见徐老夫人并不接她的话头，祝大夫人也不着恼，更不见丝毫困窘之色，话题轻轻一带，转到了松溪书院。

只听她道：“这京中，说起松溪书院，谁不翘起大拇指？学子们挤破头都想进入，公公更不时提起，对涂山长的松柏画仰慕之久，可惜无缘得见。方才我去拜见了涂老太爷，果然是大儒风范。”

她如此盛赞父亲，在礼节上徐老夫人也必须要回应：“祝大人过誉了。老父不过是赋闲在家之人，哪里能当得起如此赞誉？”

祝大夫人饮了一口茶，道：“前些日子在公主府上的牡丹花会，涂家双姝才思敏捷，仪态出众，不愧是涂山长的至今血脉。不过，我婆婆说徐大小姐的‘七步成诗’更有老夫人当年的风采。”

重头戏来了，无缘无故地提起徐婉真做什么？徐老夫人心中警惕，口中淡淡道：“她一个还在孝中的小女儿家，不过是奉公主之命作诗罢了。”

祝大夫人听出她语意中的疏离，心中叫苦。虽然她在来之前早有预料，但这是昭阳公主亲自交代下来的差事。

选中她就是因为丁老夫人跟徐老夫人在年轻时有着一些交情，再加上御史大夫的门第，她见到徐老夫人不是问题。因此，就算硬着头皮也要把话说完。

她微微侧头示意，身后的丫鬟湖烟呈上一个紫檀木描金匣子，道：“这是徐大小姐在花会上作诗头名的彩头，皇后所赐，公主特命我送来。”

这件事徐老夫人当然知道，原以为那日徐婉真一番凶险，昭阳公主会揭过此事，没想到在这里等着。既然是皇后所赐，不能不收，点点头，碧螺上前接过来。

原来御史台已经旗帜鲜明的站到了曹皇后一边，徐老夫人心头明镜一般。

瞧这个做派，争取到这样的朝中重臣支持，曹皇后并不想要保密，反而高调行事。处在她那个位置，这样无疑是极正确的，一来风光霁月以示无不可告人之事；二来让朝中百官认清她的实力，争取更多的臣子依附。

“劳烦你特地跑这一趟。”徐老夫人语气诚恳的道了谢，等着她的下文。送给彩头而已，哪里能劳动她的大驾？

“哪里哪里。今儿我来，是特地给老夫人道喜的。这彩头是一喜，还有件大喜事，要说给老夫人知晓。”祝大夫人的谈吐，使人如沐春风。

徐老夫人微微一笑，并不接话。

祝大夫人自顾自往下说：“旧年老夫人还未上京，这京中出了一名武状元。您不知道，那叫一个少年俊杰！跨马游街之际，掷果盈车，姑娘们险些没把自个儿给扔出去，轰动洛阳城。”

瞧了一眼徐老夫人的脸色，祝大夫人话题一转，问道：“我听说，徐大小姐在江南道时的亲事，在旧年已经退了？”

这件事原本就谈不上隐秘，只要着意打听便会知道。但徐老夫人心头着恼，退亲之事本就会影响徐婉真的名声。在这朝代才不会管是何缘由，只要是两家退了亲，不明缘由的外人总会认为是女子的过错。

原想着来了京城，因着两地相隔遥远，这被退亲之事传不了这么远，不会影响徐婉真议亲。但就因着昭阳公主，这件事重又被翻出来。