“常瑞虽然没有官职，毕竟还有功名，圣上还是留了情面的，依我看，将来还会起用他也说不定……”王孟府又开始背着手踱步，揣测起圣上的意思，“咱们要不要放他一把？”

常瑞的手段，李研未必就不知道。这些年来，常瑞从一个寒门子弟，纯粹通过科举一路升迁，到了吏部侍郎的位置，手握朝廷官员的命运，自然有他自己的手段，但李研的支持也不可忽略。

李研知道自己本性太过天真温和，而这种天真于朝政无异，因此会有意用常瑞这样的人作为自己的爪牙，对这些爪牙其他的事情也就总是睁只眼闭只眼。

“我听寺卿大人的。”楚亦挑眉道。

“唉……我也没说一定要放，他这个案子审起来，本来就罪不致死嘛，就是……伤及名声和前途罢了。”王孟府顿住脚步，摇头叹气，“也不知道是怎么了，吏部的几个侍郎总是出事……”

“为官者当爱惜名声如羽翼。常瑞的独子杀了人，他名声早已毁了，咱们审不审他都是一样。”楚亦望了一眼窗外，没有回应吏部的事。

回想起来吏部的三个侍郎都是栽在楚莫手上，前有秦贞和赵暄，后有常瑞，以后还不知道有没有。

掌管官员考绩，这活儿本来就不好做，能力不足做不了，能力太足了又不是省油的灯。

“所以说，还是多生几个儿子好，你看，常瑞若是多生几个儿子，也不会孤注一掷……非要去扶那个烂泥似的常士登了。”王孟府友好地拉着楚亦，苦口婆心劝道，“如归，你与郡主也要早日为楚家开枝散叶啊。”

“怎么扯到我身上？”这话说到了楚亦的心坎上，他脸上一红，心情甚好，“走，咱们去会会那个常瑞。”

常瑞虽然是罢了官，余威犹在，楚亦决定将王孟府也拉上垫背，所以特意说“咱们”。

二人来到正厅，见一个瘦削的身姿站在厅中，虽然有衙役上了茶，那人却不敢落座，只垂首站着。

“常瑞见过二位大人！”见他们从里边走出来，常瑞恭恭敬敬地拱手作揖。

他今日没有戴发冠，头发里现出几缕灰白，腰背还是挺直，身穿素色粗布袍服，一脸负荆请罪的神情。

“遇吉兄请坐。”王孟府指了指旁边的胡椅，几人便依次入座。

“孟府兄，我今日来……是为了我那逆子，不知……他犯了何事？”常瑞对常士登杀害五名死者的事还一无所知，以为大理寺来抓人是为了凤立或是温如仙的死。

两个青楼女子，一个自尽，一个病死，想来常士登即便是牵扯到其中，罪名也不会太大。

王孟府看了一眼楚亦，后者便从袖中抽出一份供词，双手递给王孟府，“请大人过目。”

王孟府早就看过供词，只象征性地扫了两眼，就递到常瑞手中，“令公子……他杀了人。”

常瑞看着供词只读了两行，就觉得脑中轰鸣不已。

手捧供词的老人两眼目眦欲裂，恨不能将手中的供词撕碎，许久，才颤巍巍道，“我为他取名士登，希望他有朝一日像我当年一样……能够高中，获得圣上赏识，谁知他荒废学业，流连青楼……”

楚亦看了一眼下面坐着的老头，轻叹一口气。