黑水城内，雪山银燕向史艳文转述明渊凰的话。
神蛊温皇不动声色地听着，敏锐地抓到一处细节：“她说，独眼龙看守一处药炉？”
见他若有所悟，史艳文不禁问道：“先生想到什么？”
“解药。”神蛊温皇接着说道，“但只是猜测，需要证实。”
史艳文摇了摇头：“我们并不知晓应龙师根据地的位置。”
神蛊温皇摇着羽扇，老神在在道：“魔世的情报，魔世中人最了解。想要关于应龙师的情报，只需一问他在魔世中的对手。”
史艳文闭目一想，马上有了答案：“胜弦主。”
万里边城，幽幽竹林，悠悠琴声。烟硝冷却后的平静，随手酝酿风雨惊涛。暗流欲动，战火无休，江湖，难逃沸腾。
“循着竹林，总能找到你的身影。”
“就算不在竹林，你也总能找到我。”
那人转身离去，长琴无焰兀自拨弦，续弹一页江湖。没多久，西经无缺携茶而返，送上一杯淡然。
惯饮江湖多年，平时只道淡然，别时才感滋味。那是一种熟悉，数日不见，如此让人怀念。
就在此时，竹林风起。
“嗯？”西经无缺有感回头，只见两个方向，两道身影不期而遇。
“好久不见，弦歌剑姬。”
“不如不见，神蛊温皇。”
两人照面，一者眉开眼笑、如沐春风，一者端眉肃目、如覆寒霜。
“前方战火连天，后方兵燹成灾，好友意欲何往？”
“欲寻归途，经久迷途，进退无途。”
“不如问途。”
“还请指路。”
随即，两人同时转向内中。长琴无焰端起茶杯，西经无缺会意上前，一对两名不速之客。
剑意散出，冽风裂开竹茎，荡起一地落叶。神蛊温皇悠然摇扇，任由竹叶围向自己。
“在下，西经无缺·尸。”
话甫落，竹叶被剑气崩散，任飘渺凛然现身，无双剑蹁跹降下。
“秋水浮萍任飘渺。”
说话同时，任飘渺斜觑身侧。一次两名对手，这是何等的愉悦。
察觉到他的视线，明渊凰化出天人笛，置于唇边闭目欲奏。
长琴无焰放下茶杯，看了一眼执笛的人，落座双手抚上琴弦。
一声拨弦，散音铿锵，敲在三人心上。缓缓起势，琴声似泉潺潺，山涧蜿蜒，幽静深远。
犁灵拄地，握剑的手更紧一分。按捺的剑意，随着音律起伏，逐渐积蓄昂扬。
琴声渐悄，似流泉隐入山窟，在暗处伏藏流淌。蓦然两响，茶面惊起波澜。竹叶翻飞间，玉笛低吟应合，一声揭开双剑之争。
任飘渺挽剑而起，西经无缺同时拔剑，跃至半空迅速交锋。
笛声慢歇，琴音陡转，双响作终。
两人落地，位置颠倒，以背相对，静待时机。
笛声再起，琴从中作，曲调复弄。一曲拆分双部，两段不同的旋律，在知音手中配合无间。
忽然，笛声乍收。只听琴音急催，飞泉冲崖直落。瞬间，任飘渺、西经无缺再启战斗。
长琴无焰掣电欲飞，铮鏦声声裂魄，促如杀声引导战斗。明渊凰长吸一口气，笛声凌空而起，清亮高亢，不复微弱之势。
单音长鸣，尖似九霄龙吟，锐如藏锋出鞘。琴声平复，却闻笛声一扬，直入下一段落。
熟悉的曲调，煞气激荡，厉如鬼啸。长琴无焰讶异间，琴声随之变幻，再作剑光错落之处。
两名剑者微怔，继而出剑相抗。时利时润的笛音，一同转换的守势，绝妙呼应，好似这是一场三剑之争。
曲至末章，明渊凰停止吹奏，睁眼收起天人笛。失去笛声相逼，任飘渺、西经无缺专攻对方，最终同时将剑锋对准彼此咽喉，一如数年前她与西经无缺那样。
长琴无焰双手离弦，不卑不亢地说道：“风云碑留名「天下第一剑」，任飘渺果然不凡。专程来到万里边城，不知何事需要无焰解惑？”
任飘渺摇身变回温皇：“不愧为鼎立魔世的一方之雄，一眼便看穿吾的来意。我有几名朋友，身中奇伤，需要应龙师炉中丹药。”
说话时，他有意无意地投来目光。于是，明渊凰配合地走向温皇：“你认为那是解药？”
“只有取得方能印证。”
“但是听闻，有一名人族看守丹炉。”
“他也是解救的对象。”神蛊温皇转向长琴无焰，“尚欠根据地的位置。”
听着他们一搭一唱，长琴无焰微一思量，应道：“便让尸为你说明。”
“多谢弦主。”神蛊温皇施礼致谢，转头看着明渊凰道，“好友，再会。”
西经无缺拿起茶杯，转身走向温皇：“先生，请。”
“请。”神蛊温皇跟在他身后，无意间看到一截断竹。霎时一种怪异涌上心头，让他不由得顿了顿脚步。
这剑气……
神蛊温皇离开之后，长琴无焰收回视线，对着明渊凰道：“尸去过不悔峰了。”
送客路上，西经无缺亦提及此事：“我去过不悔峰。”
“喔？”神蛊温皇眸光一闪，“如何？”
西经无缺停下脚步：“是问剑法，还是其他？”
“不久之前，我了却了一桩旧愿。”神蛊温皇目光放远，泛起涟漪，“结果在吾意料之中，也在意料之外。”
“嗯？”西经无缺来了兴趣，好奇地问道，“什么结果？”
“重来一次，任飘渺与宫本总司的结果。”
“你赢了。”——不是问句，是肯定。
“是，吾赢了。”神蛊温皇从容扇扇，“因为宫本总司已死，重温旧梦，那个人也不是宫本总司。”
“那为何又是意料之外的结果？”
神蛊温皇一时闭目不语。
“死的人是宫本总司，他都无悔，吾何必以仇恨自封。”明渊凰缓缓捋过鬓发，“人生知己难遇，神蛊温皇的智剑、面皮担得起这声「好友」。”
“知己者知音。”长琴无焰轻抚琴弦，“知音者知心。”
明渊凰微笑着化出天人笛：“那在谈论正事之前，吾友愿意再奏一曲吗？”
“荣幸之至。”