“将军，有关这方面的事情，国会已经开会讨论过了。中国人的飞机是相当先进，连英法都在购买。不过国会讨论后认为，飞机这种工业技术，我们自己必须要自己发展。我们那些军火商们，特别是有关飞机生产研制的军火公司，一个个都在拿眼睛盯着我们，都在希望『政府』能够对他们的产品有兴趣。太平洋航空制品公司（即后来的波音公司）、柯蒂斯飞机公司、格伦·l·马丁飞机公司、莱特飞机公司、新泽西标准飞机公司、波音公司等等，都想我们能够采用他们的飞机，这一点，将军你是知道的，我们无法拒绝，总统也清楚这里面的关系”。
------国务卿兰辛嘴里所谓的波音公司（boeing corporation），非彼波音公司，而是赵一天以美国人威斯顿·杰姆斯·波音为名义老板，在一九一五年创建的一家多样『性』的研究制造公司。其领域范围涵盖了飞机、汽车、电气、化工、舰船、军工等等行业。后世着名的波音公司要到今年的七月份，由太平洋航空制品公司改名而来；赵一天就把这个名字先拿来给自己公司用。已经从美国麻省理工学院航空工程系学习完毕、获得航空工程硕士学位的王助、巴玉藻、王孝丰三人，就被赵一天留在该公司上班，从事他们热爱的飞机研究工作。这家公司研究制造的双翼战斗机“斯坎德dr-1”战斗机、侦察机,已经卖到了欧洲战场。在美国，他们和柯蒂斯飞机公司算得上是两家比较有实力的飞机制造商-------
“罗伯特，战场作战不同于商谈生意，那是要死人的，我们的孩子们大老远的从美洲跑到欧洲，结果却因为一架飞机的原因死在那里，我这个司令官是要找国务卿呢还是找那些黑心的军火商？除非先生你能够证明这些飞机公司的飞机能够胜任作战需要，不是一升空就被德国人打下来”！
“亲爱的约翰，先不要着急。这几年你一心赴在陆军的建设发展上，对我们国内飞机研究的进展可能不是太了解。国务卿刚才话里的意思你还没有听明白吗，我们的几家大飞机制造公司，已经有了可用的合适机型。据我了解，柯蒂斯飞机公司的jn型飞机、波音公司的斯坎德型飞机都是不错的飞机，国会建议空军采购我们的飞机，也是出于对国家工业的保护。另外，这几年我们国家的实力突飞猛进，综合实力已经远超英法德，钢铁产量成为世界第一，超过了英德两国的总和，贸易顺差更是增加到二十多亿。有这么多钱，这么多的钢铁，现在我们要打仗了，不拿出来给纳税人用，会浪费的”！
“将军请放心，我们已经为柯蒂斯公司、波音公司，批注了一笔一千万美元，太平洋公司、莱特公司五百万美元的资金，要求他们开发研制新飞机，同时要求前两者加快jn型飞机和斯坎德dr-1飞机的生产，每月必须保证将产量从现在的十五架，提升到三十架。目前，这两家飞机公司已经开设了分厂，正在全力加班加点的赶制。
至于这两款飞机的『性』能，将军大可放心，我们已经派人做过验证，柯蒂斯公司的jn型飞机飞行平稳，易于『操』作，是做教练机的优秀机型；而波音公司的斯坎德dr-1，则完全可以胜任战斗机这一角『色』。这款飞机的设计师是几名中国年轻人，从麻省理工学院航空工程系毕业的第一批航空专业的硕士。他们的飞机『性』能，和中国人的z-1飞机非常接近，让我怀疑中国人是不是有共同灵感。所以，我才建议飞机我们就不用从中国购买，交由国内的军火商们制造；这是一个两全其美皆大欢喜的好方法，所以国会很快就通过了方案”。
想起国务卿兰辛那张白净的脸，潘兴不由得想往上面吐口水；在美国高层，谁不知道国务卿罗伯特·兰辛背后的金主就是那些大军火家商人。之前不同意参战，也是这些商人们想从战争双方身上获取战争利益。中国远征军入欧洲参战，让协约国一方胜算大增，这些商人们就开始鼓动美国参战，现在终于达成心愿了。可潘兴将军心里面清楚，空军可不只有教练机和战斗机那么简单，就算有了这些，轰炸机在哪里？比得上中国人的飞机，最多也就和人家的第一代飞机一样罢了。
身边跑步经过士兵的喊叫声，惊喜了回忆中潘兴将军。抬头看看天上的太阳，此时应该是下午三点钟左右；再次眯眼看了看头顶那没有多少温度的太阳，将军将手里的牛仔毡帽往头上一戴，迈开步伐朝刚才远去的那队士兵追去，他也要跑跑步，锻炼一下身体。至于飞机的事情，现在既然上面已经决定了，他也不想再说什么；要是再说，那就是和那帮子商人们过意不去了。得罪了军火商，他潘兴也是要吃不了兜着走的！
反正他的事情还很多，督促军队训练、察看训练进度、接收分配购买来的装备、经验装备的『性』能指标等等。还有，中国人提供的迫击炮真的是一个好东西，经过几次试『射』，没有一个美军军官不对其大加赞赏的，潘兴已经为新组建的第一步兵师的两个步兵旅各配备了一个迫击炮营。之前的计划，第一步兵师第一旅除第十六、十八步兵团之外只有一个第二机枪营作为基本火力单位。现在，潘兴将军又增加了一个迫击炮营，让其攻击和掩护火力大大提升。
对于这款小型火炮的喜爱，让潘兴做出了要让国内军火商仿造的念头。可能连他都没有搞清楚，美国军工企业竟然会去仿造中国人的东西；多年以后，当潘兴将军到中国访问时，谈起此事也是倍感有意义。
美国人在美洲大陆训练士兵屯积物资积极备战的时候，欧洲大陆法国战场上协约国军队发动的“尼韦勒攻势”也到了紧要关头。三月初，负责进攻索姆河南线的法国第十集团军和中国远征军集团军，击退了当面德军，率先到达努瓦永突出部战场指定位置，完成法军最高指挥部的命令。与此同时，英军的进攻却是一波三折，被德军挡在了杜埃至康布雷一线，不得前进一步，仗打成了胶着状态。
之所以这样，原因之一是英军步兵在占领德军第一道阵地后，炮兵和坦克协同不力，没有及时跟进，对德军后续部队做阻拦『射』击，致使德军预备对很快赶到，阻挡住了英军。还有一个原因就是：因为俄国二月革命，沙皇『政府』岌岌可危，根本无法控制军队，东线俄军已基本上处于涣散状态。有鉴于此，德军从东线紧急调动了五个师的兵力投入西线，恰好投放到了英国军队进攻的地段，给英国人来了一个出其不意。
英国人的失败，让这次战役的制定者和指挥者尼韦勒将军非常恼火，他把英军的失败归结到东线战场日本远征军的不作为，发电报给日本远征军司令官秋山好古大将，指责他“拥重兵而不知用”，贻误战机，是一个不合格的指挥官。对此，秋山好古大将自然不会认同，回电反驳法军总司令官不知兵法，胡『乱』指挥。两家开始在电报上打起了口水仗。