转天，刘琼苏醒了过来，他只感到双臂酸痛无力，肿胀得抬不起来了。

老人家的儿媳笑呵呵地端来了饭菜，叫刘琼用膳。她是夜里苏醒过来的。

刘琼睁大眼睛问：“你……没事吧？”

那女人笑了笑，说：“还能有啥事？我只不过给做了几顿饭。我被招去的时候，看到了去世的亲戚们都在那里，说是没人会做饭菜，就想起我来了。”

老人的儿媳妇接着说：“那里特别的严明，们都是徒手挖沙子，很多人的手都挖出血来了。”说着，她的眼圈儿都红了。

“其他几个被招去的人呢？”刘琼问。

老人说：“他们也是被招去做伙夫的，河道疏通了，他们也都被放回来了。有几个醒来迟的，说是与故去的亲人告别了。”

膳罢，刘琼带着师爷王焕珍来到了庙里，想与老僧告辞。一进庙门，庙祝就告诉他们说，老僧做法完了，没回到这里来。

“难道说，他是下凡？”刘琼在心里嘀咕着。

二人来到了河边，看见河水上涨，在下波光粼粼，满载货物的船只挂起了船帆。刘琼问王焕珍：“我不是做了一场梦吧？”

王焕珍道：“大人，只要老百姓欢迎的事儿，都会鬼神相助，美梦成真。”

“唉——”不知为何，刘琼叹了一声。

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【智断偷鸡人】

明时，严州府寿昌县典史许报国，善断疑难案件，执法严明，远近闻名，地痞，赌徒以及各式各样的犯罪分子都很怕他。

一天，在回县衙的路上，听到一个妇女骂街，便命身边的皂隶去询问原由。皂隶回禀说：“居民刘二家丢了一只鸡，刘二的在寻鸡骂街，已有一个多时辰了。”许典史回衙，命衙役将刘二家左邻右舍的成年妇女都叫

到县衙。说道：“你们作为妇道人家，为何不守清规？偷鸡摸狗，甚是可恶。是谁偷的鸡，如果自己承认，就只追赔一只鸡。如果不承认，过一会儿我审问出来，一一问罪。”结果没人承认。

许典史心生一计，让门子取稻草芯十四根，剪得一般齐整。说道：“我年幼时候，曾向一个茅山学法，专门追查偷鸡的贼。”故意用手指在草上写了几个字号，让门子每人分给草芯一根。

又煞有介事地说：“这根稻草芯上面有字号，你们各自藏在袖中，过一会儿拿出来，如果盗了鸡的，草长一寸。如果没偷，稻草照旧，不长不短。”

其中有一个妇人心虚，恐怕自己的草能长，就渐渐用手指掐短，约有一寸。过了许久，许典史令门子一一收取稻草，放到一起比较，大家的都和过去一样长，只有这个妇人的草短了一寸。就问道：“这个妇人是谁的？”

差役说：“这个妇人娘家姓龚，名富教四。”

许典史问道：“龚氏昨晚偷的鸡，现在还在吗？”

龚氏说：“小妇人并未偷鸡。”

“你既然未偷鸡，为什么将草芯掐短？从实招来，免得拶指。如果不肯招认，就用拶子拶指。”

龚氏才招供说：“昨天鸡已吃了，只剩下两条腿还在。”

许典史说：“既然鸡腿还在，现在放在哪里？”

龚氏说：“放在屋内小厨里面。”

许典史命皂隶二人到其家搜出赃物，并将其丈夫捉来。许典史说：“富教四，你的妻子偷鸡，你怎么不制止？怎么能扶同作恶？”遂将夫妇二人各打二十大板，令富教四敲锣呐喊，带龚氏在大街四门□□。满城的无不心悦诚服，叹其如神。

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【马夫赎罪捕真盗】

明成祖定都后，为了加强治安，在城区设了中、东、西、南、北五城兵马指挥司，各置指挥一人，负责辖区内巡逻捕盗以及防火等事宜。

一天夜里，一伙闯入一个富商家大肆，直到时分才带着财物离去。富商的家人在清理失物时，发现有本册子，打开一看，上面全是富贵人家子弟的姓名，并且记载着：某月某日张三与某某人等一起议事，某月某日又与某某人等挟娼，如此之类，共有二十多条。富商家认为这是一条重要线索，就把那本册子上交官府。

捕盗官吏把册上所载的人员全部抓来，发现他们全是的纨绔子弟，就认为抢劫案定是这伙人所为。这些子弟的知道平时不守本分，心里也惊疑不定。

官府经过调查，发现册上所记全是事实，更认定他们都是强盗，但这些人无辜被抓来，坚决不承认抢劫案是自己干的。主审官员大怒，于是严刑逼供。

张三等受不了酷刑，只好违心招供曾假扮强盗抢了富商家。又问赃物藏于何处，就顺嘴说了几个地方。官员随即派人去那里挖掘，刚好在所说的地点挖出赃物。

张三等人一看，惊得目瞪口呆，心想：“我们顺口胡说的地方竟然也能找到赃物，老天爷真是不让我们活了！”既然已经人、赃俱获，即可据此定案了。

参与审理的一个指挥觉得这个案子有值得怀疑之处，但又找不出什么根据。沉思了很长，暗自想：“我身边有个大胡子马夫，此案与他无关，但为什么每次审案都来听呢？”

于是又将张三等提审几次，仍发现大胡子马夫每次都到场，而审理其他案子时却未见其踪影。指挥派人把马夫找来，猛然问道：“你与强盗有什么关系？为何每次审案都来旁听？”

马夫说：“大人，看您说哪儿去了。我怎么能与强盗有关系呢？小人只是碰巧赶上大人审案。”

指挥喝道：“休得胡说！本官经过观察，凡是审理张三，你必定来听，而审理其他案子你却不来，还敢说与此案无关。看来不动大刑，你是不会招供了。来呀！快拿烙铁来，看他招不招！”

马夫连忙跪下央求：“大人，我招，我招！请让其他人退下，我单独跟您说。”

原来，刚开始的时候，马夫也不关心此案，后来，强盗找到他，让帮忙打探情况，一有消息就立即告知。所以张三等人一招供，强盗就在所招之地埋下赃物，栽赃陷害他们。

现在听说即将结案，都非常高兴，这样就可从容享用抢来的财物了。

指挥听到这里，问道：“打算让我对你治罪呢，还是想将功赎罪？”

马夫一听，忙说：“小人愿帮您捉住强盗！”

指挥就让马夫装着有消息报告的样子，来到强盗的住地，同时又派几个穿上便衣跟在后面，将他们一举抓获。

这样，张三等才被释放，对指挥感恩不尽。