小女孩眨了下眼睛，看向他，闪过一丝惊讶，轻轻点了点下颚。

沈休文见她无事，冲她一笑道：“那就好，我去把另外两个人捞上来。”他看了下位置，深吸口气，就又跳下水去。

此时小女孩嘴角微微一动，似想说什么，但最后还是没有发出声，只又闭上了眼睛。

沈休文来回两趟，超常发挥，总算在自己虚脱前把人都救上了岸。

那俩人也还是半大孩子，均是一身内侍的装束。他们在湖里不过呛了几口水，爬上来后见旁边小女孩口眼紧闭，吓得大声嚎哭起来。

“主子！主子！”

沈休文随意坐倒在地，正喘着气休息，被那嗓音惊得起了一身鸡皮疙瘩。他看向小女孩，见她微微皱眉，便道：“她还活着呢，你们快去叫家人来，别时间长了受凉生病。”

两个小内侍傻了一下，好像不知道该不该听他的。

沈休文暗叹，这小女孩的侍从也太不靠谱了，怎么她家人会放她这么出来自个玩的？

他拧了把袍角的水，看着还在踌躇的两个，道：“怎么不动？你们，你留下照顾，你去传消息，别磨蹭了！”

这下那个年纪看着大些的终于踉跄起身，拔腿朝山上行宫方向跑去。年纪小点的跪在小女孩身旁手足无措了会，继续喊主子抹眼泪。

沈休文则望着那方向，眼神一凝。他又看向小女孩，见那内侍的举动，不由扶额道：“别喊了，你把她扶起来。”

“啊？”那内侍一脸茫然，打了个嗝，然后两眼一翻，竟然就厥过去了。

沈休文实在无语。看他穿着，应该是个小公公，好歹算是皇家御用服务员，就算不是特机灵，也不该这么，这么不经事吧？

好吧，毕竟看着还只是初中生的年龄，大概刚才落水惊吓过度，现在力竭就坚持不下去了。

沈休文站起身，瞅了瞅地上被暴晒的两人，叹口气，继续好人做到底。他先从后把那刚昏过去的小内侍夹起双腋，拖到近旁大树树荫底下放好。回头看了下小女孩纤细的身体，他使出劲一把公主抱抱起她，打算让她靠着树干，等人来接。

在树下，他正要松手放下她，随意看了一眼她的脸，却见她正凝视着他，也不知多久了。

沈休文微微一惊，复又咧嘴笑道：“你醒了，我让你的内侍去找人来了。”

小女孩用清莹秀澈的眼睛看着他，似乎十分冷静，之前曾有的悲伤仿佛是种他的错觉。她忽闪了两下长长的睫毛，抿抿粉润的唇瓣，开口轻声道：“你不用在这了，先走吧。”

沈休文手臂一顿，轻轻地把她松开，然后洒脱一笑道：“好，那就告辞了。”

小女孩收拢双臂抱于胸前，在袖中紧钮住双手，垂眸微微点了点头。生死之际，她看到了很多。睁眼之后，她思考了很多。

她对自己说，端木福，你蠢一次就够了！既然你活下来了，你就要好好活下去，要活得比谁都好！

沈休文临走见她顶着湿漉漉的脑袋，有点肉乎乎的小脸蛋上神色莫名，紧紧抱着她自己，看上去倒是可怜又可爱。

他忍不住还是再问了一句：“你自己可以吗？”

端木福闻言抬眸，眼睛里似有泪水又要汹涌。但她强忍下来，轻声却又坚定地道：“我可以的，你快走。”

