又是一天。刘洪起跨进厅堂，冲刘国能道：“大哥在屋里弄啥哩”。刘国能一只胳膊支着扶手，歪着身子靠在那只扶手上，坐得如同画中的太祖，正在发呆，见刘洪起来了，刘国能道：“先生坐。先生想吃甚，给你留着火哩，咋还是这身灰不出出的衫子，天凉了，当心冒了汗。俄送先生的那件紫不溜的锻子，先生咋不穿？”。刘洪起冲刘国能摆了摆手，又拱了拱手，便坐下了。刘国能道：“是嫌那件衫子是敛摸来的？那是俄叫人连夜缝的”。刘洪起心道，就算衣服不是抢来的，料子呢？再说他也无心把自已捣饬地驴屎蛋子似的，在小事上他也不愿罗索。所以刘国能的一片心意，遭遇了刘洪起三个方面的抵制，一是嫌来路不正，二是不喜欢穿新衣裳，三是不愿琐碎。
刘国能的一片心意，只换来摇手与摇头，刘国能却并不以为意，心道这才是做大事的。刘国能道：“前年在山西，得了面镜子，不是铜的，光不粘粘地，不知是甚做的，人在里头足可乱真，听说是打西夷传来的，一时送与先生”。刘洪起道：“我还敢照镜子，我这有一托，没一托，也不知是在做梦，还是发癔症，心里搁搁兑兑地不利亮”。刘国能关切道：“先生心里有甚磨转不开？因甚挑自家的皮钱？”。挑皮钱就是分辨伪钞，挑自家的皮钱就是自我检讨。
刘洪起内心矛盾，对方是个贼，自已为什么要帮他？这种矛盾在历史上并不鲜见，就象陈宫明知道吕布不是东西，为个么要帮他？只因庄士在前世是个宅男，寂寞得太久，一肚子才华，不说没人用，连个倾听者也没有，所以这些天来，他对刘国能说的太多了，心里便搁搁兑兑地不利亮起来，内心矛盾。刘洪起的所谓有一托，没一托，指做事前后矛盾，他当刘国能面传授机宜，但回去就骂刘国能，说话做事有一托没一托。
这时，刘国能道：“是嫌俄这里瓮骚烂臭，嫌俄是野台班子，浑腔腔！烟不出火不进认死理。俄问你，那狐气你可闻过？问你哩，瞅着个门搭吊看呆！”。刘洪起只得由门鼻子上收回目光，点了点头。刘国能道：“那狐气可是股麝香味？”。刘洪起闻言，想了一想，笑了。刘国能也笑了，道：“俄们如今是狐气，待成了事便是麝香，成王败寇，永世千年也是这个理，这点道理你都磨转不开？”。
刘洪起笑道：“大哥的麝香与狐气之论，堪比《皇帝的新衣》”。“甚？”。刘洪起道：“叫个《麝香与狐臭》，皇上有狐臭，大家都说那是麝香味，百姓得了麝香，大家都说那是狐臭”。刘国能闻言，想了想，不觉大笑。
二人又胡乱聊了一会，刘国能道：“翻腾了这些年才遇着先生。先生大才，在俄这里屈奉了。先生说的都是关紧话，那跟据地一事，这几日俄又想了想，越想，越觉摸是实理，就如先生说的，在自家地面上干仗，至少不会摸迷路。好！伏牛山，得一个空儿跑跑”。刘洪起闻言，谦虚了几句。
刘国能道：“贤弟，这结拜之事，俄是个极肯相与人的性子，莫非贤弟嫌愚兄是贼？”。刘洪起回道：“拜把子，换贴，先前还有些亲厚，末了没有不弄淡了的，弟以为，既是亲厚，何用结拜？正因其不亲厚，方欲以结拜亲厚起来，在神前咒几个誓便亲厚了？后世有个叫蒋介石的，最肯和人换贴，他和谁换贴便对付谁。结拜是粗坯最肯做的事，似大哥这般读书人是以义理求同道。平白说这些没趣，惹得大哥心里怪”。这一番话下来，刘国能果然面色微红。
刘国能压下不快，道：“俄心心念念要将这个营生做好，每天累得脖儿伸多长，就是装了这些年的鳖，也没见爬到河沿上。受官兵追撵，狼狈之处不知凡几，也就罢了，可营头做得还不及老童生黄虎，更不如粗晓文墨的高迎祥，俄的书是白念了，俄心里焦”。刘洪起接口道：“是，如何做大做强，需好生议议”。黄虎就是张献忠，他读书未成，当了贼头后一向自称山人，弄得很搞笑。
院外传来鹅的悲鸣，却是一笼鹅正被灸烤，鹅在饥渴之下只得伸头去饮一旁的酱油汤，这样便把佐料吸入腹中。刘洪起不知道外面正在炮烙生灵，依然在喝刘国能的酱油汤。刘国能道：“那些瞎包货还以为，白胡子一尺长才有学问，那些老天扒地滴瘸儿宝贝中个甚用，听先生言说，心里美气！俗话说多用兵不如巧用计，可这几天先生之说并非计谋，叫个甚秧秧，俄也说不上来，只晓得先生的学问端得要紧”。刘洪起道：“叫战略，用计不过是战术”。刘国能问哪两个字？刘洪起道，韬略的略。
刘国能想了想，点了点头，道：“管它叫个甚，拔出脓来方是好膏药”，正待言说，忽见中军刘国安兴冲冲地进来，置刘国能如无物，只向刘洪起施了一礼。刘国能不悦道，老二，如此唐突！刘国安从怀中摸出一物，只听叭地一声，一枚小小的火苗，呈现在一个小小的铁匣子上。接着又是叭地一声，火苗不见了，铁匣子上似乎多了个盖子。刘国安喜道，先生制得好物什。刘国能立即被吸引，他将打火机接在手中，依着刘国安的指点，叭叭几声，时尔点火，时尔灭火，不住点头，道好物件好物件。刘洪起在一旁笑道：“不值什么，不过将猛火油与燧石往一块凑了凑”。刘国能文拽道，先生何奈自谦太过。
刘洪起问道，猛火油在延长一带，可叫石油？这算是问到人了，因为刘国能是延安人。刘国能道：“正是，清涧有座石油寺，前几年，赵四在寺中点灯抄写，旁人诬他造兵书，他便反了，号点灯子，拱起了几万人，做得好大声势，却被曹文诏破了”。
刘国安下去后，刘国能道，先生之意，莫非欲制燧发铳？见刘洪起点了点头，刘国能道：“燧发铳时常点不着，不及火线铳多矣”。刘洪起道：“学生的意思，燧发比起火绳，战阵之中不见优长，然则日常防身，燧发却优于火绳，譬如，大哥身后站着两个持火绳铳的亲兵，火绳不宜常年累月燃着，若是刺客来了再点火线，岂不误事？若是燧发，则不必虚燃火线，随手打放”。刘国能道：“先生之意，燧发能省些火线？”。刘洪起道：“火线总是虚燃，多有不便，譬如行路之时，由此到京师需一个月，火线岂不要虚燃一个月？若是铳上不燃火线，路途之中忽遇强寇，又要误事”。