好半响没人开口，除了天启还有些生气跟丧气，屋中其他大臣看着面色平静的叶向高，心中都是冒出同一个想法，老叶怕是要辞官了。

韩爌尽量保持平静的脸上，蓦地有一丝喜悦激动的神色，一闪而过，被他强自按耐下去。

高攀龙看似方正的脸上也是有些喜色，这就有点差强人意了，看看人韩爌，你好歹忍住啊。

而赵南星嘛，却有些不解跟生气，心想自己今年七十有六了，都没有辞官的意思，越做越精神，你倒好，才六十七就要不干了，越想，他越生气，老搭档事先也不跟他说一声就要撒手不管，老赵表示很生气。

顾秉谦跟王体乾两人倒是无所谓，反正这首辅的接任人不会是他们，八成是韩爌了，韩爌上了，那么高攀龙也就有机会从都察院出来了，跟他们两人，真的没什么关系。

慢慢的，天启也回过味来了，眼前这老小子看样子八成要辞官啊，辞就辞，天启心里暗暗发狠，有什么了不起的，辞了正好，朕正好换个有能之辈，可仔细想了想，有谁比他有能呢？又有谁比他威望高？

“…………哼！”

最后，天启只是一声冷哼，负手看似气冲冲的出了御书房……

王体乾追着天启而去，余下房中五人，顾秉谦慢吞吞的出了房间，韩爌高攀龙瞥了眼面色如常的叶向高，摇摇头，也是出了房间，过了一会，叶向高跟赵南星联袂走在千步廊上。

“进卿，你要辞官？”

“是啊，梦白兄，弟……累了。”

“哎……”

三天后，二月初六，内阁首辅叶向高上折子乞归故里，帝不允，于是，他连上三十六道奏本，声言身体确实有恙，再当大任，恐有负皇上所托，帝，终于允了……

二月初七午时，西城羊肉胡同一家老莫子羊肉馆，有两名小厮在这里吃了顿酒。

“烦请转告大帅，我家老爷已辞官，老爷派小的来问一声，我叶家将来能否保全？”

“呵呵，请回去转告你家老爷，我家大帅说话，一向一言九鼎。”

“好，告辞。”

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正月初一，打下沈阳城的第二天，魏忠贤终于下定决心为杨天效力，除了建议拉拢科尔沁之外，他还建议：“大帅，明朝廷有个关键人物，只要此人一去，朝堂上东林党跟阉党就会再无缓冲余地，到时他们必会相互攻诘不停，明朝……也就再没多大威胁。”

“哦？公公说的是何人？”

“三朝辅臣，叶向高！”

正月初十，叶向高就知道了建奴被灭的消息，是杨天派人告诉他的，顺便带去杨天的一句承诺：“叶大人，只要你辞官，我保你们叶家将来安然无恙，不然的话，呵呵，以三月为限。”

叶向高苦恼了很久，最终，御书房那一场谈话，让他下定了决心……