接下来几日，董梅只管养胎，秋菊带着他们上山下河，弄了不少好东西，每天滋补得很。

值得一提的是，苦杏带着妹妹天天跟着进山，挖春笋，捡菌子，也能有十几钱的收入。想必这些也是芸娘支持的，否则苦杏不会那么欢快。

大家都帮着姐妹两，每日交差的一筐猪草也是众人帮着割的。

董梅也会跟她俩聊聊，教教她们遇事别硬来，当力量悬殊时，最好迂回较量，方可将伤害降到最低。

一日，芸娘也偷偷跟着进山，帮着挖了不少春笋。待众人归来时，她先一步回去，留下姐妹两在茅屋剥笋子。当苦杏得知有三十钱的收入时，眼睛里冒着亮光，对着大家深深鞠了一躬。

“谢谢！”她了泪珠打在了地上。

“你该高兴才对啊。”青莲忙扶起她。

“以后只会越来越多的，你们这五日加起来有九十六钱了。”青柳给她算了一下，好让她心安。

姐妹两背着满满一筐猪草高兴回家，一到家门口，仔细听着里面的动静，只听到奶奶刘氏赶鸡的“咕咕”声，都深深呼了一口气，踏进了门槛。

“死丫头，一日比一日晚，学会躲懒了，小心你的皮子！”刘氏拿着笤帚，正赶鸡进窝，责骂道。

“奶，没有，最近附近的猪草都少了许多，我们走了不少路才割来这些。”苦杏小声道，余光看了眼墙角的两位小妹妹，呆呆地坐在石墩上。

苦莲则是低着头闷不做声。

“赔钱货，拿命来！”家宝挥舞着竹子，正朝她们冲了过来。一鞭子打在苦杏身上，她暗暗转动了点点筐子，竹鞭的一半落在筐子上，不像往日那么疼。

这是每日必须上演的节目，只要苦杏姐妹回家，五岁的家宝定会来欺凌她们。刘氏称为小孩子间的打闹，不碍事，男娃皮点才够爷们。

苦杏也习惯了，若是不挨这么一下，那家宝就会不依不饶，换来的是更大的伤害，且会伤害到妹妹们。

刘氏瞟了一眼猪草筐子，鲜嫩翠绿，附近的田埂里的猪草大都干巴巴的。尽管如此，她还是甩着脸子回了灶屋。

家宝挥着竹子，拍打在猪草上，嫩绿的草沫子横飞起来，他发出亢奋的“喔喔”声。

“家宝，过来。”苦杏哑声喊道，从兜里拿出一块糖，伸到家宝面前，“要么？”

家宝两眼放光，伸出手就去拿，却见苦杏收回了手。

“你要是保证以后不打我们，包括我妹妹。”苦杏指了指墙角的小妹妹，“以后我每天给你一颗。”

“嗯嗯。”家宝盯着糖，忙答应。

“而且不能告诉别人，否则我你就吃不到糖了。”苦杏道。

“我答应，不告诉别人。”他学着苦杏的音调，悄咪咪地回答，伸手就拿过糖塞进嘴里，真甜！这个比奶奶给的好吃多了。

青柳的法子挺管用，苦杏想着以后托他们带点，每日哄着家宝，小妹妹们在家也能少遭点罪。

“娘，咱们已经攒了快一百钱了。”被窝里，苦杏悄悄地告诉芸娘，嘴角还挂着笑。

帘子外头的芸娘睁着眼睛，久久无法入睡。她都忘记身上的酸痛，十年来的劳作、生育已经掏空了这个女人的身体。

正当她支撑不住闭眼睡去之时，床板重重的晃动一下，她的男人回来了。她侧身向里，像往常一样睡觉。谁知那男人粗鲁地压上她的身，情急之下，她拼命地推开。

只听“啪”地一声，她的脸颊火辣辣地疼，她咬着牙，泪水止不住往下流。