她没想到他是这样的好人，果然流言不可信。她不想他立刻被卷进她的事里。她待会回去，总要弄出点动静来的。她的恩人，她自会想法报答他的恩情，但肯定不是眼下。

若是他此时不走，待会来了人，他就不好脱身了。她不知道宫里那些虚伪的嘴脸会不会凑过来搞事，但她真是一点都不想让眼前这个近看如清风朗月般的人见识到。

“好吧，再见。”沈休文微笑摆摆手，再看看路，便朝着一条山道走去。

端木福盯着他，觉得他那摇手的样子倒有两分传说中的傻样，嘴角不由微微翘了翘。她的目光一直追随着他的身影，看着他消失在山林中，才暗叹了口气收回。她又望向行宫的方向，见自己的永华宫总管高欢带着人急急赶来，眼中多了几分复杂的情绪。

要好好活下去，并不是件容易的事呢。可是，她再不会退缩了，再也不会！

端木福冷眼扫过地上的小内侍，缓缓又闭上了眼睛。

“殿下！奴才来迟了！殿下！”不一会，高欢忧心忡忡地急奔到她身边。

端木福湿发散乱，小脸煞白，昏迷中还在呓语，嘴里轻唤着：“父皇，父皇……”

高欢忙令跟来的大宫女小心抱起她，又对后头的内侍道：“快，你先行一步去禀明皇上！”

他看着人把端木福送上软轿后，皱眉让人背起地上的小内侍，便下令返回行宫。

临走前，高欢望了一眼宁静的白云湖和那艘翻覆的内造采莲小舟，心中叹息。

大公主真是太天真了。

他如果只想做个平常的贵族子弟，混吃等死，没什么追求，是可以放弃这次机会。但凡他有一点上进心，在这样被国家最高权力者关注的情况下，都应该表现出积极进取的态度，展现出自己的能力来。否则，他的形象一旦在皇帝心中定了位，再想扭转就可能千难万难了。

沈休文问自己，要放弃吗？

答案是不。不管是原身，还是他自己，都是有少年壮志的人，怎么会甘心过被人嘲笑的日子，做个没用的草包呢。

既然皇帝明确地提出了他的舆论形象存在问题，需要改正，那他就让大家从今日开始改变对他的印象吧。其实也没什么要做的，他只要放弃对原身的模仿，做回自己就好了。

沈休文脸上带着淡淡的微笑，随意在一处尚未有人的小方亭中落座。亭中案上已备有甜瓜胡桃、葡萄水梨等各色果盘。另有四个琉璃冰碗，内盛枣泥山药、杏仁豆腐，冒着微微的寒气，冰镇爽口。

沈休文拿过一碗，边享用边赏起景来。这清芬园大半是建在山上小瀑布积落而成的十亩池水上。其靠山处白练飞空，奇石映潭；碧水中菡萏摇曳，粉白相间，煞是美丽；池面上曲桥相连，风亭水榭错落有致。在西面高地上则有一座清凉殿，旁有长松修竹，浓翠蔽日，是消暑的好地方。

他所在的小亭子侧对着清凉殿，有石径连着爬山廊直到那边的北厢房。大宁民风较为开放，并没有后世森严的男女之防。而且女子三十岁以上已婚已育有才者，也可参加科考，可入仕，只是不能主政一方，也不能任三品以上重臣，大都是在各部门做些文书编纂工作。

沈休文了解此条后，倒是惊讶了一下。这么看来，大宁朝比他所知的古代国家要进步开明许多啊。

这次来参加消暑会的，虽然没有女官员，却有不少世家嫡女，她们此时大多聚在清凉殿南边。

沈休文观察了一下，在园内的人大概有三类。一是随同皇帝出京的朝中重臣们，他们一般直接就进了清凉殿等候皇帝过来。二是皇帝的子女们，皇子们在那池上的澄观楼，公主们则在浮香阁上。

三是得皇帝看重的世家子女，都是青春少年少女，他自己也算其中。文臣家的，以谢彦卿为首，大都在殿南八角大亭子里。武将家的，倒是都离他不远，三三俩俩的坐在各处，并没有领头的。

其实拼爹的话，他爹是最牛的，不仅是上柱国大将军，更有可以世袭的保国公爵位。但尴尬的是，他一不是嫡长子，不会继承世子之位，二是他以往并没让人佩服的能力，反而常常给武将子女抹黑，让这些人心有不满。

