程越竖起大拇指，赞道：“就冲你这句话，这件事交给你我也放心了，这样才是办大事的人。你说的不错，确实如此，两个海的水平面如果不一致，修运河的难度就会大大增加，以现有的技术恐怕根本做不到。不知你是否想过，既然有故道，可见以前就曾修通过。你不要问我如何得知的，我可以向你保证，地中海与阿拉伯海的水平面相等，否则我决不会下这么大的工夫。想必你比谁都清楚，从大宋向你那里运送货物是名副其实的万里迢迢，决非易事。”

阿鲁浑被程越的一番道理说得心服口服，笑道：“确实如此，既然你敢保证，那我就修修看，我会找到最好的工匠，你答应我的地图也不能食言。”

程越伸出手道：“一言为定。”与阿鲁浑击掌为誓。

安童插口问道：“程越，这运河多少年会修好？”

历史上修苏伊士运河时修了十一年才修好，但当时已无故道，前期做了大量勘探工作，程越的要求没那么高，毕竟现在的船吨位都不大，而且全是木船，吃水不深，总体说来，工程量只有后世的四分之一左右。程越考虑了一下，道：“如果用十万人去挖，初步挖通大概要六到七年，用更多的人可以再快些，我的意思是用四到五年修成。阿鲁浑，你不要顾惜黑奴的命，累死一批后紧接着再买就行。不能干活的全都杀了。你不断地从马木留克那里买黑奴，就会诱使他们将兵力送到南方去不停地抢黑奴，这样一来可以分散它的兵力。让他们不再成为你们的威胁。二来可以让他们与南方的国家大打出手，你坐收渔利！不用担心马木留克人不上当，那些人抢掠惯了，一定会等着你修好运河他们跑来夺取，所以决不会阻挠你，反而会处处配合你。你买的黑奴越多，马木留克人付出的代价就越大！”

阿鲁浑乐得连声叫好。道：“我听你的，我都听你的！”

忽必烈与众臣听得毛骨悚然。伯颜叹道：“居于庙堂之上，决胜于千里之外，程越，你这一句话。会害死多少人哪，这就是所谓谋国之言吧。”

阿术也叹道：“有了这样的谋略，取胜顺理成章，还要我们这些大将做什么，我当初败在你手里，真是不冤。”

忽必烈看着程越直吸凉气，心道好在程越现在已经不是他的敌人，不然他要怎么睡得安稳？

程越说服了阿鲁浑，心里非常高兴。如果运河能在他西征前开通。他就可以将海军和大炮直接送往欧洲，西征简直是手到擒来，今天的收获实在太大了！但运河虽然重要。却只是今天临时的插曲，最重要的还是他要与忽必烈商量的事情。

程越转身对忽必烈道：“臣还有一件事要与大汗商议。”

忽必烈乐呵呵地道：“说吧，你客气什么？”

程越道：“大汗，如同臣先前所说，此战我大元已是必胜之局，只要大汗愿意。大可将三大汗国的二十几万人马聚而歼之，最少也可杀掉十万左右。那几个叛王想逃也不容易。但臣为大汗和蒙古人考虑，想请大汗留下那些叛王的性命，对他们手下的兵马也尽量少杀，以攻心为上。”

忽必烈勃然大怒，强忍住没有开口斥责程越，只面色一沉。

他一直担心程越不会尽全力迎战叛王，甚至故意放跑他们，以便留他们牵制大元的兵力，没想到程越竟然会公然向他提出此议。老实说，那些叛王可以不杀，他本来就只打算把他们软禁起来，可他们手下的军队怎么能放过？昔里吉这些人不就是教训么？

程越不慌不忙地道：“大汗是不是以为臣在为自己打算？”

忽必烈面沉似水，一言不发，默认了程越的猜测。

阿术等重臣也都咬紧牙关，对程越十分不满。大汗待程越可谓恩泽深厚，程越竟然还是只顾着自己，让大汗情何以堪？

程越道：“请大汗设想一下，假使大汗把叛乱的诸王都杀了，他们手下的军队也被一举歼灭，三大汗国会怎样？”

忽必烈没有回答，阿鲁浑道：“那样不是更好么？三大汗国一亡，我父汗即刻挥军北上，大汗则一路向西，两军会合时，天下不就太平了？”