第一卷
第八十二章 东北形势（2）
一九一三年五月下旬日，盘踞在林西热水塘地区的蒙族土匪那顺巴图部，突然遭到克什克腾旗经棚设治局守备营和地方武装的联合打击。事前没有得到任何情报的那顺巴图手下死伤惨重，不得不退出热水塘地区，向北面的大兴安岭地区逃窜。让匪首那顺巴图吃惊的是，这一次逃窜，官兵竟然还有一股八十多人的队伍在追踪，这更加出乎他的预料。这次官军的攻击，没有得到克什克腾旗蒙古同胞的情况通知，已经让他感到事情很不对劲，现在又发现自己逃进大山，官军竟然还敢追击，而且是小股部队，让他顿觉事情不妙。想有心停下来把这股小股官军吃掉，但又担心后面还有大股官军，自己要是被拖住就麻烦了，所以按住想要回头的欲望，心想再跟一两天，到了更深的山里，这些人肯定追不到自己了。
让那顺巴图吃惊的是，两天过去以后，他的人已经进入了大兴安岭轿顶山，再走，就翻过大兴安岭到锡郭林勒草原了，那伙官军竟然还在身后一路追赶。不但这样，还在追击途中打死了他十多名弟兄。于是那顺巴图决定停下来，给这些家伙一个好好的教训，自己手底下可是有不少好手，弓箭、枪法很准的都有好几位。可等他停下来准备伏击对方时，这才发现身后那伙人也停了下来，明显是发现了他的企图；恼羞成怒之下的那顺巴图下令往回猛冲，结果刚一接战，他前冲的几个人就被对方精准的『射』击『射』杀，冲锋的队伍被压制在半路。二十分钟后，在他左右两侧树林中也『射』出颗颗子弹，显然，对方和他一样也对这种地形很是熟悉；仗着自己两位枪法好的兄弟打倒对方两人，对方停顿的片刻，那顺巴图又慌张的带人翻过轿顶山继续后逃。
从热水塘逃跑时，开始的时候还有战马，但为了上山最后把马匹全部都丢失了，现在那顺巴图真想有一匹马骑，因为他们快要逃到锡郭林勒草原了。这五六天逃跑的过程，是那顺巴图当土匪以来最难最危险也是让他最害怕的几天。他从来都没有想到过汉人里面还有这样强悍的官军，比起以前和陶克陶胡一起对抗的张作霖部厉害多了；一路逃来，对方就像是狼一样紧紧跟随在自己等人身后，不时偷咬一口，自己出来时两百余人现在只剩下四十多个，其余的都被对方干掉了。这两天身后的追兵不知道是因为快要到草原了，还是因为其它原因，都没有再看到，自己的四十多个兄弟也终于稍微安定了一些，没有之前那种胆战心惊疑神疑鬼的感觉了。过了今晚，自己就可以回到熟悉的草原，喝到可口的马『奶』，养好疲倦的身体，招到足够的兄弟，然后，在去将那些汉人杀掠一通。那顺巴图一直很奇怪那些贵族虽然支持自己，给自己通风报信，但却不同意自己要他们独立起来，和北面那些族人一样成立自己的国家。看来，那些上层的贵族老爷们是担心失去自己的荣华富贵，这些人也靠不住。
离开大兴安岭的最后一个夜晚，那顺巴图竟然想了很多事情，想起了自己以前如何跟着陶克陶胡大杀四方，想起了自己第一次和女人睡觉，也想起了倒在自己刀下那一个个汉人或者族人眼睛里面的恐惧和仇恨。夜『色』朦胧中，仰面朝天的那顺巴图睡梦中感觉到身边那半人高的草晃动了一下，然后感觉脖子处凉了一下，最后什么都不知道了。
五月二十六日，伊克昭盟克什克腾旗经棚设治局守备营大营门口『乱』哄哄一片，官兵们都在大营门口围观一大堆放在营门口的人头，这些就是在林西热水塘地区盘踞了四五年之久的蒙族马贼那顺巴图和他手下的首级。七天前的突袭，让守备营官兵也战死了两百多人，要不是有赵家集护队的帮忙，他们这一个营七百多官兵可能还拿不下热水塘。所以这次听说追击马贼头目的赵家集护队，将贼人头目那顺巴图的脑袋带回来了，都跑过来观看。观看的人群中间，自然也少不了这里的蒙古族人，在仔细看了一眼之后就赶快回去报信去了；估计他的主人可能好几天要睡不着觉了。
经棚设治局守备营营长曹福升自然也是高兴万分，这个局就是他和赵家集的赵怀梓两个人设计的，有了这个功劳，他就可以马上升任更高一级的官员行列；自己一介文人出身，最好还是和赵先生说的一样去做文官。武官打打杀杀的，并不是自己的喜好啊！把手里的『毛』笔往桌案上的笔架一放，随口吹了吹纸上还没有干透的墨迹，鼻子里面闻着淡淡的墨香，再看看纸上漂亮的字迹，曹福升不仅得意的踱起了方步。这是他刚刚写好剿匪捷报，本来在几天前攻占热水塘时就要写的，但前来拜访的赵举人却劝他等几天，说不定会有更大的喜讯。果然，几天以后贼酋那顺巴图的脑袋就被带回来了。