要不是他哥不在京城，他早就更混不开了，也不一定能随皇帝出来避暑。就这样，围在他身边的，也只有一些眼下无缘到行宫的中层武官子弟，和想拉拢他的一两个皇子伴读。

沈休文含着一口冰凉的豆沙，对自己被边缘化的情况并不着急。他随意远眺，发现有个人似在澄观楼上朝他招了招手。他定睛一看，原来是二皇子端木澄身边的罗朋，兵部侍郎的嫡长子，将原身忽悠了的那个。

他挑眉想了想，眼下凑到皇子群里，并不是个好选择，于是干脆地忽视那边的示意，移开脸，权当自己没看到。

那边罗朋见他在亭中安坐不动，心中恼恨。这个沈休文脑子不够用，上次竟笨得直接上手去揍谢彦卿，要是真能把谢彦卿弄残废了也行，偏偏人家什么事都没有，他自个倒落湖里去了。因为此事，害得二皇子都训斥了他。

他做什么了，不过是在沈休文面前说了些谢彦卿的坏话而已，哪能想到这个二傻子会见到人就动拳头啊。若不是他沈休文是沈茂同的嫡子，他早就暗地里找人将他废了。就他那花拳绣腿，还自以为天下无敌了。碰到人谢彦卿，就完全露馅了。

他没想到皇帝还将沈休文叫来了参加消暑会。可能那沈休文不知道，他可从二皇子那得知消息，皇帝想在这消暑会上给自己的子女再挑选一批伴读。这次能来的子弟，都是精挑细选，皇帝亲自过了目的。

二皇子是有意选择沈休文的，不愿放弃拉拢上柱国的机会。他心底再看不起沈休文，也不能不依他的意思。再想想，就沈休文那脑子，肯定不能越过他，成为二皇子的心腹。他若过来了，说不定还会闹笑话，给各位皇子逗个乐也好。

罗朋便朝沈休文招了手，不料却被忽视了。二皇子问了他，他如实回答，居然也没被相信，只道那沈休文怕是没看见才如此的。二皇子大度，但他是憋了一肚子火。他暗道，待会皇上来了，必会给参选的人出题，让众人施展才艺，到时有那混小子出丑的时候。

沈休文还真不知道这件事，他刚舒舒服服地吃完一碗冰豆沙，便看到谢彦卿独自朝这边走来。双方目光对上，他自然知道了人就是冲着他来的。他嘴角微扬，带起一点温和笑意，站起身来，迎上进亭的人。

“谢兄找我有事？”他直白道。

谢彦卿也微笑道：“看到你在这里，我便过来了。”

沈休文笑容放大了些道：“如此啊，小弟荣幸，那谢兄请坐。”

谢彦卿也没客气，就在他身旁坐下了。

沈休文侧身惬意地倚靠在栏杆上，笑着道：“你这样过来，教不少人十分惊讶呀。”不提南面的文官子弟们，就是武将这边的，也都把目光好奇地落在他们身上。

“我交朋友，只随心，不在乎别的，”谢彦卿爽快道，“休文，你如今很合我眼缘。”

沈休文微一挑眉，哈哈笑道：“谢兄此话我深有同感。”

两人默契地各自拿起案上一盏水酒，举杯相敬后一饮而尽。

这些都是他下意识地敏锐观察，行迹并不明显，他顺着记忆里的礼节，规规矩矩地跟在领路内侍身后，丝毫没有东张西望，一路老老实实地走到皇帝所在的行宫御书房。

经过内侍通禀，沈休文没在门外等待多久，就被唤了进去。

在原身的记忆里，他是见过许多次皇帝的，但都是在人数众多的宴会上。单独面见，这还是第一次。

沈休文觉得自己到时可能会有点紧张，但是大体能做到镇定从容。没想到，他刚进门，就感受到一股极其强大的压迫感。他的身体顿起应激反应，肾上腺素分泌迅速升高。他按捺住不作出警戒动作，只暗暗调整好状态，尽量正常地走向那个压力源。

