队伍继续向前行进着，被一个中队轻骑兵护送着的牧野感觉怪怪的，这感觉既像是被保护，又像是被控制。这让牧野甚至有逃跑的冲动，但看看身的艾丽，便丝毫不敢有所异动了，毕竟，这些特殊部门的家伙，好多都是疯子，撕开了脸面，谁也不好看。

中午时分护送队伍抵达了一处牧民放牧时使用的临时营地。稍作休息后，便再次出发，向着鞍马城前进了。

“我看你一直很警惕啊。”牧野开了玩笑说道：“这是怕我跑了嘛？”

就在刚才的休息期间，作为护卫的一行人专程为两人准备了精致的饮食和干净的水，最为贴心的是，是其似乎是知道艾丽的精灵身份，专程为艾丽准备的是一些新鲜的瓜果。这虽然让牧野多少有些狐疑，对委托人更加好奇了。但毫无疑问，也让牧野放松了一些警惕，对这些意外而至的护卫多了一丝丝的好感，这才主动沟通了起来。

“这倒不会，只是最近这一代有些不太平啊。”康宁一愣神，摇了摇头，缓缓地回复到。

“是草原人嘛？”受到牧野的影响，艾丽也变的活跃了一些，抢着问到。

“这倒不是，微风堡防线以内，草原人的威吓向来不大。只是，最近这一带的牧民报告，有使用黑魔法异端出现的痕迹，我们也是顺道看一看，是否能发现些什么线索。”

“黑魔法？”牧野疑惑的问道：“难道是有亡灵法师出没？”

“这倒不是，我们让附近的牧师去看过，暂时还没有发现亡灵生物的痕迹，应该只是一些普通的黑暗魔法而已。”康宁见牧野面有异色，赶忙安慰到。

黑魔法，又称黑暗魔法，是大陆现行的魔法分类之一。

依照魔法来源属性分类，魔法一般被分为了光明系，黑暗系、自然系三个大类别。其中黑暗系法术包括，幻术、变形、侵蚀、泯灭、召唤、诅咒等多个分支。

由于亡灵法术缺少官方研究和汇总，古籍资料又大多遭到损毁和焚烧未能流传下来。所以一般认为，亡灵法术也是基于黑暗系魔法的的分支，理由是其原始能量就是来源于黑暗力量，即使其拥有诸般变化，但本质上也依旧是一种黑暗系的魔法。

不过在现有，在为数不多的官方研究，特别是亡灵魔法破解与防御研究中，也有部分学者提出了新的观点。他们通过魔法操作角度认为，亡灵法术应该是属于一种全新的能量控制方法，其不光可以使用黑暗力量操控，也可以使用其他魔法力量进行拟态。其更多的，是魔法运用的一种手段，可以归结为新的魔法体系。但这一直不为魔法行会和教会所认可，所以牧野当然也是不知道的。

得知不是亡灵法师，牧野那一颗提着的心也终于是放了下来。吸血鬼，亡灵法师，食尸鬼，腐败领主，这些当时在地下城见到过的恶心玩意儿实在是牧野心中的梦魇。反倒是之前在幽兰堡遇到的那个黑暗幻术师塔木，让牧野颇有“好感”。

艾丽也是如此，在艾丽的家乡喃喃森林中，一直就有着暗夜精灵氏族的存在，他们就是极为擅长使用黑暗系魔法的，所以和牧野一样，在知道不是亡灵法师后，自然也不再紧张了。

一行人继续前进，终于在日落前达到了鞍马城。

在委托人的安排下，小队没有受到任何检查，就进入到了城中，径直来到了一座高耸的大教堂前。

鞍马城是九原行省的第三大城市，常驻人口超过八万，地位仅次于行省首府九原城和南部连接帝都的商业重镇星语城。是帝国北部最为重要的交通枢纽和军备要地。在这里，常年驻扎着帝国两个以上的精锐骑士团，用作帝国的快速反应部队使用。

作为军事要地，鞍马城坐落在草原上难得的一块凸起高地上，整体成南北长东西窄的格局。高地的西边是悬崖峭壁，其余三面是坡道，上面的城市虽然规模不小，但却只修建有一道城墙。不过为了加强城市的防御力量。依照地形，在坡度较缓的城市东北方向、正东方向和正南方向的可视范围内，各修建有一座双层防御的坚固堡垒。与主城遥相呼应，互成犄角。

鞍马城的历史相当的古老，是人类最为古老的聚落之一，是聚居于此的阿兰人的圣地。