如果说之前自己升官还只有六成把握的话，现在有了这颗土匪头目的脑袋，那他曹福升升官就有了九成把握。感谢完赵举人，曹福升就自己提笔为自己写请功文函；当然不能出现请功的字眼，但消灭马贼打掉贼酋，这些大战绩还是要写的，附带将赵家集护队和赵举人夸奖几句，也是应该的，贼酋首级也是人家取会来的吗！
五月二十八，只用了两天时间，奉天都督兼民政长张锡銮就回了函，连同一份曹福升亲戚的信件也一并送到经棚设治局守备营大营。，都督的公函文写的很简单：着经棚设治局守备营管带曹福升携贼酋那顺巴图首级回奉天城；晋克什克腾旗赵家集原举人赵怀梓为经棚设治局守备营管带；曹福升另有任用。看完公函的曹福升有些『摸』不着头脑，怎么自己的官没有一个准，反倒是这赵怀梓成了管带了。一想还有亲戚的信没有看呢！打开一看，曹福升就乐了；果然如曹管带所想的一样，他升官了，不过还是一个武官，是什么奉天省西北镇守使，多少有些美中不足。
五月二十九日，亟不可待的曹福升，将经棚设治局守备营的一切全部转交给新任营长赵怀梓以后，就带上随从曹唤林，以及六百多守备营的官兵，急匆匆的离开他只待了十八天的克什克腾旗所在的经棚镇，去奉天城接任那个新的镇守使官职去了。带这个守备营走，也是亲戚在信里面说了的，都督需要自己的队伍。
之所以张锡銮能够这么快就升曹福升的官，和前面谈到的他的处境有关；张锡銮也想快点有一支属于他的部队，好和越来越强大的张作霖对抗。自己在东北的亲信不多，好不容易有这么一个四川老乡竟然在入职以后短短半个多月就将自己剿灭了四五年的那顺巴图马贼消灭，连他本人都干掉了。多少说明这家伙还是有些本事，尽管在官场多年的他从曹福升的报告中看出，应该是那个赵家集的护队才是这次剿灭马贼的最大功臣。但是他张锡銮需要这样的亲信来为自己撑腰张目，那个叫赵怀梓的，就给他一个管带吧，以后有时间在看看。
就这样，赵天一终于在东北有了一个名正言顺的落脚点和军队番号的存在，让他可以光明正大的在整个克什克腾旗活动军队。一个营的兵力当然不多，但可以多编制几个连出来，反正士兵的军饷都是自己掏。于是，经棚镇设治局守备营的官兵人数急剧增加，连的番号竟然从第一连编到了第十连，人数也达到了两千多人，达到了赵天一半个团多的实力。打从这一次之后，升任奉天西北镇守使的曹福升和赵怀梓关系就密切起来了，两个人经常是书写往来不止。而曹福升，也在和赵怀梓的交往中慢慢知道了赵家财大气粗，在接受了赵怀梓数次数千元大洋之后，曹福升更是将赵怀梓当成了最亲密的朋友。而他负责的奉天西北地区，也因为赵家的协助，两个月之内就风平浪静，土匪销声匿迹，很是受到张锡銮的表扬。
一九一三年七月，北京『政府』决定全国陆军拟定分为八区，而东三省并为一军区，由奉天都督张锡銮统辖三省军务。张锡銮升官以后急需军队方面的亲信，以帮助他维系东北三省的军务，在此情况下，老乡关系，加上最近治理地方不错的曹福升就进入了他的眼里。最后，他提拔曹福升为吉林省护军使，配合袁世凯派来的吉林都督孟恩远一起治理吉林；而曹福升在离开奉天时，竭力向张锡銮推荐自己的“老友”赵怀梓接任自己的位置，夸赞赵练兵有方，能力非常。而张锡銮此时也想起了这位赵家集护队和自己任命的经棚设治局守备营管带，略一思考，就爽快的答应了。
一九一三年七月十三日，赵怀梓被奉天都督张锡銮任命为奉天西北镇守使，驻地赤峰县；为了将赤峰留给赵怀梓做镇守使驻地，张锡銮将原驻与此的奉天第二骑兵旅和旅长旅长吴俊升调至林西扎住。自此，赵天一的势力正式踏入东北地区，并开始在这一地区发展工业和筹建军事设施。八月下旬关内炮声隆隆时，赤峰也是隆隆声一片，不过不是枪炮声而是工地干活的人声和机器声。九月初，奉天西北镇守使下属的奉天第八师成立，这是张锡銮给西北镇守使的部队番号；整个东北，在以赵天一没有预料到的好形势在发展着。