滁州县官们惶恐不安地呆立着，都等殿下的暴风骤雨。

岂料，太子殿下语气温和道：“滁州的情况我一路上都看见了，不容乐观——你们如实禀告，咱们一起解决问题，若有欺瞒，格杀勿论！”

大家都不由自主抖了抖。

第一次听人用这么温和语气的说出“格杀勿论”四个字，莫名其妙觉得背后恶寒。

滁州县官们都被吓住了，互相看着拿不定主意。

太子冷眼旁观，很有耐心地等着。

良久，路县令才张开嘴，发出一声：“呃……”

半天没有下音。

看来是没拿好主意。

这个窝囊废！

廉太守急了，训斥道：“让你说你就照实了说，结结巴巴成何体统？”

路县令被太守一吓，打了个冷战，总算回过魂儿来。

他也不看县丞、县尉他们了，一开口先流下两行清泪：“启禀殿下，我滁州县城已经死了九十六人了！”

廉太守心中一凛，暗骂蠢货。

太子目光沉沉，问：“滁州县城共有多少户？“

路县令咧了咧嘴，泪痕干涸在脸上：“本县城内一共一千零二十户，乡野村落有一千八百户……”

太子眨了眨眼睛，语气还是很平静：“那不对！本王再问你最后一遍，究竟死了多少人？”

“哎呀呦，殿下恕罪啊……”

路县令扑通跪倒，这回是真哭了。

整县官员也跟着跪了，呼天抢地求殿下恕罪。

太子看着他们表演，一言不发。

最后哭累了，路县令才认命地抬起头，抹了一把鼻涕：“启禀殿下，现在已经死了六百九十六人了，山洞中每天都能抬出尸体，好多报上来的失踪人口还没找到，就今天一白天，就从洞里抬出五十具尸体……”

白天抬出五十具尸体，县令晚上还能睡着，还TM睡这么早？

廉太守张开嘴，想质问他为何隐瞒不报，又觉得这样不好，就跟迫不及待把自己摘干净似的。

他忍住了，邹鸿却忍不住，骂道：“你个昏庸的混账，这么大的事为何隐瞒不报？”

路县令就低头抹泪，一句话也说不出来。

等他哭了一气，太子道：“你们先起来，说一说现在掌握的情况！”

路县令惊魂甫定，被人搀着站起来，抽抽噎噎打开了话匣子。

此事最早起源于两个月前，第一个死者十八岁，名叫商季，乃是从江州过来走亲戚的。

他骑着骡子，带了些田里新长的蔬菜。

说好午时到，结果到晚上也没来。

宵禁后，一家酒肆老板发现了他拴在门口的骡子。

报到县衙找了三天无果，相关人等盘查了一遭，没有一点儿线索。

这人就跟人间蒸发了一样。

后来他爹妈告到了江州府，江州府衙还派专员下来查了几天，也是毫无收获。

最后就搁置了，直到半个月后，一位乡民从外地回家，经过一个山洞歇脚时才发现了他的尸体。

那时刚过年关，天气转暖，已经腐烂了。

只是双目圆睁，眼珠凸出，死相狰狞，但身上却不见一处致命伤，也不见中毒痕迹。

此案成了一桩悬案，路县令加强防控，夜间派公差不间断巡逻，连着十来天没什么发现，逐渐也就把这事搁下了。

岂料十五天后，突然来了好几家报失踪的，都是本县人，年龄在十四到二十三之间的男子，失踪方式也很诡异，白天好好的出去，就跟人间蒸发了一样，遍寻不着。

有了前车之鉴，路县令先派人去重点搜查附近洞穴，果然一具具的尸体都找出来了，而且还是新鲜的。

可是他们找的步子远远跟不上失踪的步子，从那天起，年轻男子天天失踪，好像冥冥中出了专吃年轻人的妖精。

县里人心惶惶，有门路的都往外头跑，路县令知道事情重大，一面给江州府打报告，一面派公差把县城附近的洞穴都监管起来，然而并没有什么卵用……

当然，因为怕掉了官帽，他这个报告打了折扣。

谁知道，逃往其他邻近县的人竟然把厄运也带到了当地。

只是在邻县死的人，有好多尸体都不在山洞中发现——可能邻县离山洞远，妖精懒得带着食物回老巢！