宫妃们收拾停当，先后往肖太后所住的“延庆宫”请安。

庆隆帝办圣寿，后宫的旧例是，宫妃们先到肖太后处请安，再和太后一道去往宫中最大的“宝林苑”听戏作乐饮宴。

“宝林苑”紧挨着御花园，地方宽敞，养着珍禽异兽。为举办圣寿，礼部早在两个月前便开始忙碌。搭戏台、筛选伶人班子等，桩桩件件都不能出错。每次办完圣寿，礼部吴尚书都觉得自己蜕了一层皮。

在“宝林苑”里，会整整热闹一天。有诰命在身的外命妇、皇室宗亲等，也在这里为庆隆帝进献寿礼、朝贺诞辰。

待寿宴过后，外命妇告退，方才是重头戏登场。

宫中受宠不受宠的妃子，均使出浑身解数，为皇上献艺，可谓是争奇斗艳。

肖太后喜好清静，已多年不问世事，宫中事务均交给曹皇后打理。也因此，婆媳二人相安无事。

投桃报李，曹皇后对这位肖太后是发自内心的孝敬。“延庆宫”里的吃穿用度，在整个后宫中是最好的，甚至超过了曹皇后居住的“长乐宫”。

以太后的身份地位，若是想要给曹皇后添堵，那实在是太容易了。

“延庆宫”位于皇宫内的最北边，无论从哪里过去，距离都是最远的。有品级的宫妃自然有代步工具，那些不够资格的婕妤美人、才人宝林等，便只好劳烦自家的双腿了。

曹皇后乘坐凤辇，付贤妃、石德妃乘坐软轿，刘昭媛坐了步辇。史婕妤虽位份不够，但她身怀龙种，付贤妃也命人给她准备了步辇。

曹皇后率先到了“延庆宫”，肖太后身边的贴身丁嬷嬷满面笑容的迎出来：“娘娘来啦！今儿一大早，太后老人家便惦记着您，这会儿您就到了。”

在一大批侍女内侍的簇拥下，贴身宫女山梅、妙芙二人一左一右，扶着曹皇后上了台阶，缓步迈入“延庆宫”。

“劳烦丁嬷嬷相迎，太后昨日夜里睡的可好？”曹皇后询问道。

丁嬷嬷忙道不敢：“难怪太后老惦记您，这份孝心真真是无人能比。这些日子暖和了，太后睡得极好。”

肖太后在生庆隆帝的时候，正值朝代更迭兵荒马乱。生产时难产，差点便一尸两命。后来虽说勉强诞下，却伤了身子。跟着先帝东奔西跑，也没能好好调养身子，便落下一个畏寒的毛病。

哪怕是三九伏天，肖太后也不敢用冰，“延庆宫”的地龙烧得比别处都要早两个月。冬天对肖老后来讲，是最难捱的。

妙芙解下曹皇后的缕金九凤披风，曹皇后跟在丁嬷嬷身后向内走去。

肖太后是一名面目慈和，目光睿智的老妇人，她梳着高髻，头戴宝石金冠，端坐在宫中主位上，自有一种威仪。

曹皇后在下首的第一个位置坐了，笑道：“几日没见着母后，臣妾甚是想念。今儿一见，母后好像又年轻了。”

肖太后一听便笑了，对丁嬷嬷道：“你听听，多会说话！你这个老货也学着点。”