问羽杭心念一动，问道：“沈醉？南方，江湖传言，当年沈醉背叛了惊鸿，当时你也在，这是真的还是……”

南方摇头：“当年的确是沈醉出卖了九姑娘，九姑娘坠崖后，沈醉就失踪了，我们想找他问个明白也找不到人。两年前我回到绝情谷，二公子说……”

问羽杭一愣，随即大喜道：“你是说二弟？他没有死？”

南方笑道：“当然没有，当年二公子被处死，我们都以为他死定了，没想到他竟然活了下来。这些年他一直没离开过，和沈醉一起重建起了绝情谷。”

素女含泪道：“太好了，原来二哥还活着。大哥，我们马上启程回去。”

问羽杭数十年韬光养晦，早已是喜怒不言于色。然而听闻连湛生还，终是没忍住笑出声来：“好，好，我就知道他小子没这么容易死！”

他突然耳根一紧，扬声喝道：“梁上的朋友请下来吧，能躲这么久不被我发现，也是不俗了。”

素女、薛醒、南方三人相顾骇然，这屋里竟然还藏有其他人？以自己的能耐竟然没有丝毫察觉？四下查看后果见一名身着长袍的男人从横梁上飘然落下，嘶哑着嗓音说道：“多年不见，大公子别来无恙？”

问羽杭尚未开口，南方已起身恭敬行礼道：“弟子拜见师父。公子，这位是现任暗卫大统领鬼帝，我已经拜他为师。”

问羽杭含笑点头：“你武功进步不少，原来是得遇名师。”

“大公子说笑了。”鬼帝一边“哈哈”笑着，一边掀开了蒙住整张面庞的长袍，露出一张陌生的脸来。他成名极早，乃是绝情谷暗卫第一高手，一手易容绝活更是神鬼难辨，传说从来就没有人见过他的真面目。他话锋一转，压低声音道：“大公子，可否借一步说话？”

问羽杭心下生疑，与素女、东方飞快对视了一眼后，两人掉头朝院子走去。来到外面，鬼帝也不过多废话，开门见山道：“大公子，当年你差一点就登上掌门之位。九姑娘上位后，你也依然手握绝情谷大权，实是一人之下万人之上的人物。事隔这么些年，你可曾想过要进一步？”

问羽杭眼光一紧，不动声色道：“进一步？你什么意思？”

鬼帝哼道：“这些年你流亡在外，所以不知道。沈醉那厮、那厮不过一小小分堂主而已，竟敢在九姑娘殉谷后，以代掌门名义联络分堂残部，谋求复派，简直胆大妄为！”

问羽杭隐隐猜到什么，不快道：“沈醉是内一堂堂主，分堂堂主之首，由他代行掌门名正言顺。”

鬼帝眼中凶光一闪而过：“他算个什么东西，一黄口小儿在分堂弟子中作威作福也就罢了，竟然还敢号令起我来，简直是目中无人，我岂能容他？大公子，你是二爷座下大弟子，九姑娘的大师兄。九姑娘身死，无论如何也该由你继任第五代掌门才是。”他一敛前襟单膝跪下，恭恭敬敬道：“属下鬼帝，恭请大公子接任掌门，重振绝情谷门户。”

问羽杭强自按捺住心中怒火，冷冷道：“鬼帝，你是什么人我不清楚，沈醉我多年不见，他如今变成什么作派我也不甚了解，只是……我绝情谷十年前惨败正派联盟围剿之下，十年来多少弟子被迫流亡江湖、受尽屈辱，你竟然还有心思去和沈醉内斗？鬼帝，你是暗卫第一高手，我向来敬佩于你，这是我们第一次见面，我希望是最后一次了。刚才的话我什么也没听见，你走罢！”

他说完拂袖而去，却听得一声长笑，鬼帝起身大笑道：“好，好极。大公子，少主生前最敬重于你，九姑娘更是越过自家夫君让你掌管了绝情谷。说老实话我可一直不忿得紧，而直到今日，我才对你心悦诚服。适才一番试探皆是我自作主张，九姑娘毫不知情，大公子切莫见怪。”

问羽杭猛然回头，只缘听到了那句“九姑娘毫不知情”，大喜道：“惊鸿、惊鸿真的没有死？她还好罢？”

鬼帝摇头：“不，她一点也不好，十年的苟且偷生，我们谁又会过得好呢？况且少主他……唉，九姑娘隐居山林，除了我，已经长久不见外人了，重建绝情谷的大小事务也由沈堂主全权处理。大公子，绝情谷复派在即，你应该马上赶回去。”

回到内室正迎上素女期待目光，问羽杭缓缓点头道：“我们可以回去了。”

素女喜笑颜开，雀跃道：“我就知道，我这就去收拾，咱们马上出发。”

问羽杭冲鬼帝道：“这次我去龙门救人，只怕是引起了怀疑，福威镖局被人盯上了。外面那个人，你帮我处理了吧。”

鬼帝点头：“大公子放心。”