皇帝在搞什么？他这是受别人的鱼池之殃，还是自己就不受皇帝待见？他也没做什么出格的呀，上次原身想揍谢彦卿的事不是已经因为他落水而扯平了吗？难道，这次他救的不是大公主，而是皇帝的仇人……

沈休文便觉得压力山大，便猜想着皇帝这么做的原因。不过他再怎么胡想，也不会料到那是老丈人对未来女婿的看不顺眼。

“沈休文叩见皇上，皇上圣安。”唉，他的人生第一跪送给这个古代皇帝了。在这个不跪就去死的时代，他真是无奈。

端木镕盯着他，过了会才淡淡道：“平身吧，赐坐。”他的威压就算是朝中重臣也常常抵抗不住，不料这个小子却顶住了。进来时，步伐沉稳，目光清正，脊背挺直，倒还不错。

沈茂同的二儿子，什么时候居然成长得如此出色了？难道那些难听的传言都是有心人的布置？他打谢彦卿却失足落水，难道是想因此摆脱他的两个蠢儿子？

端木镕一不小心想深了，想误会了。

沈休文安静如鸡地坐在大总管亲自送来的圆凳上，等着皇帝说话。他深感自己这次可能不是来接受表彰的，而是来被审查的。难道，皇帝是想封他的口，抹平公主落水的事？毕竟这对皇室来说，并不是什么好听的事。

端木镕回过神，突然问道：“你今年几岁了？”

沈休文微微有点懵，下意识道：“十九，呃，不，十五。回皇上，我明天十五周岁整。”

端木镕脸上露出一点笑意道：“原来明日是你生辰，倒是个好日子，待会你带十盒御膳房点心回去尝尝吧。”

沈休文顿了下，起身跪下平静道，“回禀皇上，我出生之时，母亲受难离世。我大不孝，不敢受您的赏赐。”

沈休文内心无比同情原身，也同情现在的自己。原身是十五年来从未有人庆祝过他的生日，而且生日每每是他最难过的日子。而他，则眼下必须遵循大宁的观念，把这个当做自己的罪责。

可发生这样的不幸，并不是孩子的过错。只是时人的观念，却无法轻易改变。

端木镕闻言轻轻发出一声喟叹，和蔼道：“是朕失察。你起来吧。”

“多谢皇上。”沈休文恭谨道。不知为何，皇帝语气越亲切，他越觉得心惊肉颤，寒毛都要根根竖起了。

端木镕温和地问道：“在哪上学？六艺学习的如何，最近在念什么书？”

沈休文一时噎住了。这是什么节奏，皇帝居然关心起他的学业来？他该怎么说？原身小时候因为身体病弱，只请了老师在家启蒙，略略懂了常用字后，就开始各种厌学，长成十五岁，连最基本的经典都背不全，既没有能力去考太学，也不想凭借家世入国子学。

不过也正因为他算是在家自学，外人也不能太清楚他的水平。都说原身傻，但傻人也有聪明的地方，他天生对数字就还挺敏感。而且，因为崇拜父兄的缘故，也略通射、御。

沈休文暗暗斟酌了一下，声音清朗道：“回皇上，我小时不甚康健，故而并未入官学就读，只在家中以自学为主，勉强粗通六艺。近日，身边有带一本《西岭杂记》在看。”

端木镕微笑道：“你喜欢看地理这类的书？”

沈休文也微笑道：“回皇上，就是偶尔翻翻，我其实不太爱学习。这书因为有提及父兄所在的地方，觉得好奇，才拿来看一下。”

端木镕又正眼看了看他道：“想你父兄了？”

沈休文对了他一眼，低头应道：“是。”

端木镕笑道：“大将军替朕镇守边疆，却是苦了你了。”

沈休文忙道：“皇上言重，小子羞愧。我在京安享清福，一点都不苦。”