“啊——！”金帐内沸腾到了极点，连与阿木留克结盟的忙哥帖木儿等人都在振臂狂吼，心中的兴奋难以言喻！

怯的不花是旭烈兀的爱将，也是名将。二十四年前，旭烈兀带领包括怯的不花在内的十二万人西征，五年后便征服了波斯全境，彻底改变了伊斯兰世界的版图。

正当旭烈兀踌躇满志地想再向非洲进发时，蒙哥汗战死于四川钓鱼城的消息传来，为争夺大汗之位，旭烈兀的四弟阿里不哥和二哥忽必烈为争夺大汗之位大打出手，旭烈兀只好中断西征，留怯的不花留守叙利亚，带领十万兵力回去帮助忽必烈。

怯的不花只有五千蒙古骑兵和一万五千名杂牌兵。旭烈兀走后，马木留克立即进攻巴勒斯坦。

怯的不花其时正与诸十字军国家交恶，率军攻西顿，听说马木留克来袭，即刻回军，双方在艾因加鲁特正面对决。

大战之前，阿迦的法兰克人不仅不帮助他，反过去帮助马木留克让他们补充粮草，蒙古大军的粮草和箭都出现了短缺。既使面对这样的困局，怯的不花仍然拒绝撤退，甚至在大战开始时一度取得优势！

可惜蒙古骑兵的箭因没有得到补充，面对铺天盖地的马木留克骑兵消耗殆尽，形势立即急转直下。

马木留克大军发起疯狂的反攻，杂牌军死的死，逃的逃，手下人劝怯的不花先撤出战场，以后再战。怯的不花不肯撤退，他说道：“宁死不退。若有能见到旭烈兀者，可告诉他，怯的不花不愿可耻的撤退，宁以身殉职。希望可汗不要为损失一支蒙军而过度悲伤。就让他这样想：就当士兵的妻子们一年未曾怀孕，他们马群的母马一年未曾产驹。祝可汗幸福！”说完就率领蒙古骑兵继续血战，直到最后因战马跌倒被俘。

被俘后怯的不花被带到马木留克苏丹忽都司面前。忽都司见到怯的不花的狼狈样，十分得意，试图用言语羞辱他，怯的不花骂道：“如果我死在你手中，我认为这是天意，而不在于你。别为片刻的胜利而陶醉。当我死的消息传给旭烈兀汗时，他的愤怒将像沸腾的大海，从阿哲儿拜占（阿塞拜疆）直到埃及的大门口的土地将被蒙古马蹄踏平！”说完，他又当面讥讽忽都司是弑君自立的小人。

忽都司大怒，立即砍下了他的头。

旭烈兀听说怯的不花战死，愤怒至极，确实曾兴兵报仇。但因当时伊儿汗国与金帐汗国的战争连绵不绝，使旭烈兀无暇全力南顾，再次败给阿木留克，无法为怯的不花报仇，令人为之扼腕叹息。

马木留克王朝对蒙古人的两次重大胜利使得蒙古人无法将势力推进至非洲，更使得伊斯兰文明的重心转至埃及，对后世的影响极为深远。

伊儿汗国虽遭两次失败，但并未对马木留克王朝心存什么畏惧。之后双方依然打了一连串的仗，伊儿汗国与其它国家和十字军联盟，与马木留克王朝各有胜负，伊儿汗国甚至胜多负少，占领了一些原属于马木留克人的土地，只是始终无法取得大胜。

所有蒙古人都知道怯的不花这个忠贞的故事，所以当程越提起怯的不花时，金帐内不管是哪个汗国的蒙古人全都两眼发红。尤其伊儿汗国的阿鲁浑，更是边吼边落泪。他是旭烈兀的孙子，怯的不花的事情一直是他们一族的心病。

忽必烈直视着程越，一字一顿地道：“那你以为，谁带兵出征才好呢？”

全帐所有人的目光都集中到程越身上。是啊，谁要领兵出征？你说得这么慷慨激昂，不会是让别人去，借此削弱蒙古的兵力，而你只在南宋虚张声势，想渔翁得利吧？

程越跨前一步，毫不犹豫地大声道：“臣当仁不让！”

程越说得斩钉截铁，话音一落，帐内却寂静无声。

西征的确是个苦差事，但也是个肥差事。打下来广袤的土地基本上都由西征的人建立汗国，占有己有。这实际上是蒙古人一个分封的形式，所以历次西征，都由蒙古亲王领军，建立起一个又一个汗国。

可程越是汉人，这要怎么算？打下的地方难道归他么？每个人都希望程越去，但并不希望由他来领军，不过现在的形势又似乎非他不可。

由别人领军的话谁能压制住程越？蒙古诸王、重臣，所有能征善战的名将几乎都是程越的手下败将，除非忽必烈亲自率军远征，不然程越最后一定是大权独揽，号令全军。然而忽必烈当然不可能去，这中间极费思量，令人左右为难。(未完待续)