洛杉矶，路灯在雾色里闪着惨白的光。叔青这会就住在中国城的一间地下室里，窗子靠近人行道，只露出一半的光线。

窗外不时有醉酒的人拿着震天的音箱，滑着滑板喧哗而过。

叔青原本在美国的亲戚，是很早就去了美国的老华侨。他膝下有四个孩子，生活却过的很节俭。如果要洗澡，得要提早两个小时，让水滴一点点滴到澡盆里。

一再麻烦亲戚，实在过意不去。叔青便主动搬了出来，自己出去找房子住。

中国城的地下室里，一张床，一张桌子，便组成了一个临时的落脚点。一个月180美金，这还是跟人合租的价格。

刚到美国的时候，叔青身上只揣着国内亲朋好友借来的60多块钱美金。这点钱，对于当地的物价而言，无疑是杯水车薪的。

实际上，Ph.D学位的课程非常吃紧，每天的学业、论文已经压得人喘不过气来。一开始说好的全额奖学金，在一个学期以后，因为指导教授的离职而变成了半奖。

不得已，叔青还要利用所有的课余时间，往返于两家中餐馆洗刷盘子，来辛苦维系日常的开支。

他经常在水果店打包发烂的香蕉，这个时候价格是最便宜的。店主偶尔会同他开玩笑，问是不是家里养了一只猴子。

叔青听了只觉得心下无奈，但还是会与店主礼貌笑笑。生活艰辛，个中滋味，只能自己肚里咽了。

等到他好不容易捱到毕业，拿到了学位证书，却又迟迟找不到一份满意的工作。眼见着学生签证就要到期，如何再续签又成了一样难题。

毕业以后，同样面临找不到合适的工作，签证又到期的中国留学生也有不少。被逼的没办法了，通过嫁（娶）本地华人而留下来，成了大家心照不宣的一种方式。

偏偏这个时候，叔青收到了国内来的紧急电报。父亲在电报上说，他的母亲得了癌症，国内医生已经无法救治，叫叔青想想办法。