刘洪起身后的帷幕内，摆着一床一桌一凳，桌上有本《音韵日月灯》，刘洪起没翻过一页。

吕维祺终于收起了中原雅音的话头，他道：“学生此来专为聆训，听先生批讲拙作，先生可否略陈其概”。刘洪起闻言惭愧地一笑，回道：“学生本是不学无术之人，奉院差而来，奉谒祖陵，却只顾游逛，茫茫然其犹醉也，于先生大作竟是，竟是懒怠一观”，说着，尴尬地笑起来。吕维祺闻言不觉失望，他转移话题道：“观先生神色，心中似有不可解之事”。刘洪起道：“这事儿不好摆划，总之君子谋道不谋食，学生思虑的并非名位之事”。吕维祺闻言道：“可敬之至，奉此拙作搅扰先生，倒是学生造次了，学生自东南而来，气驱东南，文章太盛，然于国事又有何补”。

此时，院内停着一辆辕车，几个家人正往车上拾掇物件。所谓辕车就是两轮车，两轮两把，辕车一定有两支长长的车把，将车把架在牲口背上，两轮车才平衡得起来。门外忽地传来一阵马蹄声，“什么人，还不下马！敢冲撞钦差行在”，守门的军士喝道。马上之人应道：“河南部院行文国丈钦差张大人，至急！”。

二进院，客厅中摆着无用的瓷瓶，围着屏风，屏风上是几只骚首弄姿的鹤，王昺与张国纪并坐上首，下面坐着一个身着锦鸡补服的大官，正是漕运总督朱大典，他是与吕维祺一起来的，因为驸马与国丈不几日便要走，朱大典此来专为送别。朱大典道：“二位国戚此来，为宗社生灵永久计，培殖祖陵，于国计岂小补哉，本应添拨脚力，馈送土仪——”。

王昺打断道：“帝乡残破，礼过重了，老朽自来帝乡，何曾与皇上分忧，是何作用担当，每日不过仨饱俩倒儿，其如皇上天恩何？”。正说到这，忽地一个家人勿勿进来，对张国纪耳语了几句，张国纪接过一个大信封，却是河南部院的公函信封，张国纪揭开火漆，却从中摸出一只小信封，小信封没封口，张国纪拈出信纸略事观瞧，神色有异。他抬起头来呆了呆，起身吩咐道：“请刘先生”，家人刚刚下去，张国纪又步家人的后尘，拿着信往偏院去了，王昺与朱大典都呆住了。

隔壁院中立着高高的木架，摆满水缸，却是一座染坊，院中静悄悄地杂草丛生，早已是人去院空。一墙之隔的耳房内，刘洪起坐在顶子床上，所谓顶子床就是有护栏和顶棚的床。虽是开着窗，却烟雾弥漫，王昺被呛得咳了几声，刘洪起方才一惊，将烟头弹出窗外。他道：“我这心里疼得直打嘀溜，举念成灰。我这当哥哩，凡事要尽着兄弟点，何况兄弟先我而去，我竟能不去送送兄弟。由祥符来此间，我已是损了一个兄弟，为了国事我忍痛上路，如今国事已了，上京便是迟上一月二月有什么打紧，我总要先回家送兄弟一程”。张国纪道：“你也莫要别倔头儿，将才驸马爷说了，不是不叫你回家，总要先请旨”。

刘洪起道：“咋？怕我就势儿不回来？中州地面有什么好，残破地方，缺官不肯补，补了不到任。我又不是官，这还夺情了？”。王昺道：“圣意悬悬，勿启朝廷之疑”。此言一出，张国纪与刘洪起惊讶地看着王昺，王昺又道：“贵昆仲的事，我与国丈已是再三致问”，说罢，起身去了。

“我这便题奏，圣旨不出十日便可下来，静候圣裁”，院中传来王昺的声音。