说：“回易千户的话，督主巳时就到了，您赶紧快些进去吧。”他侧了侧身子，让出通道给易青。

今儿是审那漕运总兵官，易青这两天是去带人抄家去，并探寻他在苏州的靠山到底是谁。探寻多日，除了金银财宝与近郊别院不少之外，的确是与京城那边有所牵连的。他点头与那开门的人道谢，疾步向里走去。

诏狱不止一扇这样的大铁门，每走百步就能见到一扇，且每一扇的流程都是与第一扇门一般。易青一共要经历五扇大门，待完全进去要花去小半个时辰。到了地牢门口，不用多问，他主动将令牌拿出，并与守门的人说：“督主已经开始审了吗？”

“回易千户的话，督主已经审了一会儿了。那姓陈的老头子嘴巴还真严实，足足打了两天，愣是一句有用的话也没有。”开门的人也是一身飞鱼服，显然他和易青很是熟络。门打开了，他侧着身子用气声说道：“您快些进去，估计一会儿要行刑，这动起大刑来还是要一个我们的人看着的好。万一人死了，有用的东西却还没套出来，东厂也不能将这口气撒在锦衣卫身上。”说完，他低头不去看他，好似刚才什么都没有说过，他只是一个开门的。

显然这话说出来就表明易青是在锦衣卫里能说上话的，尽管现在锦衣卫没有东厂的人风光，可也不想叫人泼脏水，随意拿捏。易青明白，就着墙壁上的烛光，他下了这地牢。到了里头，这气味虽然常闻，可却依然忍不住皱眉。穿过关押要犯的走廊，直达行刑的地儿，他看见那漕运总兵一身血污地叫人架在审讯架上，呼气可比吸气多多了，应该是已经用过大刑了。

“督主。”易青大步上前，拱手对他作礼。

魏忠宝一身黑袍坐在主位，斜眼瞧是易青来了，不急着与他说话，倒是站起身来走到那漕运总兵官身前。瞧着这人已经被打的看不出人样儿了，不过还有一口气。只要有一口气，魏忠宝就不会放过他。他伸手将总兵官散落在面前的乱发给拨开，露出他的眼睛。他有意看着他的眼睛，不急不慌地与他说道：“老陈啊，本督与你相识也有数年。以前，觉你傲气，想是因为在江南你说一不二，有底气。但是现在你还傲气，那就不应该了。你要清楚，这儿不是你的地盘，是诏狱。”他希望这老家伙可以聪明一些，不要再耗了。他能感觉到这老头子眼神里的轻蔑，他不怒反笑，指着易青对他说：“本督忘了，你是江南的大官，诏狱这种地儿你领略的也不过是冰山一角。正好易千户刚给你抄完家回来，让他来给你说说这诏狱里头的故事？”说罢，他将地儿留给易青，自己则坐回主位上看戏。

易青抬眼看向这前任漕运总兵官，看得出他只有一口气留着。魏忠宝耗了他一个时辰，叫他身心都吃足苦头，刚才那一番话是在试图击溃他最后的防线。他看向魏忠宝，点头明了了其中意思。走上前，他与那漕运总兵官厉声说道：“陈大人，您何必在此继续硬抗呢？若说是要做忠义之士，那我还能理解，可您也不是那种清廉的官，故而您这般抵抗也只能是叫这里的刑具多喝点血水抛抛光罢了。”