新年伊始，陆续搞定两起收购案的同时，维斯特洛体系开始正式在互联网领域开始发力。 经过前期的精心筹备，美国在线于1991年1月1日正式启动互联网免费试用计划。

只要是东西海岸贝尔太平洋、贝尔大西洋和nynex三家电信运营商旗下的用户，通过预约，都可以免费安装接入万维网平台，并且获得长达一个月每日3个小时的免费试用时间。

截止1990年12月31日，美国在线的最终用户数量定格在82万，整个北美接入万维网平台的互联网用户数量达到106万。

美国在线团队根据此前几个月万维网用户数量增长速度预测，免费试用计划展开，未来三个月内，美国在线平均每月将至少迎来100万试用用户。

根据每个用户在接入设备和网络浏览方面合计100美元的试用预算，美国在线平均每月都将为此投入1亿美元，这还不算美国在线为了支持用户数量增加在基础设备等方面的投入。

全部计算下来，三个月的免费试用计划，美国在线至少需要烧掉3.5亿美元的资金。

相比起来，1990年度，美国在线的全年营收也才堪堪实现破亿。

如此冒险的一份计划，最关键的其实还是资金问题。

西蒙去年就已经同意了美国在线和思科的ipo计划，不过，因为去年下半年海湾地区战争爆发导致美国股市持续低迷，两家公司的ipo计划都持续拖延下来，这次免费试用，也可谓美国在线在下一步ipo之前的最后一搏。

持有美国在线25%股份的其他小股东都不愿意自身股份再次被西蒙稀释，西蒙也没有勉强，这次的资金，通过维斯特洛公司的关系从花旗银行贷款获得。

三个月的免费试用计划之后，无论计划实施结果和宏观经济环境如何，美国在线都会正式开启ipo。

美国在线其他股东和管理层都因此压力巨大，西蒙对这份计划和美国经济走势却都充满了信心。

单月100万试用用户，三个月300万，这个数字甚至都还算是保守的。

要知道，刚刚过去的1990年度，ibm、苹果、康懋达等主流pc制造商的个人电脑出货量合计超过2000万台，其中只是ibm的个人电脑出货量就达到1680万台。同时，全球pc用户保有量在1990年也顺利突破1亿台。

作为全球最发达的经济体，无论是pc出货量还是保有量，美国本土占有率都超过50%。

虽然这个年代的个人电脑主要还是用来办公，办公室pc占有很大一部分，但如此庞大的个人电脑用户基数，再加上美国在线拓展用户的区域位于美国东西海岸经济最发达的几个州，三个月时间300万试用用户数量，绝对不算多。

300万预期试用用户，如果能有20%到30%转化为正式用户，美国在线这次的免费试用计划就算是成功。

第一季度之后，只要用户增长达到预期，美国在线至少可以确保全年5亿美元的营收。相比去年500%以上的业绩增长，这样发展速度，足够让这家公司获得一个非常出色的ipo估值。

另一方面，伊格瑞特同样开始在内容领域发力。

彼得·巴特勒新年后正式入职伊格瑞特仅仅一周，就亲自赶往中东，亲自主持针对海湾地区战争的全方位报道。

伊格瑞特同时还在专栏博客板块启动了‘人人都是小说家’的有奖创作活动。

网络小说，这个后来人耳熟能详的文学体裁，其实出现的比很多人想象的都要早，如同在线游戏一样，美国在线的前身昆腾在线早在八十年代就运营过‘在线小说接龙’服务。

说到底，创意想法这些东西，从来都是不缺乏的。

伊格瑞特开展的‘人人都是小说家’活动其实还是倾向于传统文学创作，期限同样是三个月。

用户向博客运营团队提出申请后，就可以参与这次活动，期限为三个月。题材仅限于小说，类型却不限制，科幻、恐怖、悬疑等等都可以，规则是每周至少提交一次更新，并且由伊格瑞特门户用户通过在线投票评选出最终获胜者。

活动最终将评选出一等奖1名，奖金为50万美元，二等奖10名，奖金10万美元，三等奖100名，奖金1万美元。同时，这些用户创作的作品，还有望进行实体出版并由丹妮莉丝娱乐签约改编为影视剧。

总计250万美元的奖金池，以及出版和影视改编机会，活动刚刚公布就引起了伊格瑞特用户的强烈关注。

毕竟，大部分人其实都会有一些创作梦想。往往只是因为外部条件限制才无法实现。

伊格瑞特的这次活动，不仅给出了一个门槛很低的平台，还有足够刺激用户积极性的巨额奖金。

对于伊格瑞特来说，这样一次活动，既可以实现西蒙一直强调的用户生产内容目的，又能够加强伊格瑞特社交网络的互动性，可谓一举多得。

伊格瑞特团队为此还专门开发了投票系统，类似于互联网上后来常见的点赞功能，只有伊格瑞特门户的邮箱注册用户可以进行投票。而且，为了避免多重马甲刷票现象，投票用户还需要绑定美国在线的账号。

好莱坞这边，顺利与mca达成收购协议，新年后的第一个票房周也很快而过。

1月4日到1月10日，《小鬼当家》开画第三周，因为进入工作日的缘故，相比元旦周的逆跌，本周票房跌幅达到34%，再收3128万美元。

单周票房从4799万美元滑落到3128万美元，虽然对方很深，但其实已经非常难得。这个年代很多卖座影片的开画首周票房都不一定能够超过3000万美元，这也足以显示《小鬼当家》的现象级卖座特点。

三周时间，《小鬼当家》的北美总票房迅速累计达到1亿1190万美元，轻松挤入1990年度北美票房前十行列。

然而，如此出色的票房势头，却不得不面临战争逐渐临近的阴影。

距离联合国为伊拉克下达的1月15日的最后通牒时间越来越近，萨达姆却丝毫没有将军队撤出科威特的迹象，不得不说，美国政府在其中的‘强硬态度’也起到了非常关键的作用。伊拉克方面提出的几次有条件撤军建议，全部都被美国政府否决。

1月12日，美国参议院正式批准了《授权对伊拉克使用军事力量法案》。