岳家主人虽然是个富财主，但对峨眉山脚下的山民却是慷慨无限，凡有困难的人家，只要求上门，都会不计回报地帮助人家，有病的给药，无病有灾的留在家中抚养，以帮助困难家庭度过危急时期，在峨眉山一带享有很好的名望。

然而在这个灾荒的时候，大家都已自身难保，很难说相互帮助了。

岳家主人岳陶知对这一带的山山水水太熟悉了，虽已过了三十五岁的生日，却勇气不减当年，听到了重庆治河总督衙门前河道总督任伯源的割腕洒血的誓言，就到了县衙门里，也是第一个报名参加深山探险队伍。

县知府大人对岳陶知平生的行为也略知一、二，长期生活在峨眉山的群山之中，曾经在峨眉山的群山没有他未曾去过的地方，是个峨眉山脉的探险能手，就把这病源体寻根找源的重任放到了他身上，当即下命令让岳陶知担任这次探险的总指挥。

岳陶知接受了重任，将来报名的数十人和县衙门里的快捕组成了五个寻找毒源的队伍，在出发之前都让大家带上了防毒面具，按照任伯源总督的旨意，只要寻到毒源的发生根源即可，至于如何排除毒源那就不是他们力所能及的事情了。在没有找到毒源，岳陶知也不知所措。

岳陶知就是在那两路困在悬崖绝壁的队伍当中，对这种处境他曾经也经历过，似乎也难不倒他，要走出这个困境办法还是有的，但现在面临的是要寻找那毒源所在，而不光光是寻找出路。

看悬崖绝壁中的水潭中水流方向和旋涡，往东南有一个水下通道可以通向外面，但那将偏离了他要寻找的方位，东南方位将走出这个群山之中，他从空气中判断那毒源的方向应该是西南面，而西南面的悬崖绝壁几乎是高不可攀，也没有地下可寻的潭水流出。就在他徘徊不前的时候，又见一阵妖风吹过，不仅是从悬崖顶上而来，绝壁中也有妖风溢出，而且十分地强烈。

他判断在那一处的绝壁当中有空隙，可能被突出的岩石挡住了视线，他把周边几个人的腰带绕到了自己的腰上，开始攀崖了。

突出的岩石边缘虽然有一些树藤，但都是悬在半空中，从地面上根本无法接触到树藤的根须，岳陶知两手握着短刀插入岩石的空隙中，只能寻找岩石的空隙，想要用力插进去均无济于事，岩石太坚固了，找寻岩石的缝隙可不是容易的事，有的缝隙之间相差一米多远的距离，上上下下，横来直去，有的时候几乎是跳跃式的攀登，到了那突出的岩石下面已无缝隙可寻，垂直向下的缝隙毫无支撑点，用牙齿咬住两把短刀，用十个手指贴着岩石下面，全靠十个手指把悬空的身体带到了岩石的边缘，突然一个下沉，抓住了岩石下垂的树藤，这才稳住了身子，一手一手地向上攀登。