凤栖宫的小花园是皇宫有名的一景，比之御花园有过之而无不及，虽然它没有御花园那么大，却胜在精致，无论是照壁回廊，林道荷塘，还是假山水榭处处都透着巧思。

姜蓉在垂挂雪纱的水榭中端坐了片刻，便见到皇后在宫人的簇拥下走来。

姜蓉连忙起身行礼：“臣女恭迎皇后娘娘。”

皇后脸上挂着惯有的笑容，款步走入了水榭。

“无需多礼，坐吧。”

姜蓉眉眼带笑，重新坐回了石凳。

皇后同姜蓉闲聊了一些家常，姜蓉恭恭敬敬地一一作答，两人说说笑笑倒也十分和谐。

约莫一盏茶的功夫，只听水榭外宫人禀报道：“娘娘，陛下来了。”

皇后神情一振，连忙起身朝水榭外迎去，姜蓉紧紧跟在其后。

楚炎清带着贴身太监多多从回廊走出，大步朝水榭走来，只见皇后带着昭蓉公主迎了出来。

“臣妾恭迎陛下。”皇后脸上带着温婉的笑，仪态万方的行礼。

“昭蓉恭迎陛下。”姜蓉跟着也行了礼。

楚炎清淡淡地摆了摆手道：“好了，无需多礼。”

皇后和姜蓉起身便跟在楚炎清身后入了水榭。

“陛下，这是今日臣妾让小厨房做的蛋黄千层酥，您尝尝。”皇后笑盈盈地挥了挥手，宫人立刻呈上了一个精致的盘子，里面堆砌着几块金黄色的糕点。

楚炎清夹起一块尝了尝，点头道：“皇后费心了。”

说完便看向了姜蓉道：“朕听说昭蓉公主这几日总是往皇后这跑……”

姜蓉不好意思地垂下了脸，皇后笑道：“难为陛下日理万机还惦记着臣妾这凤栖宫，说来啊，昭蓉公主也是有点女儿家心事无处诉说，觉得臣妾还能给她出出主意便来得勤了点。”

“哦。”楚炎清显然对姜蓉的心事并不关心，他抬起茶碗呷了一口，便问道：“上午，皇后见过玉姝郡主了？”

皇后的笑在脸上一僵，随即脸上的笑容更灿烂：“可不是，臣妾总算是见到玉姝郡主了，与传言中的一般无二，样貌风姿皆是出众……”

姜蓉听着帝后二人你一句我一句，完全插不上话，只得看看这个，又看看那个，静待下文。

楚炎清沉吟片刻，又夹了一块梨花糕来吃，似是无意道：“皇后同玉姝郡主聊了些什么？”

皇后笑道：“臣妾啊在家中有好些个姐妹，入宫这段日子难免有些不适应，这不，今日便传了玉姝郡主入宫，见到玉姝郡主，臣妾心里欢喜得很，相谈之下，又觉得与郡主甚是投缘，于是便问郡主可愿意入这后宫，一方面郡主的才情肯定能为陛下分忧，另一方面臣妾也有了谈得来的一位妹妹，两全其美的事……”

姜蓉一听，心头大动，她扯着帕子附和道：“姝妹妹是个可人的，不仅长得美，而且性子也颇招人喜欢，前太子妃对玉姝郡主可好了，连我这个义女都比不上呢……”

皇后瞥了姜蓉一眼后便将目光再次转向楚炎清，楚炎清状似不在意，眼睛盯着茶碗，随口问道：“哦？皇后有心了，那郡主是怎么回答的？”