两山之间有两口盐井一口水井，茅屋十余座，由于煮盐，山头已被砍伐一空。崇祯七年九月九日，山上响起哼嗨哼嗨的打夯声，人们如工蚁般忙碌，山脚下十余口大锅冒着热气。一旁还停了七八辆四轮大车，正往下卸粮食。
只有两个人坐在山脚闲话。
老吴道：“这刘二，弄得众叛亲离，跌倒了自已爬，望人扶都是假”。另一个年轻人道：“老吴，你真要走？”。老吴道：“伍二前个走了，约俺同道，他去江南，俺在江南没有亲故，不去”。年轻人道：“老吴，你多咱走？”。老吴道：“也说不得，今个走了，没个走奔，待哪天官兵来了，俺还去投军”。年轻人道：“似老吴恁这般夜不收，军中是抢着要的。老吴，你是啥咱晚儿到这儿哩？”。老吴道：“有二年了，郭虎，你不走？随俺投军，你那郭家枪也算一绝”。
郭虎道：“刘大哥待俺不薄。唉，十天走了十几个兄弟，想想真没意思”。老吴道：“刘二不是说么，走的是被筛子筛出去的，连告辞也不必，他岂拿走的人当兄弟。长短家家有，炎凉处处同”。郭虎闻言不语。过了一会，老吴道：“他只拿他姓刘的当兄弟，不走，在这里也难熬出头，兄弟，你与我投军去，就凭你那身手——”。
郭虎闻言，立起身，道：“老吴这话说岔了，在这坐着白话不雅相，俺还要干活，不见当家的都在扛活”，说罢，郭虎走到一堆砖前，蹲下去，将砖背起，吃力地向山上爬去。老吴在他身后摇了摇头，低语道：“人富水也甜，官大屁也香”，接着，他揪了一根草衔在嘴里，百无聊赖地看了看日头，道：“穷忍着，富耐着，睡不着俺迷瞪着”，就如那天在河边的张五平一般，双手一叉，枕在脑后，躺了下来。
山腰上，“歇一下下”，孙名亚说罢，便与刘洪起一同弯腰，将木头放了下去，孙名亚坐在地上，喘息着，呻吟着，捶腿砸背，一件小褂已然汗湿。在任何组织里，你都别想让一个帐房先生，教书先生，甚至军师，象孙名亚这样干粗活，但刘洪起的组织除外，刘洪起对组织要佣有绝对的权威，绝对的控制，这是事业成功的前提。庄士以为，后世的君主权威被民主破坏了，老板权威被董事会破坏了，这是后世的乱源。即组织丧失了真正的首脑，所谓民主制度，在庄士看来，就是斩首制度，斩除首脑，让组织陷入台湾，菲律宾，印度，非洲那种混乱，庄士绝不允许有人破坏他的权威，他是一个彻底的独裁主义者。
这时，刘洪起却冷眼看着山下，道：“老孙，听说闯将李自成，学锻不成，当觅汉枕着锄把子睡，死赖怕动弹，咱这厢也有李自成”。孙名亚道：“也不是做甚都不成，做贼就成”。刘洪起闻言哼了一声。
孙名亚解劝道：“咱的李自成走得差不多了，先生消消气，莫形诸颜色，不痴不聋做不得家翁”。刘洪起闻言，奇怪地看着孙名亚，半晌方道：“晋惠帝便是个痴子，做得好家翁。老孙你若是这般想法，算我看错了人。那天在汝阳雨地里，我说往后叫你老孙，这才几天，你便忘了？”。孙名亚疑惑道：“先生是要——”。刘洪起道：“叫你老孙，是为了我做头领的威信，我对先生尚不假颜色，却要让个丘八开染坊，俺不是当今，惯那些军阀出来。甚不聋不痴，你这叫不好意思，不好意思，就要吃不好意思的亏，世上不好意思的亏可有得吃”。
不好意思这句话一再出现在明清小说中，原来明朝也这么说话，而丘八这个词民国才有。孙名亚不由暗暗紧张，这伙粗人都是要脸的，又都有蛮力，要是闹将起来，此事楚结。楚就是痛，结便是纠结，楚结便是又痛又纠结。
又闲话了一会，二人起身，刘洪起笑道：“叫先生扛木头，斯文扫地”。孙名亚道：“你扛下头，俄扛上头，若还扛不动，白在贼营里做了两年粗役”，又道：“俄若不扛，恁会不会象待丘八那般待俄”，却不闻刘洪起回话，孙名亚回头看了一眼，没从刘洪起脸上瞧出啥端倪，老孙转回头，迎着山坡吃力地向上爬，心中却说不出是沉重还是庄重。
行了不远，迎面下来几个人，为首的一身大红大紫的衣衫，边走边用帕子捂住鼻子，等走近了，那人看见老孙身后的刘洪起，尖锐地叫道：“哟哎，刘伙计，洒家寻了你半天，你却在这扛活。刘伙计，南路的盐你走不走了，南边闹贼也只是一时，你也与王爷禀告清楚”。
刘洪起放下木头，笑道：“俺就爱见钱老公这一嘴京调调”，钱太监道：“与你说了多少次，洒家是北直隶肃宁县人，会甚京腔”。刘洪起笑道：“原来与魏公忠贤同乡，厂臣忠，厂臣公，厂臣不爱钱，厂臣为国为民，魏公公千古奇冤”。钱太监沉下脸道：“胡吣！魏逆是钦案，刘伙计，你怎这个腔口？越发不老成，洒家记得你从前不是这个性子，一发顽皮得可厌。刘伙计，你借着王爷的粮，白使着王爷的地，修这寨子，亏不尽洒家今天伸头看了一眼，这一眼也没经住呀，王爷叫你将寨子围着两口盐井，你却将寨子围着山顶”。
刘洪起道：“要围盐井，就得将南北二山围起来，周长九里，得多少使费，多少兵守御？那天世子说了，贼人又不得将这两口井挖了去，守盐井做甚，俺在山上立座寨子，贼来了，伙计管家也有个地方藏身，不然谁敢在这里汲卤煮盐？”。钱太监道：“你这巧嘴说的，洒家若非走了这遭，王爷还蒙在鼓里，你狠命地向王爷借粮，做得甚圈套？亏得洒家还带了这几车粮来，你便是这般与王爷尽力的？你晓得不，为了你买火药，王爷请黄元功给州府行文，岂料那黄元功不肯，王爷已动本参劾黄元功了，全是为了你！”。汝宁知府黄元功一向与崇王朱由樻不对付，这次朱由樻不过是寻了个由头参劾黄元功。但刘洪起得领这份情，刘洪起只得道，叫王爷挂心了。钱太监问你这寨子如何修？
刘洪起道：“两山之间如何筑寨？不得将这两座山头也圈进寨里？如此寨墙周长九里，比西平县城还大，俺如何修得起守得住？此事钱公公不必主张，俺写封信，画张图，钱公公带回上覆王爷”。钱太监道一声瞎话！正待发怒，孙名亚却上前打圆场，钱太监见孙名亚蓬着头，穿着破烂，道你是何人？刘洪起道：“这是俺的先生，山西生员，还望钱公略给些体面”。钱太监才没对孙名亚不敬。