“低心的奴才，欺心的奴才”，刘洪起放下一本塘报，骂道。八弟刘洪礼站在一旁，闻言接过观瞧，只见上面写道：“后金军马倒毙三万余，践踏，炮打，跌死三万余人，贼之手足去其大半，贼之借力去其三四”。手足指的是后金军队，借力指的是后金军马。发这份塘报的人叫毛文龙。刘洪起道：“这厮向朝廷发了76则塘报，尽是胡吹大气，要粮要饷，制裁这厮的袁督师却被朝廷凌迟，罪名一是款虏，二是擅杀岛帅毛文龙，以致后世鸟人也跟着瞎吵吵，为毛文龙鸣冤”，又道：“所谓擅杀岛帅毛文龙，袁督师若不先杀后报，还真杀他不得，可叹，可恨！”。

八弟刘洪礼看着手中的塘报，上面道：“砍死鞑贼无数，俱被驮去，大战五场，杀贼万有千数，职等恐贼追来，首纪不及尽割”，他放下塘报，又由茶几上取出一份，一看，还是毛文龙发的塘报，上面道：“枪炮乱打，约死千余，追赶淹死千余，擒获活夷一口，夷妇一口，俱令不得贪割首纪，只许活擒鞑贼巨魁”，接着，八弟刘洪礼又看第三份毛文龙的塘报，上面道：“处处被职官兵冲击，杀伤无数，每日拉尸堆山头，大堆小堆火化骨石，火光滔天，传令不许割纪，擒斩无数，死伤鞑贼六七千余”，等等胡言乱语，刘洪礼看得微微一笑，道：“甚不许割纪，割不着罢了，甚火化骨石，怕御史追查尸身罢了”。

刘洪起道：“跟皇上捣哩，皇上装糊涂哩。俺就不明白，又不是就指着这点兵马，当成娇疙瘩养着，不杀还不许旁人杀。待皇上将自已的真爪牙去了，尽换上毛文龙这等假爪牙，急难之际无人用命——”，说到这，刘洪起道，不得说与郑二知道。八弟刘洪礼骂了句日你薰薰，假爪牙害民倒是真爪牙得很，又道，老鸨死了粉头，没指望了。刘洪起笑道，袁督师可不是粉头。东江镇就在鸭绿江出海口的一个岛上，据朝鲜世宗实录载：“毛文龙徒享富贵，无意进取，议者皆忧其不利于中原，而为我国之深患。一不交战，而谓之十八大捷，仅获六胡，而谓之六万纪，其所奏闻天朝，无非欺罔之言也“。世宗实录甚至说毛文龙：“私通金人，约夹攻中原，且云，朝鲜文弱，可袭而有之”。而在后世的脑残愤青嘴里，毛文龙成了抗清名将，甚至几乎歼灭了镶蓝旗。

“一些活也不肯做的，每天只会编战报哄银子”，说罢，刘洪起将茶几上几十份塘报拂到地上，起身去了。这些毛文龙编造的战报，有的编于天启元年，距今已有十五年，只是七年前，毛文龙终于作到头了，被袁崇焕处斩，六年前袁崇焕被抓，五年前，也就是崇祯三年，袁崇焕被剐于北京西市。

八弟刘洪礼将地上的塘报拾起，然后叫着二哥，追到耳房。刘洪起进屋后躺在坑上，对八弟道：“毛文龙一事，前朝是瞎子，当今是装瞎。一个未读过书的兵痞，又能咋地？我不必象袁督师那般察听着，只看他的出身，就会斩了他。如今皇上只叫读圣贤书的做督师，督师以下皆是兵痞，你说将来会如何？地方上，只叫读圣贤书的知一府知一县，知县以下，胥吏衙役皆是市棍地痞，这是又亡了政。这亡军又亡政，不是二哥有野心，只怕有那一天，总要有根擎天大柱”。

八弟刘洪礼心道：“不用读书人统兵便亡了军，不用读书人做吏员便亡了政”，他道：“莫非袁督师当真是冤枉的？”。刘洪起道：“哥哥杀了熊廷弼，弟弟杀了袁崇焕，辽事方会如此，如此没有天理，老天还会护佑老朱家？”，又道：“我若能撑到两年后，便又是一个毛文龙，朝廷拿我亦是无法”。八弟刘洪礼回道：“二哥见得真！俺就跟着二哥干，支铡俺也钻了”。

“车轱辘话儿，胡扯白，写哩这叫啥。屎木出来，屁一大溜”，说着，刘洪起将一份奏疏撇到一旁，接着，从坑桌上抄起另一份折子看了起来，上边统计的是各省应缴的钱粮，崇祯五年，河南应缴84万两，实缴78万两，河南布政使贾鸿洙免于出罚。山西应缴36万两，全部完成，布政使焦源清优叙提拔。广西应缴79万两，全部完成。浙江应缴51万两，仅完成38万两，浙江布政使王庭梅免于出罚。崇祯对地方官主要的考核标准就是缴税，如果能完成税额的七八成就免罚，全部完成有奖，一些老实的地方官纷纷受罚，甚至有自杀的，比如后来的徐州知州就因完不成国税上吊自杀。

刘洪起在三义庙已待了半个月，他看了许多公文，借以了解朝政。这时，外边传来一阵脚步声，一个衙役站在门口不敢进来，八弟刘洪礼道，你脸上忙忙地是怎么？“禀刘先生，门外解来几百个老婆，说是元大人吩咐，叫刘先生带回西平，好生作养”。