次日，衙门大乱。

狱卒赵世德和田吉涉嫌杀人，证据确凿，无需裴家击鼓鸣冤，江郡守赶紧开堂审理。

裴之旸受了不少皮肉伤，但他不顾家人阻拦，非要坐顶软轿来看堂审。

晏瀛洲当堂呈上物证。

原来，裴之旸被绑在刑架上时，衣服剐蹭下一角布料。

晏瀛洲回大狱查找线索，便找到了那角衣料。

后经裴家的嬷嬷勘验，布料应为内造，确实出自小少爷的衣服。

连羽等人慌了神，这才相信晏瀛洲的话，随他去救裴之旸和沈浮。

卫长声埋伏在大狱，入夜后见二人搬了两席裹起来的草席，送上手推车后又盖了不少茅草。

他便如晏瀛洲嘱咐的那样，一路跟踪车辙印并留下标记。

晏瀛洲和阮思追过去，及时救了裴之旸。

裴之旸听罢，不由感慨道：“我晏大哥真够厉害，好像全都是他算计的一样。”

阮思瞪了他一眼道：“会不会说话？”

堂上的江郡守脸色十分不好看。

刑部尚书裴勉治下严苛，对重案冤案从不姑息，时常派人抽查各地刑狱状况。

如今，他的嫡幼子在林泉郡境内险些丧命于狱卒之手。

要是传进京里，裴尚书气不过，参上一本，他的仕途前程岂不全部毁了？

江郡守犹豫之际，裴之旸嘀咕道：“这样的还不杀头么？”

田吉和赵世德跪地哀求，辩称只是想吓唬他们，绝无杀人的念头。

姚钰灵机一动，猜出江郡守的心思，假借呈递文书来到他身后。

“江大人，今日当着裴家的面，无论如何也得宣判。要是判轻了，裴家必然不会善罢甘休。”

“但若判了斩立决，需得上报京城，刑部自然会过问罪行。”

江郡守一个头有两个大。

纸包不住火啊。

他皱起眉，只听姚钰耳语道：“此二人必须得死，但为何处死，却不一定是因为杀人未遂。”

经姚钰这一点拨，江郡守心中豁然开朗。

只要再查出性质恶劣的罪行来，杀人未遂的罪名在狱典中便可以一笔带过。

江郡守朝裴之旸颔首道：“本官自当秉公处理，只是现在案情尚未明了，还需……”

话音未落，公堂外响起阵阵擂鼓声。

众人齐齐回过头去。

只见一名女子搀着一位老者，将堂前的鸣冤鼓击得咚咚作响。

“本官正在审案，来人，将闲杂人等一律清走。”

衙役去赶那对父女走，两人好似在堂前生根了，哀求道：“小老儿父女有冤要伸呐！”

众目睽睽之下，衙役不便动手，只得抢过老者手中的鼓槌。

老者和女子哭喊着，不顾衙役阻拦，以手握拳，振臂击鼓。

咚、咚、咚……

鼓声沉重而坚定，好似击在了所有人心上。

一时间，众人群情激奋，都说有冤难伸，闻者伤心。

江郡守无奈，命人将父女俩提到堂前，喝道：“你们有何冤屈，速速道来。”

老者哭诉道：“小老儿姓黄，本是乡下人。前年夏天，小女遭邻居姓赵的玷污，小老儿本想报官……”

他指着田吉控诉道：“正是此人将小老儿关起来，又是打板子又是上刑具。”